周瑜的话，比以往任何一次都更直接，也更 “真诚”。他剖析利害，指出“现实”，描绘前景，甚至带着几分知己般的感慨。若谢虎心中没有那日益清晰的疑团，几乎要被这温柔而有力的劝说打动。
“都督美意，虎铭感五内。”谢虎拱手，措辞谨慎，“只是故土兄弟，实难割舍。且贾文和先生独力支撑，虎心下不安，终需归去一看。”
“文和先生……”周瑜轻轻颔首，露出一丝莫测的笑意，“确乃王佐之才。不瞒将军，我江东亦有斥候关注淮西动向。所得消息虽零散，但皆言文和先生治下，瓦岗内外井然，民生渐复，与周边相处和睦。此非大才不能为。将军有如此肱股留守，实乃幸事。或许……文和先生亦乐见将军在江东觅得更大舞台，使瓦岗能偏安一隅，免遭兵燹呢？”
轻描淡写间，又将贾诩的“经营”解释为一种“为瓦岗好”、“为谢虎好”的忠义之举，甚至暗示贾诩可能也希望谢虎别回去。
谢虎心中一凛，周瑜对瓦岗情况的“了解”，恰恰印证了孙尚香的话——他们并非不知，而是选择性告知，并加以有利于己方的解读。
这次谈话后不久，孙权的态度也发生了微妙变化。以往的招揽虽热情，总隔着一层“客将”的礼数。如今，孙权开始更频繁地邀谢虎参与一些江东内部的军政讨论（当然是经过筛选的议题），赏赐也更加丰厚，甚至将紧邻都督府的一处精致宅院拨给谢虎“暂居”，美其名曰方便请教，实则监控更为便利。
谢虎清楚地感到，笼子在收紧，饵食在加码。他们正在耐心地，将他从“客人”变成“自己人”，用优渥的待遇、渐进的参与感和对北方“残酷现实”的反复强调，软化他的意志，重塑他的归属。
压力日增。谢虎知道，必须尽快做出决断，否则，他或许真的会在这温柔乡中，慢慢忘记北归的路。
建安十五年的初春，江东发生了一件不大不小的“喜事”。
在一次盛大的春狩之后的家宴上，酒至半酣，孙权忽而抚掌大笑，环视在场宗亲重臣，最后将目光落在末座的谢虎身上。
“今日猎场之上，观谢将军弓马娴熟，韬略过人，更兼气度恢弘，真乃当世英雄！”孙权声音洪亮，带着几分醉意，也带着不容置疑的决断，“孤有一妹，名尚香，自幼好武，性情刚烈，常叹世间男儿少有其匹。今日见将军，方知良缘天定！”
宴席霎时一静，旋即嗡声四起。众人目光齐刷刷投向谢虎，又转向坐在女眷席中、闻言骤然抬头的孙尚香。孙尚香今日亦在席，一身红色猎装未换，英气逼人。听到兄长之言，她先是一怔，随即秀眉微蹙，嘴唇抿紧，目光快速扫过谢虎，又垂下眼帘，手中银箸无意识地拨弄着盘中菜肴。她抬眼看向谢虎，眸中闪过一丝歉意与无奈，随即又迅速垂下——她知道，这是兄长布下的又一局棋，而他们，都是棋子。
谢虎如遭雷击，脑中一片空白。尽管隐隐有预感，但真当此事被孙权当着众多江东核心人物之面提出，性质已完全不同。这不是私下试探，而是公开的、带有强烈政治捆绑意味的宣告。
“主公！”周瑜适时起身，举杯笑道，“主公慧眼！谢将军英才，小姐巾帼，正是佳偶天成！此乃我江东一大喜事！瑜敬主公，贺将军与小姐！”
张昭、顾雍等人纷纷起身附和，笑语喧哗，瞬间将此事烘托成既定事实。仿佛无人考虑过谢虎或孙尚香本人是否愿意。
孙权笑着压压手，看向谢虎，眼神温和却充满压迫：“不知将军意下如何？可是嫌舍妹粗陋，不堪匹配？”
谢虎深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，此刻断然拒绝，便是与江东彻底决裂。以他目前处境，凶多吉少。他需要时间，需要周旋的余地。
他离席，躬身行礼，声音平稳，听不出喜怒：“吴侯厚爱，虎惶恐。小姐天潢贵胄，英姿飒爽，虎一介草莽，漂泊之身，恐辱没了小姐。”
“诶！”孙权大手一挥，“英雄不问出身！将军乃当世豪杰，与舍妹正是良配！此事便这么定了！孤即日便令人择选吉期，筹备大婚！将军自此便是我江东佳婿，自家人了！”
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