“谛听者”测试引发的未知窥视，如同投入平静水面的石子，在磐石基地高层激起了比“虚无回廊”数据更深的涟漪。紧急安全会议连夜召开，伊莉丝、铁砧、墨菲斯博士以及战略情报分析局的“隼”局长悉数到场，林辰作为直接关联者也列席会议。
会议室内气氛凝重。全息屏幕上重复播放着第117号监测站传回的那一瞬规则窥视数据图谱——那是一种极其简洁、高效、冰冷的规则扰动模式，与“掠食者”的扭曲混乱截然不同，更像是某种高度秩序化的存在，以最小能耗完成了最大限度的信息采集。
“初步分析，窥视者的规则操作效率，超出了我们目前已知的任何文明或个体水平。”墨菲斯博士指着图谱上几条平滑得近乎完美的曲线，“没有冗余，没有试探，一击即中，然后彻底消失。这需要对规则本质有极深的理解和掌控力。”
“是‘保管者’吗？”铁砧沉声问。
“无法确认，但特征符合兰斯洛特以及古老记载中对‘保管者’的描述——秩序、冰冷、非生命倾向、高度隐匿。”隼局长接口道，他是一位面容精悍、眼神锐利的中年男子，声音低沉平稳，“我们调阅了基地近百年所有类似规则的异常记录，只有三起勉强可归类，但强度远不及此次，且都发生在偏远星域，没有后续动作。这次对方直接窥视到基地外围，性质不同。”
“他们是被‘钥匙’探查封印网络时产生的‘整体响应’吸引来的？”伊莉丝看向林辰。
林辰点头：“可能性很大。‘谛听者’放大并延伸了我的共鸣感知，可能触及了封印网络的某种深层‘状态广播’机制。那个微弱的‘回声’能被我们捕捉，其他关注网络状态的存在，自然也可能察觉到异常。”
“这意味着，‘钥匙’的每一次深入使用，都可能向黑暗中发送信号。”铁砧眉头紧锁。
“但同时，也让我们获得了主动探测其他节点的可能。”墨菲斯博士补充道，语气带着科学家的执着，“那个‘回声’的坐标虽然模糊，但确实指向了一个未知区域。如果我们能进一步精确定位……”
“在那之前，我们可能已经引来了更多不必要的关注。”隼局长泼了盆冷水，但并非恶意，只是陈述风险，“而根据我刚刚收到的最新情报，另一批‘关注者’的动作，比我们预想的更快、更激进。”
他操作了一下控制台，一份加急情报档案投射在中央全息屏上。
“过去七十二小时内，黄昏庭院的活动频率和强度呈指数级上升。”隼局长调出星图，上面标出了至少七个闪烁着红点的区域，“他们几乎同时在七个不同的星域展开大规模行动，目标都是当地传说中与‘禁锢’、‘停滞’、‘封印’等概念相关的古老遗迹或异常空间。行动模式从以往的隐蔽调查、零星试探，转变为武装强攻、暴力夺取。”
影像资料开始播放。画面有些模糊，显然来自远程间谍设备或幸存者的记录。可以看到黄昏庭院的部队——那些身穿暗金色镶嵌服饰、戴着无面面具的战斗单位，使用着风格独特的能量武器和规则干扰装置，正在围攻一处位于小行星内部的巨大石门遗迹。石门表面刻满了与星图符号风格相近的纹路。防守方似乎是当地的土着文明或遗迹守护机械，但在黄昏庭院压倒性的火力和规则压制下节节败退。
另一段影像显示，在一个气态行星的深空轨道上，黄昏庭院的舰队正与一支身份不明的舰队激烈交火，争夺一颗表面布满几何结构的金属小行星控制权。战斗异常惨烈，规则武器对轰的光芒照亮了星云。
“他们像是在……抢时间。”铁砧盯着画面，“不顾伤亡，不计代价，就是要以最快速度拿下目标。”
“他们在收集‘钥匙’。”隼局长沉声道，“根据我们之前的情报和古老传说，黄昏庭院的核心目标就是收集散落的‘圣骸’——也就是‘钥匙’的组成部分。他们可能掌握着某种追踪‘钥匙’气息或‘枷锁’网络波动的技术。林辰顾问修复‘海渊之眼’引发的‘涟漪’，以及你们刚才测试产生的‘整体响应’，很可能都被他们捕捉到了。这让他们意识到，有一个活跃的‘钥匙’持有者正在行动，并且可能触及其他节点。所以他们急了，要在你找到并修复更多节点之前，抢先夺取那些可能蕴藏‘圣骸’或关键信息的地方。”
情报显示，黄昏庭院关注的七个区域中，有一个的坐标，经过初步比对，与林辰共鸣测试中捕捉到的那个微弱“回声”方向，存在显着的空间重合概率！
“这个区域，”隼局长将那个重合区域在星图上高亮显示，“位于‘尘湮星带’边缘，是一个长期被密集星际尘埃和强规则乱流包裹的孤立星域。守夜人档案中只有零星记载，称其为‘锈蚀峡谷’或‘无声坟场’，有探险队曾报告发现巨大的金属结构残骸，但深入者少有生还。其环境特征描述，与‘停滞’、‘锈蚀’、‘沉重’等关键词相关。”
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