腊月廿三，小年。
玄京城内的年味渐渐浓了起来，各坊市间开始悬挂起红灯笼，零星能听到几声孩童提前燃放的爆竹声响。
连日的严寒似乎也在这日渐浓厚的喜庆气氛中缓和了几分，久违的冬日暖阳透过稀薄的云层，洒在覆盖着皑皑白雪的琉璃瓦上，折射出耀眼的金辉。
宫人们忙碌地清扫着宫道积雪，脸上也带了几分节前的轻快。
然而，在这片看似祥和的表象之下，前朝后宫的暗流却涌动得愈发激烈。
御书房内，炭火无声地燃烧着，将冬日的寒意隔绝在外。
顾玄夜端坐在御案后，面前摊开着厚厚一叠奏章，皆是关于北境边贸之争的各方陈情。
支持者引经据典，力陈通商之利，描绘出一幅边境安宁、国库充盈的蓝图；反对者则言辞激烈，痛陈戎族之患，将边贸斥为资敌卖国之举，字里行间充满了武将集团被触犯利益的愤怒与不安。
御案一旁，还放着户部侍郎李文翰等人熬夜赶制出来的《北境边贸试行条陈细则》，里面详细规划了互市地点、交易物品清单、税收比例、管理机构设置以及防止物资滥用的监管措施，条分缕析，考虑周详，显然背后有高人指点，弥补了许多文官空谈的不足。
高顺垂手侍立在侧，大气不敢出，他能感觉到陛下今日心情的沉重。
这已不仅仅是北境策略之争，更是朝堂势力的一次重新洗牌，牵一发而动全身。
顾玄夜深邃的目光掠过那些字迹各异的奏章，最终停留在那份详尽的《细则》上。
他修长的手指在“岁入预估”、“分化戎族各部”、“减少军费开支”等字眼上轻轻划过，眸中神色变幻不定。
他并非不知边贸可能带来的好处，也清楚国库现状已不容许他无限度地支持赵猛的强硬策略。
但他更知道，一旦批准此议，必将严重挫伤以赵猛为首的武将集团的锐气，甚至可能引发军中不稳。
然而，若否决……户部所言也并非危言耸听，国库空虚，强撑军备，无异于饮鸩止渴。
李文翰等人早已将“若否决边贸，则需加征赋税或削减其他开支以补军费”的难题，明明白白地摆在了他的面前。
这是一个两难的选择，却又是一个必须做出的决断。
他抬眼，目光似乎穿透重重宫墙，落在了凤仪宫的方向。
那个女人，轻描淡写地抛出一个议题，便在这朝堂后宫掀起了如此波澜。
她是在借势，借户部之势，借国库空虚之势，甚至可能借了他这个皇帝不得不考虑现实困境的“势”，来削弱赵家，稳固她自己的地位。
“好一招阳谋……”
顾玄夜在心中冷哂。
她算准了他别无选择。
沉吟良久，他终于开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫，却依旧沉稳有力：“高顺。”
“奴才在。”
“传旨：北境边贸之策，利在长远，准予试行。着户部、兵部、理藩院会同北境经略使，依此《细则》，于来年开春后，择地先行开设两处官督商办互市。”
“互市期间，边境巡防不得松懈，由赵猛部抽调精锐，负责互市安保及边境机动巡弋，若有戎族借机生事，立斩不赦！”
这道旨意，既采纳了边贸之策，又保留了赵猛的部分兵权，将其作用限定在“安保”和“巡弋”上，可谓平衡之术。
但明眼人都知道，边贸一旦开启，赵猛以往那种依靠军事压力获取朝廷资源和话语权的模式，将难以为继。
“奴才遵旨！”
高顺心中一凛，连忙应下，快步出去传旨。
圣旨一出，前朝震动。
文官集团，尤其是户部官员，顿感扬眉吐气，纷纷称赞陛下圣明，既解了国库之困，又展露了怀柔远人的天朝气度。
一些原本中立的官员，见风向已定，也开始转向支持边贸。
而以兵部尚书周崇为首的武将们，则如丧考妣。
周崇在兵部衙门接到旨意后，脸色铁青，狠狠一拳砸在案几上，震得茶盏乱响：“陛下……陛下这是被那些文官和……唉！”
他长叹一声，颓然坐下。
他知道，这道旨意意味着赵猛乃至整个武将集团在陛下心中分量的下降，今后再想争取军费，恐怕难上加难了。
赵猛的那些旧部更是群情激愤，却又无可奈何，圣意已决，谁敢违抗？
消息像长了翅膀一样，迅速传遍了后宫。
绮霞宫内，赵燕儿正对着一幅未完成的骏马图发呆，试图用绘画来平复连日来的焦躁。
秋兰脚步匆匆地进来，脸色苍白，附在她耳边低声禀报了圣旨的内容。
“哐当！”
赵燕儿手中的画笔掉落在宣纸上，浓黑的墨汁瞬间污了那匹即将完成的骏马，如同她此刻的心情，一团狼藉。
她猛地站起身，眼前一阵发黑，身子晃了晃，幸亏秋兰及时扶住。
“娘娘！您保重身子啊！”
秋兰急声道。
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