其他牧民也纷纷点头,七嘴八舌地表示愿意归顺大华,不再被沙俄挑拨。
毛承克见状,欣慰地笑了,当即决定留下带来的种子和药品,又让赵守忠调拨一部分粮食给牧民,帮助他们渡过难关。
北疆的消息很快就传到了南京。
钱谦益大喜过望,立刻召开国会紧急会议,力排众议,按照毛承克的建议推行屯田新政,还紧急调拨专款,给北疆的将士们添置冬衣、发放拖欠的粮饷。
激进派议员虽然想反对,却碍于毛承克在百姓和军队中的威望,以及北疆局势好转的事实,只能作罢。北疆的局势,渐渐稳定了下来。
解决了北疆的事,毛承克没有立刻回毛家村,而是转道去了西南。
他心里清楚,刘文辉一日不除,西南就一日不得安宁。若是等他羽翼丰满,再联合沙俄作乱,后果不堪设想。
西南的成都府,依旧是刘文辉的天下。这家伙表面上对中央恭恭敬敬,暗地里却依旧我行我素,在城里大兴土木,修建豪华府邸,还纵容手下的亲兵欺压百姓,搜刮民脂民膏。
毛承克进城时,正好看到刘文辉的几个亲兵在大街上强抢民女,女孩的父亲上前阻拦,却被亲兵们拳打脚踢,倒在地上奄奄一息。
周围的百姓们敢怒不敢言,纷纷躲在一旁,眼神里满是恐惧与愤怒。
毛承克怒不可遏,上前一步,大喝一声:“住手!光天化日之下,朗朗乾坤之中,竟敢强抢民女,欺压百姓,你们眼里还有王法吗?”
亲兵们见他穿着一身布衣,毫无架子,以为是个普通的老头,根本没放在眼里。
其中一个满脸横肉的亲兵不屑地吐了口唾沫,骂道:“哪里来的老东西,敢管我们刘司令的事?活腻歪了是不是?”
说着,就挥拳朝着毛承克打了过来。
话音未落,念安已经纵身跃起,三拳两脚就把几个亲兵打翻在地。
他常年跟着毛承克习武,身手矫健,对付这几个欺软怕硬的亲兵,根本不费吹灰之力。
毛承克走到被吓得瑟瑟发抖的民女面前,语气温和地安慰道:“别怕,有我在,没人敢伤害你。”又让人扶起地上的老人,吩咐后生去附近的医馆请大夫。
这事很快就传到了刘文辉的耳朵里。
刘文辉正在府邸里宴请宾客,听说有人敢在他的地盘上闹事,还打了他的亲兵,气得拍案而起,怒吼道:
“反了天了!把那老头给我抓来,我要让他知道,在成都府,我说了算!”
可当亲兵们把毛承克押进府邸,刘文辉看清来人时,瞬间面如死灰,脸上的怒气消失得无影无踪,双腿一软,“扑通”一声瘫倒在地,连话都说不出来了。
他怎么也没想到,这个敢在他地盘上闹事的老头,竟然是毛承克。
当年毛承克几句话就瓦解了他的势力,那份威严,他至今还记在心里。
毛承克走到刘文辉面前,居高临下地看着他,眼神冰冷,语气里满是嘲讽:
“刘文辉,我当初饶你一命,是希望你能洗心革面,造福西南百姓。
“可你呢?欺压百姓,囤积粮草,私购武器,你是不是还想等着沙俄人来,再做一次卖国贼?
“是不是觉得,我归隐了,就没人能治得了你了?”
刘文辉吓得浑身发抖,连滚带爬地爬到毛承克脚边,磕头如捣蒜,哭喊道:
“毛元帅,我错了,我再也不敢了!求您饶我一命,我以后再也不欺压百姓了,再也不跟沙俄人勾结了!”
毛承克冷笑一声,沉声道:
“饶你可以,但你要答应我三件事。
“第一,立刻把强抢的民女送回家,赔偿她和她家人的所有损失,还要公开向百姓道歉;
“第二,解散所有私兵,将兵权全部交给中央派来的将领,不得私藏一兵一卒;
“第三,把囤积的粮草和武器全部捐出来,用于西南的赈灾、屯田和防务。若是你敢违反其中任何一条,我定不饶你!”
刘文辉哪里敢说半个不字,连连点头,哭着答应:“我答应,我全都答应!元帅放心,我一定照做!”
毛承克在成都府待了五天,亲眼看着刘文辉兑现承诺,才放心离开。
他又去了附近的州县,查看百姓的生活状况,教大家修建水利,改良作物,还叮嘱当地官员要勤政爱民,不得欺压百姓。
西南的百姓们得知他来了,纷纷奔走相告,拿着自家种的粮食、水果来看他,眼里满是感激。
离开西南后,毛承克又顺路去了东南。
郑钱的水师正在沿海操练新式战舰,远远望去,几艘威武的战舰在海面上穿梭,火炮轰鸣,气势磅礴。
见到毛承克,郑钱激动得差点跳下水,快步跑到岸边,单膝跪地:“元帅!您怎么来了?”
毛承克扶起郑钱,看着海面上的新式战舰,欣慰地笑了:“郑钱,好样的!东南海防就交给你了,沙俄人要是敢来挑衅,就给我把他们打回去,绝不能让他们踏入大华的海域一步!”
郑钱挺起胸膛,大声道:“元帅放心!末将定不辱使命!有这些新式战舰,再加上兄弟们的拼死奋战,就算沙俄舰队来了,我们也能让他们有来无回!”
毛承克在水师驻地住了两天,查看了战舰的操练情况,还给郑钱提了一些改良战术的建议,才启程返回毛家村。
这一趟北上南下,毛承克走了整整一年。
回到毛家村时,他又黑又瘦,头发也白了大半,却依旧精神矍铄,眼神明亮。
苏婉清看着他风尘仆仆的模样,又是心疼又是无奈,嗔怪道:
“你啊,就是个闲不住的命。这一年跑遍了大半个大华,身子都累垮了,以后可不许再这么折腾了。”
毛承克笑了笑,搂住妻子的肩膀,看向窗外。
钱塘江水滚滚东流,远处的青山连绵起伏,村里的学堂里传来孩子们朗朗的读书声,田埂上有乡亲们耕种的身影。
一切都那么安宁美好,这正是他想要守护的模样。他轻声说:“只要百姓能过上安稳日子,我累点不算什么。”
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