当虎肉烹饪完毕，两人围坐在微弱的篝火旁，开始分食锅中炖煮已久的虎肉。
味道虽比不上先前的野熊肉，但眼前的虎肉也绝非寻常野味，经香料与魔法浸液调和后，肉质紧实却不柴，咬下去时汁水微溢，山椒的辛、月桂的暖、菌粉的鲜层层递进，在舌尖交织成一种粗犷而踏实的满足感。
更重要的是——这是热的，是鲜的，是活人的食物。
不用在野外啃那硬如石块、干得能刮破喉咙的黑麦面包，不用就着冷水咽下风干肉条，一口滚烫的肉汤下肚，暖意从胃里升腾，驱散了连日奔逃的疲惫与阴冷，菲狄斯一边赞叹，一边飞快地吞咽虎肉。
当两人咀嚼的动作渐渐放缓，艾菲斯便向菲狄斯谈起刚刚在处理虎肉时侦测精灵的事情，“幸好方向不是这边。”艾菲斯补充道，语气里带着几分庆幸，却也藏着难以掩饰的警惕。
菲狄斯握着汤勺的手指骤然收紧，神情也严肃起来，沉默片刻后，缓缓点了点头。
就在这一瞬，艾菲斯的天赋地图上再次有数个光点高速移动，他吃饭的手猛地一顿，骨勺悬在半空，目光迅速切换视角，循着那光点的方向望去。
果然，还是精灵！
那些精灵们在林间穿梭，艾菲斯在心中快速推算着它们的行进路线——自己的洞穴不在它们的行径轨迹上，但距离近得让人无法安心。
“怎么了？”菲狄斯察觉到他的异样，声音压得很低。
“又是精灵。”艾菲斯放下勺子，语气平静，但眼神始终没有离开自己的天赋地图。
菲狄斯的脊背瞬间绷紧，握勺的手又紧了几分。
“没事，”艾菲斯收回目光，重新拿起勺子，像是在安抚他，也像是在安抚自己，“不是冲着我们来的，他们已经离开了。”
篝火噼啪作响，虎肉的香气在空气中弥漫，可两人之间的氛围却再也无法回到之前的松弛。
菲狄斯沉默良久，最终叹了口气，声音低沉得像是在自言自语：“看来之后的路，不好走。”
精灵在这里出现的频率太高了，艾菲斯有三个猜测：
第一种情况是精灵族可能收到了之前那支队伍的警告，知道有人类入侵这片区域，所以加强了巡逻力度，如果是这样，之后行动的每一步都会异常困难。
第二种情况是这片区域可能正在发生其他事情——比如精灵和魔物的战斗，或者精灵正和其他族群的冲突，这种情况下，精灵频繁出没就不是针对自己，但同样危险，因为两人的赶路随时有被精灵发现的风险。
第三种情况则是这里距离某个精灵村落很近，所以精灵活动频繁，只要离开这个区域，就比较安全。
不管怎么样，接下来的行动，都得依仗菲狄斯的魔法。自己的魔法几乎都与爆炸有关，每一个法术都伴随着巨大的声响和魔法波动，在精灵族密度如此之高、巡逻如此频繁的区域，这种动静无异于敲锣打鼓地宣告自己的存在。
而菲狄斯不同，他的风系魔法和水系魔法的动静则相对较低，魔力波动甚至和一些普通魔物相当，这就能非常好地隐藏己方的行动。
但现在……
艾菲斯的目光缓缓移向菲狄斯的左肩，菲狄斯也感受到了艾菲斯的目光落在他的左肩上，他原本还想自嘲下，却听到艾菲斯率先说道：“我可以帮你治疗左肩。”
菲狄斯猛地抬起头，眼中闪过惊讶，看到艾菲斯神色认真，并不像是在开玩笑，感激之言尚未出口，艾菲斯的声音却再次响起：“只是……我的魔法是私下途径获得的，我能相信你吗？”
他几乎没有犹豫，郑重地点了点头：“之前你救过我的命，如今又肯为我疗伤，这份恩情我铭记于心，放心，我绝不会向任何人透露，况且……”他顿了顿，“我们魔法师多多少少都有些‘私下途径’。”
这句话他说得很认真，目光与艾菲斯交汇，也没有半分闪躲。
艾菲斯凝视着他，那双眼睛里没有半分敷衍之色。片刻沉默后，他轻轻吐出一口长气，也不再迟疑，
艾菲斯决定为菲狄斯施展治愈术，也是经过了再三斟酌，毕竟，他曾在和精灵队长的战斗中使用了光辉护盾，当时从菲狄斯那抹惊愕的神情中，艾菲斯便已断定，他已经认出了是光明教会的法术。
艾菲斯深吸一口气，低声念诵起治愈术的咒语，柔和的绿色光芒悄然覆盖了他的双掌，带着生机勃勃的气息，那光芒并不刺眼，却异常纯净。
果然，菲狄斯面对眼前这一幕，脸上没有半分惊诧之色，或许从艾菲斯对他说能够治疗他时，菲狄斯就早有猜测，亦或者是在更早见到光辉护盾时。
菲狄斯按艾菲斯的要求，露出左肩上曾经的洞穿伤部位，现在从外表看，那道曾经的洞穿伤已经恢复得差不多了——肌肉愈合，皮肤完整，看不出任何破损的痕迹。但仔细看，伤口处的肤色明显要比周围浅一些。
但这只是表象，由于当时贯穿伤太大，导致伤口愈合时，中间部位的皮肤和肌肉里面的神经组织还没有完全生长，时间一久必定成为永久性神经损伤，左臂的力量和灵活性都会大打折扣。
艾菲斯双手在菲狄斯的伤口处缓慢移动，绿色的治愈之光顺着一丝丝渗入肌理深处，悄然催生着神经与组织，然而这过程极为漫长。
艾菲斯的额角渐渐渗出细密的汗珠，呼吸也变得有些急促——如此深度的治疗，对魔力的消耗远超寻常，而且，菲狄斯身为四阶魔法师，体内魔法抗性远高于常人，这使得治愈术的推进愈发艰难，每一步都如同在逆流中前行。
菲狄斯能感觉到一股温热的暖流在肩胛深处流淌，那些早已麻木的神经末梢仿佛被重新唤醒，传来一阵酥麻的刺痛感。
时间一点点流逝，篝火渐渐弱了下去。
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