“希望号”驾驶舱内，昏暗的应急灯光下，陈默的手指悬在辅助动力启动钮上方，微微颤抖。不是恐惧，而是脱力。连续几十个小时不眠不休的高强度维修和精神紧绷，几乎榨干了他最后一丝体力。左肩的伤口在简陋处理下隐隐作痛，喉咙干得像是要粘在一起。但他眼中燃烧的火焰，却比任何时刻都要炽烈。
“咔哒……”他低声念道，目光扫过副驾驶座上那片空荡。那里原本该有一个闪烁着微弱红光的、喋喋不休的伙伴。现在，只有冰冷的金属座椅，无声地诉说着牺牲。
他深吸一口带着机油和金属尘埃气味的浑浊空气，将最后半支高能营养膏挤进嘴里，味同嚼蜡，却强迫自己吞咽下去。能量，他现在急需能量。维生系统的警报灯已经从黄色跳到了红色，剩余时间不足20标准时。每一秒都在倒计时。
“不能再等了。”陈默喃喃自语，像是在给自己打气，又像是在对看不见的伙伴承诺。
他闭上眼，最后一次回忆铁心教导的应急操作流程，回忆伊默斯灌输的星图常识，回忆“星泪之痕”碎片中关于“微光”前哨站的模糊信息。幸存概率低于10%，虚空蠕虫的威胁……这些字眼如同冰锥刺在心头。但回头路已断，留在此地更是十死无生。
唯有向前！
他猛地按下启动钮！
嗡——！！！
一阵极其勉强、仿佛垂死病人最后喘息般的震动从飞船深处传来，操控台上零星几个屏幕闪烁了几下，艰难地亮起。代表辅助动力的指示灯发出微弱的绿光，如同风中残烛。引擎没有轰鸣，只有一种低频的、令人不安的嗡鸣，显示着动力系统在超低负荷下勉强运行。
“希望号”这艘伤痕累累的孤舟，颤抖着，极其缓慢地脱离了搁浅的金属地面，悬浮了起来。姿态控制器响应迟钝，飞船像喝醉了一样在空中微微晃动。陈默双手紧握操控杆，手心里全是冷汗，小心翼翼地调整着方向，将船头对准导航屏幕上那个唯一的、闪烁着微光的坐标——“微光”前哨站。
没有告别，没有犹豫。陈默推动操控杆，将动力输出推到临界值的5%。飞船发出一声痛苦的呻吟，开始以堪比蜗牛的速度，朝着无垠的黑暗深处滑行。
离开“沉寂回廊”碎片区域的过程，寂静得令人窒息。舷窗外是永恒的黑暗，只有飞船自身的探灯在虚空中划出两道微弱的光柱，很快就被无尽的虚无吞噬。陈默不敢开启任何主动扫描设备，生怕惊动可能潜伏在黑暗中的存在，无论是机械清扫者，还是那个仅仅一丝注视就让他灵魂战栗的“寂静之王”。他只能依靠最基础的光学传感器和【危机直觉】，在未知的虚空中摸索前行。
【神秘学感知】在这里也变得极其晦涩。仿佛这片空间本身就是一个巨大的信息黑洞，吞噬着一切能量和意念的波动。只有怀中那三块晶体板（两块火种，一块星泪之痕）传来的微弱温热，提醒着他并非完全迷失。
航行是枯燥而煎熬的。为了节省能源，陈默关闭了非必要的维生功能，舱内温度逐渐降低，氧气含量也维持在最低限度。他穿着宇航服，蜷缩在驾驶座上，每隔一段时间才小口抿一点水，嚼一块营养膏。大部分时间，他都在竭力维持着“龟息术”，将自身存在感压到最低，同时分出一丝心神，尝试解读“星泪之痕”碎片中残留的更多信息。
碎片中的信息支离破碎，大多是关于“播种者”文明鼎盛时期的辉煌记忆片段，以及一种深植于他们文化核心的、关于“生命共鸣”与“信息传承”的哲学思想。陈默隐约感觉到，这种思想，或许就是对抗“噬星暗影”那种纯粹“吞噬”与“虚无”力量的关键。但如何将这种哲学思想转化为实际的力量，他依旧毫无头绪。
时间在死寂中流逝。不知过了多久，导航屏幕显示，他们已经离开了“沉寂回廊”的绝对影响范围，进入了正常的星际空间。然而，这里的“正常”也只是相对而言。没有恒星，没有行星，只有稀疏的星际尘埃和遥远星云投来的、微弱的、扭曲的光辉。这里是宇宙的“荒漠”，资源贫瘠，航线罕至。
就在陈默稍微放松一丝警惕，准备稍微调高维生系统功率时，【危机直觉】突然传来一阵极其微弱的、如同蛛丝般的警示！
不是之前那种尖锐的敌意，而是一种……滑腻、冰冷、充满贪婪的“注视感”！来自飞船的右舷下方！
陈默瞬间汗毛倒竖，几乎本能地将动力输出降至1%，同时全力运转“龟息术”，将飞船模拟成一块更大的太空垃圾。他屏住呼吸，小心翼翼地调整光学传感器的角度，对准警示传来的方向。
黑暗中，起初什么也看不见。但渐渐地，他注意到了一些极其细微的、不自然的“流动感”。仿佛有某种透明的、难以察觉的生物，正在虚空中缓缓游弋。它们没有固定的形态，更像是巨大的、半透明的蛞蝓或水母，身体边缘扭曲着光线，几乎与背景融为一体。只有它们偶尔蠕动时，体内会闪过一丝幽蓝色的、消化液般的光芒，才能勉强捕捉到它们的轮廓。
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