哥布林小镇是一片用一切能找到的垃圾搭建的棚户区。烂木板、生锈的铁皮、破布、兽骨都是建筑材料,形态千奇百怪,毫无美感。建筑看起来随时会倒塌,彼此依靠,形成极不稳定的结构。哥布林自己知道哪里能走,但外人进入如同踏入雷区。
接下来整个领地最迷人,也最讽刺的区域,它位于波河中游。 这里地势低平,土壤肥沃得能捏出油来,得益于上游丘陵与荒原冲刷下来的矿物质。
在理想情况下,它本应是王国的粮仓。但现实是,这片平原地广人稀。零散的土着村落只能围绕几处稳定的水源地建立,开垦着微不足道的田地。大部分地区是繁茂的、长满野草的抛荒耕地,充满了鹿群、野猪以及潜在的危险。
在平原与盐碱地交接的边缘,一条不起眼、几乎常年干涸的河床,只在暴雨或上游丘陵雪水大量融化时,才会短暂出现水流,汇入波河即将散开的末端河道。
平时,这里只是一道深深的侵蚀沟壑,布满龟裂的泥土。但当水流来时,它会瞬间变成一条浑浊、汹涌的泥石流,裹挟着平原的肥沃表土,狂暴地冲入下游,加剧河道的淤积与盐碱化。
这道溪谷成为了平原生物与盐碱地生物之间一道模糊的边界。蜥蜴人的侦察兵会在此监视平原的动向,而平原上的掠食者也会偶尔下来饮水。这里是两个生态区冲突与交流的前线,充满了危险与机遇。
萨卡维继续振翅向下游飞去,河流在此入海,地势极为平坦,流速骤减,导致泥沙大量淤积,河床高于地面,形成 “地上悬河” 。
历史上,这条河经历过周期性的泛滥与改道。海水随着风暴潮倒灌,而河水泛滥后蒸发,将大量的盐分留在了土壤表层。经年累月,形成了这片广袤的、闪烁着病态白光的盐碱地。
蜥蜴人的部落建造在较深水域或坚实岛礁上。用泥砖、夯土和编织的红柳条建成,表面覆盖着防晒的黏土。建筑主体在水上,通过原木或石板桥与岸边连接,并设有可收起的吊桥。内部有高出水面的石板平台,用于储存粮食、武器和孵蛋,保持干燥。
蜥蜴人的渔场通常以一个天然的、稍深的水潭或缓流区为中心,外围是数圈呈同心圆或螺旋形分布的人工水道。这些水道宽窄不一,像迷宫一样引导着鱼群的游动方向。粗壮的原木被打入水底作为支柱,编织坚韧的藤蔓和水草作为围栏和网具,糊上厚泥以加固结构并使其与环境融为一体。
继续往下游飞去,放眼望去,龟裂的土地上覆盖着白色的盐壳,只有最耐盐的红柳和碱蓬零星点缀。空气中弥漫着咸腥与死寂的气息。在废土之中,散布着许多季节性的咸水沼泽与泻湖,它们是上一次大洪水留下的伤疤。
鱼人的部落是建造在咸水沼泽浅滩上的棚屋。用沼泽中采集的芦苇捆扎成拱顶,外面糊上隔绝盐分的厚厚淤泥。棚屋建在木桩上,以防涨潮时被淹没。屋底系着独木舟,随时可以水路撤离或出击。村落不是由道路,而是由错综复杂、仅容一舟通过的水道连接,外来者极易迷失。
远处那一片被围起来的区域,是鱼人的晒盐场,从高空俯瞰,这片位于盐碱地边缘、紧靠咸水沼泽的区域,就像一块巨大而丑陋的伤疤,镶嵌在苍白的海岸线上。
晒盐厂由数十个大小不一、形状不规则的浅池组成,它们并非精心规划,而是鱼人顺着天然的低洼地挖掘、用淤泥垒砌田埂而成,仿佛一摊摊被随意泼洒在地上的墨绿色泥水。
用巨兽肋骨和破烂木板制成的简易水车,由戴着枷锁的奴隶或驯服的沼泽兽驱动,吱吱呀呀地将咸水从沼泽引入最高处的蓄水池。
在最末端的结晶池里,浑浊的水面边缘和池底已经结满了粗糙的、带着杂质的灰白色盐晶。低阶的鱼人工人,佝偻着身体,用玳瑁壳或大型贝类磨制的刮板,将这些湿滑的盐晶刮拢,堆成小堆。
鱼人生产的劣质盐没有办的通过大海卖到世界各地,只能通过波河上的行商,输入波河平原地区和上游的北部荒原。也正是这种品质低劣的盐卖不上价钱,鱼人们才能继续在这片领地上生存下去。
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