谢知远带来的古画线索，如同一把钥匙，插入苏清婉心中沉寂已久的锁孔。被动等待，只会让那张无形的网越收越紧。她决定，必须主动出击，在“归巢”计划的倒计时滴答作响之前，找到破局的关键。
古画扇面中隐藏的坐标信息，经过她连日用“灵犀墨心”反复感应、比对墨婆婆曾给过的零星提示和龙岭区域的大致地图，最终指向了一个地方——位于栖水古城西南方向约两百公里外，一片名为“镜湖”的原始自然保护区边缘。
镜湖区域地势复杂，多沼泽迷瘴，人迹罕至，传说常有奇异现象发生。官方将其划为限制开发区域，仅有少数科研团队和资深探险者获得许可才能进入。这个地点，既符合墨家祖地可能存在的隐秘特征，也可能与“拾遗会”的某些活动有关。
苏清婉没有将全部希望寄托于此，但她需要去验证。这不仅仅是寻找祖地或对抗“拾遗会”，更是她掌握自身命运必须迈出的一步。
她开始着手准备。首先，她需要一个合理的、短时间离开栖水的理由，并且不能引起隔壁“观察者”以及可能存在的其他眼线的过度怀疑。
机会很快来了。傅沉舟通过加密渠道联系她，告知有一个由国家文物局与特殊部门联合组织的、针对西南地区某处新发现古代壁画（与吴道子画风有疑似关联）的学术考察团，需要一个在古画修复和年代鉴定方面有独特造诣的专家短期协助。考察地点，恰好在镜湖区域附近。傅沉舟可以为她安排一个合适的掩护身份。
这是一个完美的借口。苏清婉立刻答应下来。她对外宣称，是接到一个报酬丰厚的短期工作邀请，需要离家一周左右。
“影”需要留下，一方面保护小苏墨，另一方面稳住栖水这边的局面，避免打草惊蛇。周铭会作为明面上的助手与她同行，傅沉舟也会安排另一组可靠的人手在暗处策应。
最让苏清婉放心不下的，是儿子。
“妈妈要去工作几天，很快就回来。”出发前一晚，她抱着小苏墨，柔声解释，“墨墨在家要听阿影叔叔和陈奶奶的话，好不好？”
小苏墨似乎感应到了什么，不像往常那样容易哄，小手紧紧抓着苏清婉的衣角，乌溜溜的大眼睛里满是依恋和不舍，奶声奶气地重复：“妈妈……不走……”
苏清婉心中一酸，几乎要动摇。但她知道，短暂的分离，是为了更长久的安宁。她亲了亲儿子的额头，将一股温和的、带着安抚意味的灵韵通过【灵犀墨心】缓缓渡入他体内：“妈妈保证，一定尽快回来。墨墨是小男子汉了，要勇敢。”
或许是灵韵起了作用，也或许是听懂了妈妈的承诺，小苏墨最终松开了手，虽然小嘴还瘪着，但点了点头。
第二天清晨，苏清婉提着简单的行李，在“影”沉静的目光和小苏墨强忍泪水的注视下，坐上了周铭开来的车。车子驶离小巷的瞬间，她透过后视镜，看到陈奶奶正站在自家院门口，像是日常遛弯回来，目光“恰好”落在她的车上，脸上依旧是那慈祥的笑容。
苏清婉收回目光，眼神微冷。她知道，自己的一举一动，都在对方的记录之中。
车辆汇入出城的车流，向着西南方向疾驰而去。
镜湖区域边缘，某处临时考察基地。
所谓的“学术考察”确实存在，但核心目的远非表面那么简单。苏清婉凭借墨家传承对古物独特的感知力，很快就在那新发现的壁画残迹中，找到了一些不属于已知任何朝代的、蕴含着微弱能量波动的奇异符号，这些符号与古画扇面上那个古老标记，有着某种神似。
这证实了她的猜测，镜湖区域确实与墨家，或者说与某个古老的传承有关。
借着考察的掩护，苏清婉和周铭，以及傅沉舟安排的暗线人员，开始按照坐标指示，向镜湖深处进发。
越是深入，环境越是原始险恶。参天古木遮天蔽日，沼泽散发着腐殖质的气味，浓重的瘴气即便戴着特制的防护装备，也让人感到胸闷气短。 GPS信号时断时续，指南针也常常失灵。
苏清婉全力运转“灵犀墨心”，依靠着对那坐标灵韵波动的微弱感应，以及对自然环境气场的敏锐把握，艰难地辨别着方向。她发现，在这里，“灵犀墨心”的能力似乎受到某种压制，但也与这片古老的土地产生着更深的共鸣。
经过一天多的艰难跋涉，他们终于抵达了坐标指示的大致区域——那是一片位于山谷腹地、被浓雾笼罩的、寂静得可怕的湖泊。湖水漆黑如墨，波澜不兴，仿佛一块巨大的黑曜石镶嵌在大地上，倒映着周围扭曲怪异的枯树和灰蒙蒙的天空，给人一种极其不祥的压迫感。
这就是“镜湖”？与它诗意的名字截然相反，这里充满了死寂与诡异。
“苏小姐，你看那里！”周铭突然压低声音，指向湖对岸。
只见对岸的迷雾中，隐约可见一些残破的、看似年代久远的石制建筑遗迹，风格古朴，绝非近现代产物。更让人心惊的是，在那些遗迹周围，散布着一些显然是近期人为活动的痕迹——丢弃的能量棒包装、模糊的脚印，甚至还有一处熄灭不久、经过伪装的篝火痕迹！
有人先他们一步来到了这里！是“拾遗会”？还是其他势力？
苏清婉心中一紧，示意所有人隐蔽。她集中精神，将“灵犀墨心”的感知力提升到极限，小心翼翼地探向对岸的遗迹和那片漆黑的湖水。
就在她的感知力触及湖面的瞬间——
“咕噜……咕噜……”
原本死寂的漆黑湖面，突然冒起了一连串巨大的气泡！紧接着，湖水开始无声地旋转，形成一个巨大的漩涡！一股冰冷、粘稠、充满了负面情绪的恐怖精神威压，如同实质般从湖底弥漫开来，瞬间笼罩了整个山谷！
苏清婉闷哼一声，感觉自己的精神力像是撞上了一堵冰冷的、布满尖刺的墙壁，头痛欲裂！周铭和暗处的护卫们也同时脸色发白，显然都受到了这股精神冲击的影响！
这镜湖之下，藏着什么东西？！
与此同时，在他们身后来的方向，隐约传来了急促的、不属于他们队伍的脚步声和某种低沉的、仿佛野兽般的嘶吼！
前有诡异湖泊和未知遗迹，后有不明追兵！
他们陷入了进退维谷的绝境！
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