祭典之夜的波澜并未随着晨光降临而平息,反而如同投入静湖的石子,涟漪持续扩散。翌日清晨,关于星耀殿档案馆遇袭、祭典提前结束的消息,已经通过各种隐秘渠道,在王都白银城的权力阶层中飞快传播。各种版本的流言甚嚣尘上,有人说是一伙胆大包天的古代宝物盗贼,有人说是敌国间谍的破坏行动,更有甚者,隐晦地将此事与近期归来的埃利奥特大师及其神秘的“弟子”们联系起来——毕竟,国王召见他们之后不久就出了事,这巧合实在耐人寻味。
白银城的政治机器,在这一天早早开始了运转。
按照惯例,每旬一次的“晨议”在星耀殿侧翼的“枢密厅”举行。这是一间长方形的大厅,风格庄严肃穆,与星辰厅的华丽梦幻截然不同。墙壁由深色木料镶嵌打磨光滑的玄武岩板构成,巨大的拱形窗户透进清晨清冷的光线。大厅一端是微微抬高的平台,上面摆放着国王的座椅——并非王座,而是相对简朴的高背椅。平台下方,两排铺着深红色天鹅绒坐垫的硬木长椅相对而设,供参与议政的大臣和重要贵族落座。
当劳伦斯七世被侍从搀扶着步入枢密厅时,厅内早已济济一堂。王储艾伦坐在左侧首位,面色略显苍白,显然昨夜未能安眠。王后并未出席晨议,这是历来规矩。
右侧前排,坐着以诺顿公爵为首的军方及部分倾向强硬路线的贵族。诺顿公爵今日穿了一身笔挺的深蓝色军礼服,胸前挂满勋章,坐姿如标枪般挺直,脸上看不出太多表情,只有那双锐利的眼睛,在国王进来时微微低垂了一下。
左侧与王储同排稍后,则是菲尔德侯爵等文臣及倾向于传统与稳定的贵族代表。菲尔德侯爵年约五十,面容清癯,留着修剪整齐的短须,穿着一身墨绿色的精致常服,正与身旁一位大臣低声交谈,神色平和,仿佛昨夜之事不过小事一桩。
埃利奥特大师作为宫廷首席大法师(尽管他常年不理俗务),也有一个靠后的位置。他今日依旧穿着那身深紫色法袍,安静地坐在属于他的椅子上,眼帘微垂,似乎在养神。林奇和小樱等人并未获准参加晨议,此刻应在法师塔或国王安排的其他地方等候。
“陛下驾到——”侍从长肖恩的声音一如既往的平稳。
厅内所有人立刻起身,躬身行礼。
“都坐吧。”劳伦斯七世的声音比昨夜更显疲惫沙哑,他缓缓在椅子上坐下,摆了摆手。侍从在他身侧立定,手中托着一个覆盖绒布的银盘,里面似乎是某种药剂。
众人落座,气氛凝重。
“昨夜之事,想必诸位都已听闻。”国王开门见山,没有任何寒暄,浑浊的目光扫过下方众人,“星耀殿,王室重地,竟遭贼子潜入,企图染指档案馆藏。卫戍失职,影鸦失察,朕,很失望。”
他的声音并不高昂,但每一个字都像冰冷的石块砸在众人心头。几位负责宫廷守卫和影鸦直属管理的官员脸色瞬间变得惨白,额角见汗。
诺顿公爵率先开口,声音洪亮:“陛下,此事实在骇人听闻!贼人竟能突破层层防护,深入宫闱,可见其谋划周密,实力不凡,绝非寻常盗匪!臣请陛下授权,由军部协同影鸦,全城彻查,尤其是近来在王都出没的形迹可疑之人,宁可错查,不可放过!务必将这群胆大包天之徒揪出,明正典刑,以儆效尤!”他的话语铿锵有力,矛头虽未明确指向谁,但“形迹可疑之人”这个说法,范围可就广了,明显带着借题发挥、扩大排查范围乃至清洗异己的意图。
菲尔德侯爵轻轻咳嗽一声,语调温和但清晰地反驳道:“公爵大人稍安勿躁。陛下,依臣之见,昨夜之事固然严重,但贼人目标明确,只针对档案馆,且并未真正触及核心密藏,说明其知晓分寸,或力有未逮。当务之急,乃是加强宫内守备,厘清防护漏洞,并详查贼人所用手段。盲目扩大搜检,恐会引起王都不必要的恐慌,扰民伤财,反而可能让真正的幕后黑手趁乱隐匿。”
他顿了顿,继续说道:“况且,据闻贼人使用了颇为罕见的阴影腐蚀法术,现场留有特殊灰烬。此类手段,多与一些隐秘的非法组织或异端崇拜有关。臣以为,当交由精通奥术与神秘学的专家深入调查,或许比大军搜查更为有效。”说着,他的目光似有若无地瞟向了后排闭目养神的埃利奥特大师。
诺顿公爵冷哼一声:“侯爵大人此言差矣!阴影法术又如何?难道因为涉及魔法,就可以放任不管,只让几个法师在实验室里摆弄灰烬?此等恶性事件,必须展示王国的强硬态度!军部有的是办法让阴影里的老鼠无处藏身!”
眼看双方就要争执起来,王储艾伦有些不安地动了动身子,看向国王,欲言又止。
劳伦斯七世轻轻抬手,止住了两人的话头。他看向埃利奥特:“大师,你怎么看?阴影腐蚀法术,还有那些灰烬,你可有头绪?”
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