北斗学府的日常并非只有修炼与听课。这一日，晨训刚结束，所有癸字班的新生并未如常解散，而是被教习集合起来，带到了演武场一侧的任务发放处。
这是一座风格冷硬的石殿，殿内墙壁上悬挂着数十块不断刷新着信息的玉璧，上面罗列着各式各样的任务：材料收集、药园护理、典籍整理、设施维护……以及，一些标注着“外出”、“战斗”、“清理”字样的任务。不少高年级学员在此进出，交接任务，兑换贡献点，气氛忙碌而有序。
一名负责任务派发的执事朗声道：“学府贡献，非仅苦修可得。实践、协作、为学府及周边安定出力，亦是修行重要一环。今日起，尔等需开始承接任务，积累贡献。首月任务，由学府统一指派，以作适应。”
新生们顿时一阵骚动，既有紧张，也有兴奋。终于要接触到真正的“实战”了吗？
执事开始按照名单分派任务。大多数任务都是学府内部的杂役或辅助类工作，相对安全。
“……钱多多，灵兽谷饲育协助。” “叶锋，剑冢外围剑气疏导。” “张猛，北区建材搬运……”
当念到林夜的名字时，执事的声音微微一顿，目光在他手腕的银翼限制器上扫过，继续道：“林夜，编入癸字七组。任务：清理学府地下排污管网C7区滋生的低阶影鼠群。任务评定：低危。带队者：洛薇。”
“影鼠？” “地下管网？” 不少新生露出嫌恶的表情。影鼠是比影蠕虫更弱小的深界衍生生物，个体实力微弱，但繁殖极快，喜欢阴暗潮湿环境，其爪牙带有微弱的暗蚀能量，虽不致命，但被划伤后伤口不易愈合，颇为麻烦。去地下管网清理这种东西，又脏又累，还没什么油水。
钱多多同情地看了林夜一眼。叶锋面无表情，似乎对任何任务都无所谓。张猛则嘴角露出一丝幸灾乐祸。
林夜心中却并无太多波澜。低阶影鼠，他在万象楼的图鉴中见过，确实是底层中的底层。危险系数不高，正适合他这种缺乏经验的新手。而且，带队的是洛薇……他仿佛已经感觉到身上又开始隐隐作痛了。
很快，癸字七组的其他四名成员也确定下来，是两男两女，看起来都有些紧张和不安。洛薇的身影也恰好出现在任务殿门口，她依旧那身赤红劲装，嘴里叼着一根草茎，显得百无聊赖，看到林夜，懒洋洋地招了招手。
一行人领取了任务令牌和简易地图，在洛薇的带领下，离开学府主体建筑群，向着后山一处偏僻的、通往地下的巨大管道入口走去。
越靠近入口，空气越发潮湿阴冷，弥漫着一股淡淡的污水和铁锈混合的气味。巨大的管道入口如同怪兽的喉咙，深不见底，里面漆黑一片，只有偶尔从缝隙透出的微光和水滴声。
“喏，就是这儿了。”洛薇拍了拍手，从腰间取出几块散发着柔和白光的照明石分发给众人，“地图都看好了吧？C7区，不算大，但岔路多，跟紧了，掉队被老鼠拖走我可不管。”
她语气轻松，却让那四个新生更加紧张了。
“影鼠这东西，弱得很，胆子也小，就是数量多了烦人。”洛薇一边带头走进管道，一边随口讲解，“弱点嘛，怕光怕火，动作快但防御差，敲碎脑袋或者脊椎就行。注意别被围住，也别被它们的爪子划伤，不然回去还得麻烦医师驱散暗蚀能量。”
管道内部比想象中更加宽阔，但异常潮湿，脚下是湿滑的粘液和不知名的污秽，墙壁上凝结着水珠，生长着一些发出幽幽磷光的苔藓。照明石的光芒只能照亮有限的范围，更深的黑暗在前方涌动，仿佛隐藏着未知的危险。
林夜集中精神，强化后的视觉和听觉在黑暗中发挥出优势，能比别人更早看清前方的路况和细微动静。他手中紧握着一柄学府派发的制式长棍，棍身铭刻着简单的加固符文。
没走多远，前方黑暗中突然传来一阵密集的“窸窣”声和吱吱尖叫！
“来了。”洛薇停下脚步，毫无紧张感，“前排举盾，后排准备。林夜，你左边那个岔口，有三只摸过来了，去解决了。”
那四个新生连忙手忙脚乱地举起带来的简易盾牌，源力光芒亮起，神色紧张。林夜则心中一凛，他确实听到左边岔口有细微动静，但洛薇竟然能如此精准地判断出数量？
他没有犹豫，深吸一口气，握紧长棍，向左边的岔道口快步走去。强化视觉让他能清晰看到，三只个头只有家猫大小、皮毛灰黑、眼睛血红、牙齿尖利的影鼠正沿着管壁飞快地爬来！
看到林夜，它们发出威胁的嘶叫，后腿一蹬，化作三道灰影扑了上来，速度快得惊人！
若是几天前，林夜恐怕会手忙脚乱。但经历了洛薇的“毒打”和针对性训练，他的战斗意识和反应速度早已今非昔比！
他冷静地后撤半步，长棍如同毒蛇出洞，精准无比地点向冲在最前面那只影鼠的脑袋！同时身体微微侧移，避开另一只的扑击轨迹。
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