南帝国的首都，叫做奥波利斯。
这名字，据说是太阳升起之城的意思。
城里没有太阳神。有的是纵横交错，嵌在石砖里的发光线条。
那些线条白天吸收光，夜里就亮起蓝白色的冷光。
沿着街道延伸，爬上房屋墙壁。
最后汇聚到城市中心那座尖塔里。
尖塔底下，埋着南帝国的心脏——符文中枢。
靠着这玩意。南帝国统治的土地，活得和其他地方不太一样。
富人院子里，有靠符文转动的抽水机。
工坊里，有能稳定喷出高温火焰的符文熔炉。
码头上停靠的货船，有符文驱动的螺旋桨。
虽然功率很小，但在危机关头能保住整船人的性命。
就连街边卖烤饼的摊子。有时也借隔壁作坊的符文余热来烘面饼。
当然，最显眼的还是军队里的东西。
驮运货物是四条腿的符文机械兽。
真正打仗用的，是那些两人高，狮子形态的符文战兽。
铁铸的躯壳，关节处蓝光流转，冲锋时地面都在颤抖。
南帝国靠着能量网络和符文狮子们。
稳稳坐在大陆南边。
所以它叫铁狮帝国。
所以李冰踏进南帝国首都后。
第一件事，就是去看那根“针”。
骸骨巨人弯下腰。
它得弯得很低，才能让指骨轻轻碰上中央那座尖塔的塔尖。
触感冰凉，但底下有东西在搏动。
能量沿着密密麻麻的符文网络流淌，像血管里的血。
主干是完好的，虽然有些支脉断了，亮光黯淡下去。
但那不是致命伤。
花点时间就能接上。
李冰松了口气。
他操控骸骨巨人直起身。
然后做了个让全城人都屏住呼吸的动作。
巨人从中间裂开了。
不是碎裂，是像水分流一样。
庞大的骨架一分为二。
一部分体量稍小的留在尖塔旁边，以防止任何人破坏。
体积更大，依旧有五十来米的。
则转向广场上那头正发出低吼的符文巨狮。
巨狮也在看他。
铁铸的眼眶里蓝光急促闪烁。
它背上，关节处的装甲板开开合合，像在调整姿势。
周围的地面已经被它踩得稀烂。
每一次呼吸都带起紊乱的能量风。
把附近还没倒的建筑刮得砖石乱飞。
李冰知道这玩意不好对付。
他之前揍过不少大家伙，但那些巨兽可不是铁的。
眼前这是精密的杀人机器，每一寸铁壳底下都藏着符文的巧思。
而且他不能打烂它。
得完好无损地拿下。
骸骨巨人迈出一步。
巨狮猛地抬头，胸腔里爆出一声咆哮。
不是声音，是纯粹的能量冲击，蓝白色的波纹炸开，所过之处地面被犁起一层。
骸骨巨人没躲。
那波纹撞上白骨。
像水撞上礁石，碎裂四溅。
破法特性起作用了。
能量伤不到他。
但余波扫过两侧的宫殿残骸。
本就摇摇欲坠的石墙轰然倒塌，烟尘冲天而起。
李冰皱了皱眉。
虽然他没有眉。
这样僵持下去，城市会被拆光的。
他一边操控巨人和狮子周旋，一边把意识散出去。
十几个分身从不同方向的街巷里走出来。
有的裹着破斗篷，有的扮成逃难的平民。
飞鸟扑棱棱升空，鸦群在浓烟里穿梭。
他得看清这城里到底烂成什么样了。
表面上看，确实和传闻一样。
全乱套了。
穿不同纹章胸甲的士兵在街头相互攻杀。
箭矢和零星的法术光弹在巷子里飞。
有些街区在抢劫，商铺的门板被砸开，里头传出哭喊和狞笑。
王宫方向最糟。
几股人马正围着宫殿外墙厮杀，鲜血把台阶染得斑驳。
但李冰觉得不对劲。
太整齐了。
狮王刚死，几大军团就像约好了一样同时翻脸，连缓冲都没有。
仇恨积累到临界点？
有可能。
但他更相信背后有人推了一把。
分身们悄无声息地移动。
很快，他们锁定了几个地方。
几个军团领袖们的临时指挥所。
一个设在城东的旧军营里，一个占了两层高的商会楼。
还有一个干脆在广场边缘搭了帐篷。
离巨狮不远。
李冰很快注意到，每个领袖身边。
都跟着一两个看起来不太起眼的人。
穿灰袍，兜帽压得很低，手里拿着骨杖或水晶。
他们很少说话，总是站在阴影里。
但军团领袖做决定前，总会先瞥他们一眼。
李冰让一只乌鸦落在商会楼的窗沿上。
里面正在争吵。
“现在停手？我们死了这么多人，你说停就停？”一个脸上带疤的将领捶桌子。
“那骨头架子摆明是来捡便宜的！”
另一个较年轻的声音吼道，“等他制服了狮子，下一个就是我们！”
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