“丞相,”关羽打断他的思绪,“追兵虽暂退,犹环伺在侧。请速随末将北返。”
曹操盯着关羽,良久,缓缓道:“云长先行,孤随后。”
这是刻意的距离。他不能让关羽的部队完全包围自己。
……
当夜,安陆县衙。
曹操召来仅存的几位心腹。烛火摇曳,映着众人疲惫而警惕的脸。
“荀令君那边,可有消息?”曹操问。
李元霸摇头:“沿途驿站皆被乱兵破坏,信使难通。”
曹操踱步至窗前,望着院中那面“关”字大旗,忽然问:“你们说,文若此刻在许昌,会做什么?”
郭嘉拖着病体沉声道:“令君素来稳重,必会紧闭城门,整顿城防,以防不测。咳咳……”
“不止。”曹操摇头,“文若之才,不仅在于守城。他此刻定在猜测关张的意图,在权衡各方反应。”他转身,眼中闪过锐光,“若他怀疑关张有异心,可能会……包围他们的府邸并派兵来弹压。”
许褚皱眉:“可关张此番确是救了丞相……”
“救?”曹操冷笑,“也许是救,也许是另有图谋。文若不会冒险。”他顿了顿,“传令:明日拔营,与关张部相距三里而行。再遣死士,设法绕道驰报许昌荀令君,言……”
他沉思片刻:“就说‘关张忠勇可嘉,然擅自出兵,功过待议。许昌安危,全托令君’”。
这既是试探,亦是自保——他要借这封密信,向荀彧传递彼此心照不宣的戒备,更将许昌的制衡之权彻底交予荀彧,稳住后方。
……
曹操正在思虑中,只见一卒慌忙来报,徐州吕布来犯……
曹操闻报,面色骤变,豁然起身:“吕布?他怎会在此!徐州距此数百里……”话音未落,县衙外已传来急促的马蹄声、兵刃交击声与震天的喊杀,显然来敌速度极快,已冲破外围警戒!
几乎在同时,一名亲兵浑身是血撞入门内:“报——!吕布率并州狼骑自东面突袭,前锋已杀至街口!关羽将军不及请令,已率本部亲卫迎上去了!”
“好胆!”
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