那撕裂雨夜的尖啸与府邸内传出的剧烈打斗声、器物破碎声，立刻惊动了整个将军府乃至周边巡哨。魔刀“鬼泣”的凶煞之气与刘荆棘癫狂的咆哮，如投入静潭的巨石，瞬间打破了建业城表面维持的宁静。
首先反应的是孙尚香别院的护卫，这些多是郡主从吴侯府带出的亲随，悍勇忠诚，闻声即持戟挺刃冲入院中，却被那狂暴肆虐“鬼泣”的暗红刀气逼得难以近前，数人稍一触及便被震飞，口吐鲜血。刘荆棘脚步起落间，竟精准避开了别院暗设的几处绊马索与陷坑，显然对院内布局了如指掌。
但动静如此之大，焉能瞒过坐镇建业的孙权与时刻关注此处的周瑜？不过盏茶功夫，孙权便在内室被急报惊醒，闻听有绝世凶徒潜入郡主别院行刺谢虎，惊怒交加，霍然起身：“何人如此大胆？竟敢在我江东腹地、建业城中作此狂悖之事！” 他心中惊疑，瞬间闪过几个仇家的名字。
周瑜匆匆赶来，衣冠微湿，面色凝重：“主公，此刻非深究之时。速调精锐甲士围困别院，命周泰、蒋钦二位将军即刻前往镇压擒拿刺客！务必生擒，以拷问来历。另，全城戒严，许进不许出，搜查一切可疑人等！” 他心思电转，此事蹊跷，刺客目标明确直指谢虎，且武功路数邪异凶悍，绝非寻常死士。无论背后是谁，此举都将彻底搅乱江东目前对谢虎“温水煮蛙”的软困之局。
很快，沉重的脚步声和甲胄摩擦声汇聚成流，火把的光芒驱散雨夜的黑暗，将别院团团围住。周泰一马当先，长刀出鞘，怒吼着杀入战团。蒋钦则在外围指挥弓弩手占据制高点，伺机而动，同时分兵封锁所有可能逃遁的路径。
院内，谢虎与孙尚香联手，堪堪抵住刘荆棘不要命般的狂攻。魔刀“鬼泣”吞噬宿主心神的代价，是换取短时间内暴增的杀伤力，刀法已无章法，全凭一股毁灭一切的恨意驱动，每每与谢虎的剑气或孙尚香的短刃相撞，都震得人气血翻腾。谢虎功力未复，肩头旧伤未愈又添新创，一道深可见骨的刀痕汩汩冒血。孙尚香为了替谢虎挡下一记斜劈，左臂被凌厉刀气划破，鲜血瞬间染红半幅衣袖，她却哼也未哼，反手一刀逼退刘荆棘半步。
周泰的加入顿时扭转了局面。他力大刀沉，招式刚猛，专克这种狂乱打法，几下硬碰硬，震得刘荆棘手臂发麻，癫狂的眼神中也出现一丝涣散。院内空间有限，外围弓弩环伺，刘荆棘纵然入魔，本能犹在，知事不可为。
“谢虎——！你躲得过今日，躲不过一世！我恨！恨啊——！”他发出一声泣血般的凄厉长嚎，魔刀“鬼泣”红芒暴涨，逼退周泰半步，随即竟不再纠缠，猛地劈向侧面已然残破的墙壁，砖石纷飞中，身影化作一道暗红流光，投入茫茫雨夜，几个起落便消失在建筑阴影与雨幕深处，只留下那充满不甘与怨恨的余音在空中回荡。
周泰欲追，周瑜的声音已从门外传来：“幼平，穷寇莫追，小心调虎离山，护住郡主与谢将军要紧！”他深知此等凶人，一心逃遁，又熟悉建业地形，在雨夜中难以捕捉，强追恐有失。他目光扫过那被精准破开的墙壁，对身旁的亲卫低语：“此獠潜伏建业日久，连郡主别院的布防都摸得通透，其心可诛。”
别院一片狼藉，断木残垣，血迹混合着雨水蜿蜒。孙权与周瑜疾步而入，首先看到的是相互扶持、伤痕累累的谢虎与孙尚香。孙权脸上立刻堆满关切与后怕：“谢将军！小妹！你们无恙否？医官！快传医官！”他眼神扫过现场，心惊于破坏之剧，更心惊于那刺客展现出的恐怖实力。
周瑜则目光深邃，先是对孙尚香微微一礼，随即看向谢虎，沉声道：“谢将军受惊了。此獠凶悍异常，然其形貌狂态、刀法路数……若周某所记不差，此人当是曾短暂投效我江东，后又叛逃无踪的刘荆棘！” 他目光锐利如刀，射向谢虎，语气中带着一丝不易察觉的审慎与了然，“更巧的是，若江湖传闻无误，此人似乎……还曾有过一段不甚光彩的过往，与将军渊源颇深。他口中狂言‘复辟帝位’、指摘‘言而无信’……莫非，他便是当年将军门下那位……叛逃的‘高足’？”
周瑜此言一出，孙权先是一愣，随即恍然，脸上掠过一丝复杂神色。刘荆棘此人他印象深刻且厌恶，而刘荆棘是谢虎叛徒徒弟的江湖传闻，他自然也听过，只是此前并未将困居江东的谢虎与那个“笑话”直接紧密联系。此刻被周瑜点破，他立刻明白了刺客身份的敏感性——这不仅是仇杀，更牵扯到谢虎一段不光彩的过去，以及可能因此引发的、对谢虎威信与过往的质疑。
谢虎心中猛地一沉。周瑜果然厉害，不仅认出了刘荆棘，更轻描淡写却又精准无比地点破了那层最尴尬的关系。在天下人皆知的情况下，任何否认都只会显得自己怯懦虚伪。他肩伤剧痛，心念电转，知道此刻必须直面这层关系，但要将舆论引导向对自己有利的方向。
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