那时，黑衣人把刀架在她脖子上，她吓得浑身发抖，却还是咬着牙喊着让小满别答应他们的条件。她永远忘不了那一刻，小满冲进破庙时的眼神，那里面有焦急，有愤怒，有心疼，还有一种不顾一切的决绝。
他手里没有刀，没有剑，只有一把从糖坊带来的糖勺。可他就是凭着那把糖勺，泼出去一勺滚烫的糖稀，救了她。
那时候她才明白，小满手里的糖勺，不只是熬糖的工具，更是他的武器，是他守护身边人的底气。
“对了，”苏小棠忽然想起什么，从袖兜里掏出一张纸，递给小满，“这是昨儿个新加入联盟的糖商名单，一共有二十三家，都是从周边府县来的，他们说想跟着你学手艺，也想加入咱们的统一用料标准。”
小满接过名单，低头看了起来。纸上的字迹是苏小棠写的，娟秀工整，每一家糖商的名字、籍贯、主营的糖品都记得清清楚楚。他看着那些密密麻麻的名字，心里微微一动。
从最开始的十二家汴京小糖商，到如今的几十家，甚至还有外地的糖商慕名而来。这个糖商联盟，就像一颗小小的种子，在他的手里，慢慢发了芽，开了花。
“他们说，”苏小棠站在他身边，轻声说，“以前被陈老板压得喘不过气，日子过得苦不堪言。现在有了联盟，有了皇上的支持，他们终于能挺直腰杆做生意了。他们还说，以后要跟着你，一起做干净的糖，做良心的糖。”
小满的手指拂过纸上的名字，那些名字背后，是一个个和他一样，守着一门手艺，盼着能安稳度日的小商人。他想起父母当年说过的话：“做生意，不光是为了赚钱，更是为了让吃的人能尝到甜，能感受到暖。”
是啊，甜是什么？
甜不是蜜饯的腻，不是糖稀的浓，而是人心底的一份安稳，一份希望。
他抬起头，看向院门外。晨光已经渐渐亮了起来，驱散了晨雾，照得整条巷子都暖融融的。巷口传来了孩童的嬉笑声，还有卖早点的小贩的吆喝声，热闹而鲜活。
他想起那个叫小豆子的孩子，想起他每天早上踮着脚，眼巴巴地望着糖坊门口的样子；想起巷子里的老人们，尝着他做的糖糕时，脸上露出的笑容；想起联盟里的那些糖商们，签下盟约时，眼里的光。
这些，都是甜。
都是他要守护的甜。
王二凑过来看名单，看得眼睛发亮：“好家伙，这么多！这下咱们的‘汴京甜礼’，能卖到全国各地去了！老板，以后咱们是不是要开分号？是不是要把林大叔林大婶的手艺，传遍天下？”
李二牛也放下手里的桂花，走过来点头：“是啊老板，咱们可以教更多人熬糖，让更多人吃到这么好的糖！”
小满看着他们兴奋的样子，看着苏小棠眼里的笑意，心里那份沉甸甸的感觉，忽然就有了不一样的分量。
那不再是单纯的愤怒和决心，而是一份责任，一份使命。
他握紧了手里的铜糖勺，这一次，指尖的震颤不再是因为愤怒，而是因为一种滚烫的力量。
他转过身，看向灶台，锅里的糖汁已经熬得恰到好处，泛起了晶莹的光泽。他拿起旁边的桂花，轻轻撒进锅里，桂花落在糖汁里，瞬间被裹上了一层糖衣，散发出更加浓郁的香气。
“王二，”他开口，声音带着一丝沙哑，却格外坚定，“去把联盟的章程再抄十份，发给新来的糖商。告诉他们，用料必须干净，手艺必须地道，绝不允许掺假，绝不允许抬价。”
“哎！”王二响亮地应了一声，转身就往书房跑。
“二牛，”小满又看向李二牛，“你去把后院的空房收拾出来，改成学徒房。以后，咱们不光要教联盟的糖商手艺，还要收那些无家可归的孩子，教他们熬糖，教他们做人。”
李二牛愣了愣，随即眼睛一亮，用力点头：“好嘞老板！我这就去！”
小满的目光最后落在苏小棠身上，她正看着他，眼里带着笑意，带着温柔，带着一种不言而喻的默契。
“小棠，”他说，“匾额就挂在大门正上方吧。再写一副对联，上联写‘守初心，一碗糖霜承祖训’，下联……”
他顿了顿，看向窗外的晨光，看向巷子里渐渐热闹起来的人影，看向远方的天空。
“下联就写‘行正道，满城甜香慰苍生’。”
苏小棠笑了，眉眼弯弯，像盛满了晨光里的糖：“好，我这就去写。”
她转身去拿笔墨，小满看着她的背影，又低头看向手里的糖勺。
勺柄温润，糖香满溢。
他想起昨夜卷末的那个瞬间，想起自己握着糖勺时的愤怒与决心。而此刻，晨光落在糖勺上，落在锅里翻滚的糖汁上，落在满院的桂花香气里，他忽然觉得，那些愤怒与决心，都化作了一股更绵长的力量。
这力量，是甜的。
是父母留给他的甜，是伙伴们陪他守的甜，是他要带给天下人的甜。
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