夏夜的将军府，失去了往日的宁静。
晚风裹挟着白日未散的暑气，吹过演武场旁那几株高大的梧桐，叶片摩擦发出沙沙的声响，像是在无声地叹息。
几盏气死风灯挂在廊下，昏黄的光晕勉强驱散一角黑暗，却照不透凌风心底那一片冰封的荒芜。
他独自一人站在空旷的演武场中央，身上还穿着白日当值的银色轻甲，甲胄在灯光下泛着冷硬的光泽，一如他此刻的脸色。
空气中弥漫着泥土和兵器保养油混合的气息，这本是他最熟悉、最能让他心安的味道，此刻却只觉得窒息。
消息是傍晚时分传来的，像一道惊雷，劈开了他所有的希冀。
“奉天承运，皇帝诏曰：皇商沈承运之义女沈氏昭昭，秉性柔嘉，容仪端淑……特册封为正六品美人，于三日后入宫……”
传旨太监那尖细又平板无调的声音，仿佛还在他耳边回荡。
每一个字，都像一把烧红的钝刀，狠狠剐蹭着他的心脏。
沈昭昭……进宫……美人……
这几个词在他脑中疯狂冲撞，几乎要炸裂开来。
他想起围场初遇时，她面纱跌落瞬间那惊心动魄的美；想起凉亭论兵，她看似天真却总能切中要害的言语，眼眸亮得像星辰；
想起她舞剑时那抹柔韧的身姿，月下谈心时她安静的倾听与理解……还有她递上羹汤时微红的耳根，荷包上那属于他骏马的侧影，指尖无意划过他手背时那触电般的悸动……
这一切，难道都是假的吗？
那个眼尾有着妩媚朱砂痣，笑容娇俏如同春日繁花的女子，那个让他第一次体会到心动滋味，让他想要捧在手心、用一生去守护的人，转眼间，就要成为君王的妃嫔，被锁进那深不见底的宫墙之内？
一股撕裂般的痛楚从胸腔蔓延开，伴随着滔天的愤怒和不甘。
他猛地一拳砸在旁边兵器架子的立柱上，木屑纷飞，手背瞬间红肿破皮，渗出血丝，他却感觉不到丝毫疼痛。
肉体上的痛，如何比得上心碎之万一？
“为什么……为什么偏偏是她……”
他低吼着，声音沙哑如同困兽，在寂静的夜院里显得格外凄凉。
年轻的将军，在战场上可以一往无前，面对千军万马亦不曾退缩，此刻却感到了前所未有的无力。
夺走他心上人的，是这世间至高无上的皇权，是他身为臣子必须效忠的君王。
这种无力感，几乎要将他逼疯。
“哥！”
凌香焦急的声音从身后传来。
她快步跑过来，一把抓住凌风鲜血淋漓的手，看着兄长那失魂落魄、双目赤红的模样，心疼得直掉眼泪，
“哥，你的手！你别这样！”
“我怎样？”
凌风猛地抽回手，眼神空洞地看向妹妹，
“香儿，你告诉我，这不是真的，对不对？昭昭她……她怎么会……”
凌香看着哥哥痛苦的模样，想起白日里与沈昭昭的告别，心中亦是酸楚难当。
她比任何人都清楚哥哥对沈昭昭的情意，那份纯粹而炽热的情感，几乎毫无保留。
“哥，是真的……圣旨已经下了，昭昭她……三日后就要入宫了。”
她扶着凌风在旁边的石凳上坐下，拿出随身的帕子，想要替他包扎手上的伤口，却被凌风避开。
“我要去见她。”
凌风猛地站起身，眼神里燃烧着一种近乎偏执的火焰，
“我要亲口问她！我不信她愿意进宫！一定是被迫的！”
“哥！你冷静点！”
凌香死死拉住他的胳膊，
“那是圣旨！抗旨是要杀头的！你会害了昭昭，害了我们凌家满门！”
“那你要我怎么办？！”
凌风低吼，泪水终于不受控制地夺眶而出，沿着他刚毅的脸颊滑落，混合着手背的血迹，砸在青石板上，留下深色的印记。
“就这样眼睁睁看着她进去？看着她成为……成为陛下的人？”
他声音哽咽，带着浓重的鼻音，那是一种少年人情感受挫后最直白、最不加掩饰的痛楚，像一只被抛弃的、无助的小兽。
凌香从未见过兄长如此脆弱的一面，在她的印象里，哥哥永远是那个意气风发、顶天立地的少年将军。
她鼻子一酸，也跟着落下泪来，却不知该如何安慰。
就在这时，一个沉稳的声音响起：“风儿。”
大将军凌不疑不知何时走了过来，他穿着常服，身形魁梧，面容肃穆，在夜色中如同山岳。
他看了一眼儿子流血的手和满脸的泪痕，眉头深深皱起，眼中闪过一丝复杂难言的情绪，有心疼，有无奈，更有作为家主和臣子的审慎。
“父亲！”
凌风像是抓住了救命稻草，急切地道，
“父亲，您能不能……”
“不能。”
凌不疑打断了他，声音不高，却带着不容置疑的威严，
“圣意已决，无可转圜。沈氏女入宫，已是定局。”
“可是父亲！昭昭她……”
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