长右的声音陡然拔高，带着不甘的恨意和一种扭曲的荣耀感：“若是相柳大人尚在，就凭那些家伙，焉敢如此放肆？！”
“他们，连巴结我们都来不及呢......何至于像现在这样，如丧家之犬般在这漠北荒原上苟延残喘！”
他的话语在风中飘散，带着一股浓重的血腥味和败亡者的怨愤。
鸣蛇沉默着，望着远处被风蚀得奇形怪状的雅丹地貌，那些沉默的土丘如同无数巨兽的坟冢。
他没有反驳长右，只是那对竖瞳中的光芒更加黯淡了。
相柳大人......那个名字曾经代表着他们这些不被天地所容的“异物”唯一的庇护与希望，代表着足以令四方震颤的力量与权威。
可如今，巢穴倾覆，妖众四散，他们这两个侥幸逃得性命的“余孽”，只能躲在这连飞鸟都嫌荒凉的绝地，舔舐伤口，回味着昔日的“荣光”，争论着那无法重来的“如果”。
寒风更烈了，卷起一阵沙暴，模糊了远方的景物，也模糊了他们眼中那点残存的、不肯熄灭的火焰。
前路茫茫，眼前的面具男也只是讲他们当作工具而已。
未来的路在哪里。
答案，或许连他们自己也不知道。
但至少在此刻，长右那嘶哑的“不后悔”，成了这片死寂天地间，唯一还能证明他们曾经存在过、追随过某个巨大阴影的、微弱而执拗的回响。
“好了，再纠结这些......没有任何意义。”
一个平静得近乎诡异的声音，如同冰冷的蛛丝，悄无声息地缠绕上鸣蛇与长右的感知。
“二位......” 面具男的声音再次响起，依旧是那平直无波的调子，却带着一种钻入骨髓的寒意。
“是不是对我们......还有些警惕啊......”
话音落下的瞬间，左侧的英招缓缓转过头，那双鹰隼般的眼眸精准地锁定了踉跄的长右和全身紧绷的鸣蛇。
他的目光里没有情绪，只有一种冰冷的评估，仿佛在衡量残存的价值与可能的麻烦。
右侧的梼杌甚至没有转头，只是从喉咙深处发出一声极其低沉、近乎呢喃的咕噜声，像是猛兽在睡梦中磨牙。
但那弥漫的凶煞之气，却陡然浓重了几分，如同无形的枷锁，更沉重地压在了鸣蛇与长右的心头。
风，似乎在这一刻停了。
只有前方峡谷幽深的口子，如同巨兽待噬的喉咙，静静地等待着他们踏入。
引路，亦是押送。
每一步，都远离熟悉的过去，迈向无法预知的、被更强存在所定义的未来。
而“警惕”这个词，从面具男口中吐出，更像是一种陈述，或者......一个不容置疑的警告。
鸣蛇干裂的嘴唇动了动，似乎还想说什么，但喉结紧张地上下滚动。
最终只是咽下了一口带着沙土味的唾沫，将剩余的质疑和不安都强行压回了肚子里。
“我当然知道......” 长右的声音低沉而短促，他用浑浊却异常执着的眼睛，飞快地瞥了鸣蛇一眼。
那眼神里没有责备，只有一种近乎麻木的、破釜沉舟的决绝。
他不再多言，撑着残破的身躯，率先迈开脚步，跟上了前方那道灰扑扑的背影，步履蹒跚却异常坚定。
前方的面具男，仿佛背后长了眼睛，对他们之间无声的交流毫不在意。
在短暂而微妙的停顿后，他再次迈开了步伐，灰褐色的斗篷在渐起的漠北夜风中微微摆动，几乎与周围嶙峋怪石和起伏沙丘的阴影融为一体。
英招与梼杌也默不作声地跟上，一左一右，如同两道沉默而危险的阴影，拱卫着中间的三道身影。
风波似乎就这样无声地揭过。
一行人继续向着漠北更深处行进。
夜色如同浓墨，迅速浸染了天地，仅有微弱的星光和一轮将满未满、泛着惨淡红晕的月亮，洒下些许可见的光。
风变得更冷了，像无数把细小的冰刀，切割着裸露的皮肤和伤口。
脚下的地形也越发复杂崎岖，深不见底的沟壑、突兀耸立的巨大风蚀岩柱，如同沉默的远古守卫，散发着拒人千里的荒凉气息。
面具男的脚步却丝毫未受影响，他似乎对这片绝地了如指掌，总能找到最省力的路径，避开那些看似平静实则暗藏流沙或毒虫的险恶区域。
他走得不快，却带着一种奇特的韵律，每一步都精准地踏在岩石或硬土的稳固处，悄无声息。
周围的寂静被放大，只剩下风穿过岩隙的呜咽，以及他们自己沉重或压抑的呼吸声。
空气中弥漫着一股越来越清晰的、难以言喻的压抑感，仿佛某种沉睡了无数岁月的庞然巨物正在地下缓慢呼吸。
每一次吐纳都牵动着这片土地的气脉，让鸣蛇和长右体内残存的妖力都感到阵阵滞涩与心悸。
“快了。”
不知走了多久，面具男毫无征兆地停下脚步，抬头望向远处一片被巨大阴影笼罩的盆地。
他的声音透过面具传来，依旧平淡，却似乎带上了一丝难以察觉的......期待？
“东皇钟的‘回响’......就在前方。” 英招的声音响起，低沉而肯定，他那双锐利的眼睛在夜色中微微发亮，紧紧盯着盆地深处。
梼杌则从喉咙深处发出一声压抑的低吼，仿佛闻到了猎物气味的猛兽，周身凶煞之气不受控制地翻腾了一下，引得周围细碎的沙石都微微震颤。
鸣蛇和长右顺着他们的目光望去，只看见一片仿佛能吞噬一切光线的深邃黑暗，以及黑暗中，隐约传来的、如同大地心跳般的、沉闷而悠远的......律动。
那律动并不响亮，却仿佛直接敲击在灵魂深处，带着一种令人敬畏又战栗的古老威仪。
东皇钟......传说中天帝执掌时空的先天至宝，其残存的一缕“回响”，难道真的就藏匿在这漠北绝地的最深处？
面具男没有回头，只是轻轻抬手，示意他们跟上。
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