前文再续，书接上回。
上回说到陈禺、赵姑娘、云海月三人趁宴席间隙折返府邸，细说毛骥出海的前因后果。赵姑娘拆解了毛骥与朱元璋的约定、明面上的使命与暗藏的图谋，陈禺与云海月对照过往见闻，皆觉所言与实情吻合。三人稍作梳理，便将话题聚焦于毛骥与朱元璋定约后的种种筹备，一步步逼近核心秘辛。
赵姑娘端起酒杯，缓缓说道：“毛骥曾是中土光明神教教主，人脉广博，一声号召便聚齐了不少能工巧匠，专门设计建造新型战船。你们别看这三艘大船只有三四层甲板，实则已是刻意保守的成果——在最初的图纸上，部分设计的甲板数竟多达五层以上。只因此前无人敢做这般尝试，毛骥也不愿太过冒险，才敲定了如今的规制。”
陈禺与云海月皆惊得双目圆睁。二人深知，海船多添一层甲板，绝非简单加高建筑那般容易，而是要彻底改动船体结构、重新计算受力平衡，既需完备的造船理论支撑，又要有顶尖的工艺水准兜底，更要耗费海量财力支撑劳动力、工时与反复试错的成本，其难度堪称逆天。
赵姑娘见二人惊愕不已，忍不住笑道：“此事固然不易，却也没你们想得那般艰难——毕竟有朱元璋在背后全力支持，人力、物力、财力皆无短缺。”
两人各自饮了一口酒压下心绪，听赵姑娘继续说道：“在建造战船的同时，徐达还调拨了一千精兵给毛骥操练，预期从中筛选出二百至三百精锐随行出海。因船体设计与建造极为复杂，直至登州全真派武林大会召开时，一切才筹备妥当，船队方才扬帆起航。”
二人齐齐点头。赵姑娘话锋一转，目光落向陈禺：“造船之初，我们锁定的第一个目的地便是扶桑。依据当时掌握的线索，毛骥的那位故友，最有可能被掳至此处。只是那时我们尚未将嫌疑指向岛津义潮，真正把注意力集中到他身上，还是新宫港大战之后，你与藤原特使推演分析，才将矛头对准了他。”
陈禺颔首回应：“我的调查过程，此前曾向众人汇报过，只是那时云海月尚未同行，我再简要说说。我与藤原特使曾潜入岛津义潮的府邸，说服了他的姬妾裕止弃暗投明。裕止提及，一年多前，岛津义潮与服部承政确实在海外掳走了一群人，从她的描述来看，那群人的首领似乎是位女子，且着装与波斯光明神教的服饰颇为相似。”
他稍作停顿，补充道：“再者，岛津义潮身为九州大名，向来经营海外各方势力，单看他身边聚集的各路高手，便可知晓其能量。只是我们至今仍不清楚，他掳走的究竟是谁，抢走的又是何物，竟值得他不惜与诸多势力为敌。”
云海月当即接话：“陈公子说岛津义潮树敌众多，我倒是深有体会。我最初便是跟着一群与岛津义潮作对的波斯人来到扶桑，后来才知晓，他们正是波斯光明神教的教徒。”
陈禺眼神一凝，说道：“如此一来，我便更加确定，他掳走的人与抢走的物，定然与波斯光明神教息息相关，且这人与你们、与毛骥大哥有着极深的渊源。”
“你猜得丝毫不差。”赵姑娘坦然点头。
“既如此，我便有三个问题想请教。”陈禺向前微微倾身，语气郑重，“第一，岛津义潮究竟掳走了何人、抢走了何物，引得各方势力为此大打出手？第二，依裕止所言，此事极为隐秘，按其重要性，绝不该轻易外流，可消息终究还是传了出来，究竟是如何泄露的？第三，如今已时隔一年，你们凭何断定，被掳之人仍在岛津义潮手中，那件事物依旧有用？眼下便只有这三个问题。”
赵姑娘闭上双眼，指尖轻叩桌面，片刻后睁开眼问道：“你为何觉得，这些问题对你至关重要？”
陈禺苦笑道：“我师父慕容正德也卷入了此事，从现有信息来看，他或许还是一年前那场劫掠的关键策划者之一。除此之外，我还接触到了其他不明组织，似乎都与当年之事有所牵连。我总觉得，岛津义潮的那次劫掠绝非偶然，定然是如今所有乱局的开端。”
赵姑娘轻叹一声：“你说得没错。当初在登州时，毛骥便有好几次想将实情告知你，可顾虑到你师父慕容正德的关系，终究只说了朱元璋要筛选武林门派的那部分。就连是否让你随行来扶桑，众人也争论了许久。不过如今看来，你这趟扶桑之行也算圆满，既查清了不少事，又抱得美人归，只差日后衣锦还乡了。”
她饮尽杯中酒，缓缓说道：“要弄清岛津义潮抢走的是什么，就得从一件横跨十几年，不，或许是二十几年的旧事说起。六七年前我初闻此事时，讲述者便说那已是二十余年前的过往了。”说罢，她自嘲地笑了笑，冲淡了几分沉重。
陈禺深知，关键内容即将揭晓，当即收敛心神，全神贯注倾听；云海月本就痴迷武林异闻，听闻要讲近三十年的秘辛，更是双眼放光，满脸兴奋。
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