“……那不是‘叹息者’。”刀疤的瞳孔微微收缩，仿佛回忆起了那令人骨髓发寒的感觉，“‘叹息者’是疯狂、贪婪的野兽。但那东西……是清醒的，冰冷的，充满……一种纯粹的、观察式的恶意。它透过岩石和金属‘看’我，目标明确，就是灿金碎片和灵韵核心。”
“‘眼睛’？”扳手追问。
“不确定。但埃利奥特的手札和古代维护记录都警告‘眼睛’不可直视。我怀疑，我感受到的注视，就算不是‘眼睛’本身，也与其密切相关。”刀疤咳嗽了几声，继续道，“我逃出来后，管道坍塌封死了来路。但那种被注视的感觉……并没有完全消失。在我昏迷前，我隐约感觉到，有什么东西……不止一个……顺着我出来的路径，或者别的什么通道，也从裂谷深处出来了。它们的目标……可能不仅仅是碎片。”
巴洛克眼神一厉：“你是说，有东西从裂谷里跑出来了？冲着我们来的？”
“可能。也可能……它们的目的是‘信标’，或者与信标相关的一切高灵能目标。灿金碎片的激活，像是一盏灯塔。”刀疤说完，疲惫地闭上眼睛，“小心……裂谷方向。还有……阿尔杰农推荐的那个‘灰鸮’……我在一些……黑市情报里……隐约听过这个名字……他接的委托……都透着古怪。让雷恩……小心。”
刀疤再次昏睡过去。他的话却像冰冷的石块投入水中，在巴洛克和扳手心中激起惊涛骇浪。
“信使！”巴洛克猛地转头，“你们监控裂谷方向，有没有发现异常能量体离开裂谷范围？”
信使-07沉默片刻，似乎在调取数据。“裂谷区域灵能干扰强烈，常规监控效能低下。但在刀疤信号消失、灿金碎片共鸣骤降后，监测到裂谷东北、东南两个方向，有数股微弱的、高速移动的异常灵能信号，脱离了裂谷强干扰区，随后融入背景灵能场，难以持续追踪。信号特征……与已知‘叹息者’有差异，更接近……高浓度‘低语’污染聚合体，或受其操控的衍生体。”
“妈的！果然跑出来了！”巴洛克焦躁地踱步，“它们会去哪儿？信标？还是……陈默？或者雷恩他们？”
“无法精准预测。但高灵能目标，如信标、‘钥匙’共鸣者（陈默）、或携带‘钥匙’组件（探索队若获得苍灰碎片）的队伍，都会是优先目标。”信使-07回答。
“加强基地和‘剃刀号’的灵能探测与防御！所有巡逻队提高警戒，发现任何不明能量体或异常现象，立即报告，允许自由开火！”巴洛克对着通讯器吼道，随即又联系雷恩。
通讯因为距离和圣所外围的灵能干扰而变得极其不佳，断断续续。巴洛克尽可能简短地转达了刀疤的警告和信使的监测发现。
“……重复……有东西从裂谷出来了……可能追踪高灵能目标……你们携带探索设备，又是去找碎片，很可能被盯上……务必小心……遇到不明物体，优先躲避，不要纠缠……收到回复！”
几秒钟后，雷恩模糊的回复传来：“……明白……已进入沼泽外围……干扰增强……会提高警惕……你们也小心……保重。”
通讯中断。
巴洛克一拳砸在墙壁上，金属墙壁发出沉闷的回响。他感到一种前所未有的无力感。陈默命悬一线，雷恩深入虎穴，未知的威胁从裂谷蔓延而出，阿尔杰农在暗处虎视眈眈，还有那神秘的“阿尔法之声”……局面如同一盘散沙，而他却被迫坐镇中枢，无法亲自冲锋陷阵。
“信使，”他看向那沉默的黑衣人，“你们‘守望者’，除了给情报和图纸，还能做什么？能不能派点人手，帮我们清理那些从裂谷跑出来的鬼东西？或者直接去圣所帮雷恩？”
“协议限制，不得直接介入文明内部事务及主动清除威胁，除非触发核心红线。”信使-07的回答依旧冰冷而机械，“当前情况，未达红线标准。吾等可提供进一步的监测数据支持，并加快对便携式防护装置的原理解析，但无法提供直接武力支援。此乃规则。”
“狗屁规则！”巴洛克低吼，但知道争吵无益。他强迫自己冷静下来，对扳手道：“集中所有技术力量，优先吃透那个防护装置的图纸，用最快的速度造出样品！哪怕只能造出一个，也要先给陈默用上！另外，把刀疤带回来的‘灵韵核心’也研究透，看看能不能用在防护上，或者……有没有其他用处。”
“明白！”扳手重重点头，眼中燃烧着破釜沉舟的决心。
浓稠的、泛着诡异灰绿色荧光的雾霭，如同有生命的帷幕，笼罩着无边无际的沼泽。空气中弥漫着腐殖质的腥臭和一种甜腻到令人作呕的奇异花香。脚下是深不见底的淤泥，覆盖着厚厚的、颜色艳丽的苔藓和扭曲的藤蔓，偶尔有巨大的气泡从泥潭深处冒出，破裂时散发出更浓郁的恶臭。
雷恩带领的探索队，乘坐的三艘运输艇在进入沼泽外围约五十公里后，就不得不降落。强大的灵能干扰让精密仪器失灵，空中弥漫的毒瘴和随时可能出现的、能撕裂金属的巨型飞行生物，使得空中行进过于危险。
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