圣马丁岛，菲利普斯堡。昔日的法国总督府，如今已更名为“圣龙总督府”，并在短短数日内被赋予了新的气象。
巴洛克风格的白色建筑在加勒比炽烈的阳光下显得庄严肃穆，庭院中修剪整齐的热带植物点缀着从荷兰人仓库中缴获的意大利大理石雕塑。
但最引人注目的，是主楼屋顶那面迎风招展、在碧海蓝天下猎猎作响的巨大圣龙金旗。它无声地宣告着这座岛屿，乃至这片海域，已然易主。
府邸内，最大的宴会厅被布置一新。水晶吊灯焕发光彩，长长的餐桌上铺着洁白的亚麻桌布，银质餐具与波西米亚水晶杯熠熠生辉。
空气中弥漫着烤乳猪、香料焗龙虾、新鲜热带水果以及醇厚朗姆酒的混合香气。这是一场庆功宴，更是一次权力核心的重新确认与未来战略的宣示。
宴会的主角们陆续抵达。
何塞、卡洛斯等将领换下了笔挺的军装，穿着裁剪合体的礼服，勋章在胸前闪烁，虽然举止间仍带着军人的硬朗，但眉宇间尽是胜利者的昂扬。
卡特琳娜一身暗红色猎装风格的礼服，火红的长发高高束起，显得英气逼人，她正与几位新近投诚、被任命为巡航舰长的原海盗头子低声谈笑，言语间不乏对不久前那场伏击战的回味与夸耀。
被紧急从圣龙岛召来的“巨风”汉斯、“锻火”莫伊拉等工业负责人，则与刚刚抵达的“尖峰”罗德里克聚在一处，话题不离新式火炮的冶金工艺与生产线规划，语速飞快，手势激动。
唐天河是最后入场的。他并未穿着过于华丽的礼服，而是一身简约的深黑色立领长外套，配以银线刺绣的暗纹，左胸仅别着那枚黑珍珠圣龙徽章。
但当他步入大厅时，所有的谈笑风生瞬间平息，无论是桀骜的将领、精明的工匠，还是新附的部落头目，都不由自主地挺直了脊背，目光汇聚，流露出敬畏、信服与热切。
他的目光平静地扫过全场，在几张面孔上稍作停留，随即走向主位。侍者为他斟满一杯琥珀色的、产自“晨曦”庄园最佳年份的典藏朗姆。唐天河举起酒杯，水晶杯壁反射着吊灯的光芒。
“诸位。”他的声音不高，却清晰地传遍寂静的大厅，“今日在此，非为奢靡享乐，而为铭记过往，砥砺将来。”
他顿了顿，目光变得深邃：“这第一杯酒，”他将酒杯微微倾斜，些许酒液洒落光洁的大理石地面，“敬所有在此征途中倒下的人，无论敌我。他们的血，肥沃了这片海，也警醒我们，霸权之路，尸骨铺就。”
气氛微微一肃。众人依样将第一杯酒洒地，以示祭奠。
唐天河从侍者托盘中取过第二杯满上的酒，再次举起：“这第二杯，敬在座的每一位，以及所有为圣龙旗帜奋战、流汗、流血、乃至牺牲的兄弟。
没有你们的忠诚、勇武与智慧，便没有今日之基业。荣耀归于你们！”
“荣耀归于圣龙！荣耀归于执政官！” 卡洛斯、何塞等人率先响应，声震屋宇，众人轰然应和，纷纷举杯，一饮而尽。浓烈的酒液滚过喉咙，点燃胸中的豪情。
侍者奉上第三杯酒。唐天河持杯走到巨大的落地窗前，窗外是夜幕初临、华灯初上的菲利普斯堡港湾，更远处，是无垠的、倒映着星光的墨色大海。
他转过身，面向众人，酒杯在灯光下闪烁着琥珀色的光泽，声音陡然拔高，带着一种劈波斩浪的决绝与野心：
“而这第三杯，”他目光如电，仿佛穿透墙壁，投向那未知的远方，“敬这片等待我们去征服的海洋！敬前方未尽的航程，与必将属于我们的、更辽阔的世界！”
“为了征服！为了圣龙！” 狂热的呼喊再次响起，宴会的气氛达到高潮。觥筹交错，欢声雷动。胜利的甘醇与对未来的无限憧憬，弥漫在空气之中。
宴会进行到中段，气氛稍缓，进入了更实质性的环节。唐天河示意众人安静，走到了宴会厅一侧墙上悬挂的巨大加勒比海地图前。
地图上，圣龙商会实际控制的区域（圣龙岛、黑铁镇、萨凡纳、巴哈马群岛、圣马丁岛及周边辐射区）已被用醒目的朱红色勾勒出来，在法、荷、英、西等传统列强的殖民地包围中，显得格外刺目而充满活力。
“欢庆之后，是建设。”唐天河的手指划过红色区域，“圣马丁岛，将是我们控制小安的列斯群岛，乃至整个加勒比海的枢纽。此地行政、军事、经济、情报，需有专才司掌，各尽其责。”
他转过身，目光首先落在静立一旁的艾洛伊丝身上。
今晚的她，身着一袭湖蓝色绸缎晚礼服，简约而典雅，金色的长发挽成精致的发髻，眼眸在灯光下沉静如水，已全然不见了当初庄园中那个惶恐无助的寡妇模样，取而代之的是一种内敛的自信与雍容。
她微微颔首，迎上唐天河的目光。
“艾洛伊丝·杜·波瓦夫人。”唐天河声音平和，却带着不容置疑的力度。
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