婕斯的睫毛离尼禄的鼻尖不远，那双灰蓝色的眼睛里带着探寻的目光。尼禄忽然想起某次战斗后，莱特帮她擦拭佩剑时，火钳在铁砧上敲出的节奏，与此刻少女王的呼吸声有几分相似。
“曾…… 一起跳过一次舞。” 她的声音很轻，周围瞬间安静，只有壁炉里的炭火偶尔发出噼啪声。
“跳舞？何时？” 索菲的卷发微微晃动，发带滑到肘部也未察觉。
“啊，莫非是……” 舒雅轻拍下手，袖口的茶渍晕开一小片褐色，“上次那场舞会？舞会结束后，我与罗尼离开时，见你们二人站在喷泉边 —— 只有你们？”
尼禄感觉脸颊微热，点了点头。瞬间，她听见佩琪吸气的轻响，索菲的发带落在地上，滚到朱莉脚边。
“哦？” 少女们的轻呼声让通风窗微微震动，灰雀的羽毛轻轻落在窗台上。尼禄缩在椅子里，看着她们低声交谈，仿佛自己是被关注的焦点。
婕斯拿起茶杯饮尽，茶液顺着嘴角流到脖颈，她用手背擦了擦：“有些失态了。” 她凑近尼禄，睫毛上沾着些许水汽，“不过，尼禄小姐，这似乎并非你的单恋。”
“请不要用单恋这种易引人误会的说法！我没有 ——” 尼禄的裙撑发出细微的声响。
“那我问你，对他而言，你是怎样的存在？” 少女王按住她的肩膀，掌心的温度透过丝绸传来。
尼禄张了张嘴，喉咙似被什么堵住。长桌中央的银制烛台投下细长的阴影，在她手背上晃动，像莱特锻造时溅起的火星。
对尼禄?安尔来说，莱特?恩兹是怎样的存在？
“对我来说……” 她看着墙上自己的影子轻轻晃动，想起他递剑给自己时，指腹蹭过掌心的触感。
那些难以言表的念头，此刻如锻炉里的铁水般涌动。她曾以为永远无法厘清这份心意，直到被问起的瞬间，某个答案在心底逐渐清晰 —— 如同莱特总能精准判断铁块的熔点。
—— 莱特于我而言，是……
婕斯的呼吸愈发平稳，玛莉亚用银匙搅动着冷掉的茶，佩琪和索菲的影子在墙上依偎，朱莉的马刺偶尔轻响。尼禄望着交握的手指，正要开口 ——
“抱歉打扰。”
雕花木门被推开，亚维的军靴踏碎地上的光斑。他制服领口的铜扣在阴影里泛着冷光，身后的卫兵握着腰间的佩枪。
婕斯转头，发辫扫过椅背上的刺绣靠垫：“正说到关键处。”
“婕斯陛下，抱歉打扰，但有客人到访。” 亚维的喉结微动，目光扫过桌上的空茶杯，稍作停顿。
“客人？” 少女王的指尖仍停在尼禄的肩窝，力度适中。
亚维抬手按了按帽檐，动作间露出半截腕骨。他素来平静的脸上此刻带着几分凝重，声音比平日低沉：“是帝国与大陆法委员会的人。”
窗外的灰雀再次振翅，这次，连一丝痕迹也未留下。
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