清河市委一号会议室，清晨七点五十分。
沈墨站在门外，手里提着黑色公文包。皮质表面有些磨损，是许半夏三年前送他的生日礼物。里面装着三份文件：审计组正式报告、法律意见书、以及他亲笔撰写的《关于清河-临港产业协作带资金挪用问题的紧急汇报》。
走廊尽头的窗户透进灰白的天光，瓷砖地面反射着冷色调。远处传来保洁员推车的声音，橡胶轮子摩擦地面，发出规律的吱呀声。
手机震动。周伟的消息：“临港材料已送达市委办公室。常务副市长今天请假。”
沈墨眼神一凝。请假，意味着回避，也意味着对方已经收到风声。
会议室的门开了。周明远书记的秘书探出头：“沈主任，书记请您进来。”
会议室里只有周明远一人。他坐在长桌主位，面前摆着茶杯和一叠待阅文件。窗帘半开，晨光照在他花白的鬓角上。
“坐。”周明远没抬头，继续批阅文件。
沈墨在侧座坐下，公文包放在膝上。墙上的时钟指向七点五十三分。
秒针跳动的声音，在空旷的会议室里被放大。
“听说你昨晚没回家。”周明远忽然说，放下笔，抬起头来。这位空降的副书记眼神很锐利，像是能穿透表象看到本质，“在许律师的服务站过的夜？”
“是。”沈墨没有隐瞒。
“有人跟踪你？”
“一辆租赁公司的车，租车人用了假身份证，但付款账户关联到姜云帆司机的外甥。”
周明远点点头，端起茶杯抿了一口。茶水很烫，他吹了吹气：“审计组的报告我看了初稿。问题很严重，比想象中严重。”
沈墨等待下文。
“但你知道最棘手的是什么吗？”周明远放下茶杯，手指在桌面上轻轻敲击，“不是问题本身，而是时机。市长即将退休，常务副市长是热门人选。这个时候爆出他分管领域的问题，外界会怎么看？”
“会认为这是政治斗争。”沈墨说。
“对。”周明远看着他，“所以有些人巴不得你捅出来。因为只要你捅出来，无论真相如何，都会被贴上‘政治斗争工具’的标签。到时候，问题本身反而没人关心了，大家只关心谁输谁赢。”
沈墨明白这个逻辑。这也是姜云帆那帮人敢如此肆无忌惮的原因之一——他们赌的就是没人敢在换届前夕引爆这颗雷。
“但是周书记，”沈墨打开公文包，取出那份紧急汇报，“如果因为怕被误解就不查，如果因为时机敏感就纵容，那还要纪律干什么？还要规则干什么？”
他把文件推到周明远面前：“这是一千三百三十万。不是小数目。这些钱本该用于扶持两地产业链整合，用于给工人做技能培训，用于补贴中小企业转型升级。结果呢？流进了地产项目，流进了某些人的关联企业。”
周明远没有立即去看文件，而是问：“临港那边什么态度？”
“周伟处长已经将材料送达临港市委。但他们的常务副市长今天请假。”沈墨停顿了一下，“而且，省里有位退休领导的秘书，昨天在会议上暗示‘要历史地看待改革探索中的问题’。”
“压力已经传导了。”周明远笑了，笑容里有些讽刺，“效率真高。”
他终于翻开那份汇报。前几页是资金流向图，红线蓝线交织如网。后面附了十七份银行回单的复印件，每张上面都有红笔标注的异常流转节点。
会议室里只剩下翻页声。
翻到最后一页时，周明远的手停住了。那一页是沈墨手写的结语：
“改革允许试错，但绝不允许借改革之名行贪腐之实。区域协同发展是省委省政府的重要战略，若因少数人的私欲而蒙尘，将是对所有参与者的背叛，也是对历史的不负责任。恳请市委严肃查处，并以此为契机完善监管机制，让协作带真正成为清廉高效的改革标杆。”
字迹工整，力透纸背。
周明远看了很久。然后他合上文件，站起身，走到窗前。
窗外，清河市正在醒来。早高峰的车流开始汇聚，红绿灯交替闪烁。远处工地塔吊缓缓转动，那是正在建设的双城物流中心——产业协作带的标志性工程之一。
“沈墨。”周明远背对着他，“如果我今天压住这份报告，等换届后再处理，你会怎么办？”
沈墨沉默了三秒：“我会按照《监察法》规定，向上级监察机关举报。”
“即使这意味着你可能在清河待不下去？”
“即使如此。”
周明远转过身来。晨光从他身后照进，他的脸在逆光中看不清表情：“你知道我为什么从省里空降到清河吗？”
沈墨摇头。
“因为省委主要领导说，清河-临港协作带是全省区域一体化的试验田。这块田能不能种出好庄稼，关系到后面十几个地市敢不敢跟着学。”周明远走回桌前，手指点在那份报告上，“但如果这块田里长虫了，我们是该悄悄把虫掐死，还是该大声喊出来，让所有人都知道该怎么防虫？”
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