大堂之内死寂无声，烛火摇曳，映得四人面无人色、浑身战栗。
此前串通一气、底气十足上门告状的嚣张姿态早已荡然无存。四人双腿发软、身形摇晃，额头冷汗涔涔而下，后背锦缎衣衫尽数被冷汗浸透，紧紧贴在身上，从头到脚被极致的恐惧笼罩。
他们此刻终于彻底清醒，眼前这位年轻的节度使，看似沉稳温和、体恤民情，实则杀伐果断、威严至极，绝非他们可以拿捏、挑衅、糊弄的软弱官员。
国难当头，社稷存续为重，他们这群囤积居奇、不仁不义的商户，在万民存续、家国大义面前，所谓家产损失、商户委屈，根本不值一提！若是再敢执拗对抗，不仅家财难保，甚至可能落得抄家问罪、祸及家人的下场！
恐惧彻底压垮了四人的私心与贪婪。
李家率先双腿一软，扑通一声重重跪倒在地，头颅死死贴住冰冷的地面，声音颤抖惶恐，再无半分先前的委屈控诉，只剩俯首顺从：
“草商……草商知错！是我等糊涂愚昧、目光短浅、罔顾大义！我等即刻返乡清点所有存粮，尽数如实上报，自愿开仓借粮，鼎力相助官府赈灾、守护镇南城！绝不敢有半分隐匿、丝毫敷衍！”
话音落下，其他三人也接连绷不住，相继扑通跪地，整齐俯首，浑身瑟瑟发抖，连连认错求饶。
“我等知错！甘愿借粮！绝不隐匿半分！”
“谨遵大人号令！全力配合官府赈灾！共渡国难！”
“是我等自私狭隘、颠倒黑白，还望大人恕罪！我等必定悉数捐借存粮，报效大华！”
四人齐声俯首认错，语气惶恐卑微、态度恭顺至极，再也没有半分此前嚣张控诉、恶人先告状的气焰，只剩满心敬畏与极致顺从。
肃穆的大堂之上，官威凛然、秩序肃然，一场商户挟私控诉、颠倒黑白的闹剧，最终以四大粮商彻底认怂、自愿借粮告终，为镇南城绝境赈灾、守城安民的危局，破开了至关重要的一道生路。
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