风卷着灰烬扑在脸上，慕清绾抬起手抹了一把。指尖沾了黑灰，还有些湿，不知是雪水还是泪。
她站在原地没动，脚边那片焦土还在冒烟。谢明昭走前几步，回头看了她一眼。他没说话，只是停在那里等。
她低头看自己的手。掌心空了，那片像梅花的灰烬已经被风吹走。她记得自己攥得很紧，可什么也没留住。
“我们不能一直站在这儿。”谢明昭说。
她点头，迈步往前。腿很沉，每一步都踩在碎石和烧焦的木头上，发出咔嚓声。
山脚下的人还在清理。有人抬出一具裹着布的尸体，有人把残破的青铜器扔进火堆。那些曾经埋在地下的东西，现在全都翻了出来，烧的烧，砸的砸。
慕清绾走到一处塌陷的坑边，蹲下身。这里曾是秘境入口，现在只剩熔岩冷却后的硬壳，黑褐色，裂开一道道口子。她伸手摸了摸地面，泥土又干又烫，夹着一股药味。
她记得白芷用血画符时，地上也有这种味道。
她开始扒拉焦土。手指被碎石划破，她没停。挖到半尺深，碰到一块硬物。拿出来一看，是半枚青铜戒指，断口参差，内圈刻着一个“玥”字。
她盯着那个字看了很久，放进袖袋。
再往下挖，泥土颜色变了，青灰色，像是泡过药水。她继续挖，指尖触到一张纸。纸角烧卷了，但没完全化成灰。
她小心捡起来，展开。
墨迹晕开一半，还能认出字：
“若我死，请将毒经传于南疆有缘人，勿令医蛊断绝……”
后面没了。
她把信按在胸口，闭上眼。
白芷早就知道会这样。她不是临时起意，她是计划好了要留下这封信，连写到哪里就停，都算准了。
所以她才说“以吾血，启天罚”，一字不落。因为她知道没人能替她收尾，只能靠自己完成最后一步。
慕清绾睁开眼，把信折好，贴身收进衣襟。外面披着谢明昭给的外袍，她用手压了压胸口，确保信不会掉。
她站起来，往谢明昭那边走。
他正望着东南方的天空。
“那边有烟。”他说。
她顺着他指的方向看去。远处天际，一道紫烟笔直上升，像一根线，扎进低垂的云层。风不小，可那烟纹丝不动。
“影阁的信号。”他说，“只有他们特制的药粉能烧出这种颜色，而且必须用秘法控制，不让它散。”
“是求救？”她问。
“不是敌袭。”他说，“敌袭用的是黑焰。这是紫烟令，只有在首领失联、急需支援时才会点燃。”
她看着那道烟，没说话。
他知道她在想什么。“白芷的毒经在秋棠手里。”她说，“而影阁需要医蛊传人解控。他们等的，就是下一个能破蛊的人。”
谢明昭点头。“如果没人去，他们的药池会失控，蛊虫外溢，周边村落全得遭殃。”
她把手按在胸口。那里藏着那封残信，也压着白芷最后的交代。
“我们得去南疆。”她说。
“路不好走。”他说，“昆仑到南疆，至少十天。你现在伤还没好，路上可能遇雪崩，也可能碰上余党。”
“我知道。”她说，“但我们不能等。”
他看着她。她脸上全是灰，左腕的疤痕结了痂，颜色发暗。她的眼神却很稳，没有犹豫。
他转过身，往前走了一步。“那就走。”
她跟上去，两人并肩下行。
风越来越大，吹得人睁不开眼。雪粒打在脸上，像细针扎。他们走得慢，但没停。
快到山脚时，慕清绾忽然停下。
她弯腰，在一堆焦灰里翻找。指甲缝里塞满黑泥，终于摸到一块布片。很小，烧得只剩一角，边缘绣着半朵梅花。
她没多看，收进袖中。
谢明昭等她。
她走过去，两人继续往前。
百姓看到他们，纷纷让路。没人说话，只是低头行礼。有个老妇人抱着孩子跪下来，额头磕在地上。孩子不懂事，还在哭。
慕清绾脚步顿了一下，没停下。
出了人群聚集区，路面变得更难走。积雪盖住石头，一脚踩下去，鞋底打滑。谢明昭伸手扶她，她没拒绝。
走了一段，她忽然说：“你说，白芷有没有可能……还活着？”
他没立刻回答。
“那天雷劈下来，火海吞了整个秘境。”他说，“如果是普通人，肯定活不了。但她是医蛊传人，懂禁术，也许……留了后手。”
“比如？”她问。
“比如用血契换命，或者借尸蛊短暂续魂。”他说，“但她要是真活下来，一定会想办法联系我们。现在没消息，说明她要么不能动，要么……不想让人找到。”
慕清绾咬住下唇。
“如果她活着，为什么不来找我们？”
“也许她觉得，有些事必须由你来完成。”他说，“毒经不能由皇帝送去南疆，也不能由暗卫送。必须是你。”
她低头看脚下的路。雪越下越大，把脚印很快盖住。
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