第二天清早，女人便再也没能醒过来。叶怀勤吩咐人将她妥善安葬。他站在深秋清冷的院子里，看着姚美娜怀中襁褓里的孩子。那孩子睁着一双漆黑圆溜的大眼睛，正用小小的手紧紧攥着姚美娜的一根手指。叶怀勤凝视良久，沉吟道：“这孩子，就叫叶昌吧。昌盛的昌，希望他以后能平平安安，顺顺利利，也能……不负这个名字。”他的语气里包含着长辈的期许。
那时谁能料到，这个被寄予了“昌盛”厚望、在叶家庇护下长大的孩子，二十多年后会变成让叶家人一提起来就忍不住摇头叹气、满脑子花花肠子、一心想着往外跑、半点儿不肯踏实过日子的模样。
叶薇的思绪被楼下孩子们清脆的笑声拉回现实。她端起自己的茶杯，指尖无意识地摩挲着温热的杯壁，声音放得更轻了些，带着一丝探寻看向许晴：“晴姐，你嫁进这个家也有不少年头了，我哥……应该告诉过你叶昌的身世吧？”她问得小心翼翼，眼神里既有确认也有某种复杂难言的情绪。
许晴没有立刻回答。她端着茶杯的手微微停顿了一下，目光很自然地滑落，专注地望着院子里追逐嬉戏的孩子们，嘴角扬起一个柔和却有些意味深长的微笑。她当然知道这位小叔子并非叶家的血脉，在她和叶秋交往之初，叶秋就已经坦诚地将家里的情况，包括叶昌的身世，详尽地告知了她。只是此刻，她深知这个话题的敏感，作为嫁进来的媳妇，她选择不直接回应叶薇的疑问。
“你看，”许晴巧妙地转移了话题，语气带着真诚的赞叹和一丝不易察觉的怅惘，“童童和熙熙这俩姐妹玩得多好，多可爱啊。看着她们俩，我倒是想起了我的姐姐。”她的话语里既有对眼前温馨的亲昵赞美，也悄然流露出一丝对亲人的思念。
叶薇何其通透，立刻明白了许晴的用意。她没有丝毫的不快或不甘，反而感到一丝安心——许晴的成熟得体正是叶家需要的。她顺着许晴的话，温声安慰道：“嗯，睛睛姐在那边一定会平安顺遂的。”目光也柔和地投向楼下。
午后的阳光穿过枝叶，在院子里洒下斑驳的光影。孩子们正分成几堆玩耍。活泼的叶晓静带着精力旺盛的叶星、略显文静的叶晓汐和最小的顾熙一起玩抓人游戏，欢笑声此起彼伏。而稍大些、性格更沉静的顾童则和叶晓月并肩坐在院子角落的木凳上，悠闲地聊着天。
顾童和顾熙这对姐妹花特别喜欢这位温和亲善的二表姐叶晓月，尤其是顾童。她只比叶晓月小三岁，算起来和叶星、叶晓汐同龄，但那份早慧的懂事让她与叶晓月之间有种更深的默契。至于顾熙，作为这群孩子里最小的宝贝疙瘩，牙尖嘴利却又粉雕玉琢的模样，赢得了所有人的宠爱。
“二姐姐，”顾童侧过头，语气带着少女特有的亲近和关心，“在新学校待得怎么样啊？还习惯吗？”她乌溜溜的眼睛里满是真诚。
叶晓月微微一笑，她的声音总是柔和平缓，带着安抚人心的力量：“嗯，挺好的，慢慢适应了。还认识了一群很不错的同学和朋友。”她顺手帮顾童理了理被风吹到额前的一缕碎发。
“哇，那有没有遇到什么特别好玩的事儿？”顾童的眼睛瞬间亮了起来，闪烁着好奇的光芒，身子也不由自主地向前倾了倾。
叶晓月认真回想了一下，笑意加深：“有啊。我们班前段时间一起排练，参加了学校的元旦汇演，大家都挺努力的。你想看看视频吗？”她的语气带着分享的愉悦。
“当然想啦！”顾童立刻点头，一脸期待。叶晓月掏出手机，点开之前班主任洛老师发在班级群的表演视频，将屏幕转向顾童。顾童看得津津有味，小脸上满是欣赏的笑容。
对顾童和顾熙这两个聪明可爱的小表妹，叶晓月是发自内心的喜爱和亲近，尤其是顾童。在这个大家庭的同辈孩子里，顾童的善解人意和那份超越年龄的沉稳，让叶晓月觉得她是最能理解自己心思的人。
“演得真不错呀，舞台效果也好！”视频结束，顾童由衷地夸赞道，眼里带着毫不掩饰的欣赏。
“谢谢，”叶晓月被夸得有些不好意思，谦虚地说，“主要是大家排练很久都很用心，而且我们班同学配合起来也特别默契……”她话未说完，却被顾童轻声打断了。
顾童看着她，目光清澈而温暖，带着一种真挚的欣慰：“二姐姐，看到你在新环境里这么开心，笑容也多了，我真的很为你高兴。”她的关心简单直接，却直抵人心。
叶晓月心中蓦地涌起一股暖流，像被温热的泉水包裹。她忍不住伸出手，温柔地揉了揉顾童柔软的发顶，声音轻柔地说：“谢谢你，童童。你也一样，我们都要好好的，开开心心的。”
就在这时，一阵急促的脚步声伴着喘息声靠近。叶晓静像一阵小旋风似的跑了过来，脸蛋红扑扑的，额角渗着细密的汗珠，马尾辫也跟着一跳一跳的。“嘿！你俩躲这儿干嘛呢？”她呼哧带喘地说，“快来和我们一起玩抓人吧！可好玩了，跑起来浑身都热乎！”她热情地邀请着，眼神亮晶晶的。
叶晓月和顾童刚想婉拒这稍显激烈的游戏，更小的顾熙已经像只灵活的小兔子般蹦跳着凑了过来，抢先一步，一手拉住叶晓月的衣角，一手拽住顾童的手腕，奶声奶气地撒娇：“二姐姐！姐姐！一起去嘛！一起玩肯定更有趣呀！来嘛来嘛！”她仰着小脸，大眼睛扑闪扑闪，充满了渴望，让人难以拒绝。
叶晓月和顾童对视一眼，都从对方眼中看到了无奈的笑意。架不住叶晓静的热情和顾熙的软磨硬泡，两人只得笑着起身，被两个小的拉着，加入了院子里那片喧闹而快乐的追逐游戏之中。
孩子们的身影在院落里穿梭、奔跑、躲闪，无忧无虑的欢笑声如同跃动的音符，清脆响亮，回荡在午后微凉的空气里。
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