望江楼竣工那日，沂州城万人空巷。
陈巧儿站在楼顶飞檐之上，单手悬空，引来满城惊呼。
“这女子疯了！”人群中有人尖声大叫。
花七姑却稳稳托着茶盘，仰头浅笑：“我家娘子从不做无把握之事。”
话音未落，陈巧儿已翻身上了檐角，长裙在风中猎猎作响。她单手扣住一块看似松动的瓦片，指尖轻巧一拨——
咔哒。
整座望江楼忽然发出沉闷的轰鸣，仿佛沉睡百年的巨兽终于醒来。
轰鸣声持续了足足十息，人群由惊呼转为死寂，又由死寂爆发出震天动地的喝彩。
只见望江楼第三层东侧那堵开裂了三十年的墙壁，竟在轰鸣声中缓缓复位！砖缝之间，无数细小的铜屑闪烁光芒，那是陈巧儿秘密浇筑的“记忆合金”——用鲁大师笔记中记载的古法，配合她自己对金属结晶结构的理解，炼制出的奇物。
“合拢了！墙壁真的合拢了！”
“老天爷，这是什么神仙手段？”
陈巧儿从飞檐上轻盈跃下，稳稳落在二楼回廊。她额角有细密的汗珠，神色却平静如水：“望江楼开裂，非是地基不稳，而是当年建造时，东墙与西山墙所用砖料烧制时辰不同，热胀冷缩之性相克。我以铜汁混入硝石、硫磺秘法炼成‘活金’，填入裂缝，冷时收缩拉紧墙体，热时膨胀撑固结构。自此之后，无论寒暑，此楼再无崩裂之虞。”
她声音不大，却字字清晰地传入每个人耳中。
花七姑适时递上一盏热茶。陈巧儿接过，轻轻抿了一口，目光扫过人群。她看到了州府周大人抚须含笑，看到了本土工匠们脸色青白交加，也看到了人群中一闪而过的孙大师——那位曾在工地上多次使绊子的老匠人，此刻正低着头，肩膀微微颤抖。
“好！”周大人率先击掌，“陈娘子此技，鬼神莫测！本官为官三十年，从未见过如此精妙之法。望江楼乃我沂州文脉所系，娘子救此楼，便是救我一州文运！”
他身边一位身着青衫的年轻文书奋笔疾书，将陈巧儿方才那番话一字不漏记下。
人群中，有人开始高呼：“巧工娘子！巧工娘子！”
呼声渐成潮浪。
陈巧儿却微微蹙眉。她看向七姑，两人交换了一个眼神——太顺利了。按照她们对那位李员外的了解，此人绝不可能善罢甘休。
果然，就在欢呼声最热烈时，一道阴阳怪气的声音从人群后方传来：
“巧工娘子？呵呵，一个女人家，整日抛头露面，与一帮大老爷们在工地上摸爬滚打，成何体统？依我看，这望江楼指不定用了什么邪门歪道！”
人群自动分开。
说话的是个穿着绸衫的中年文士，面皮白净，嘴角带着三分轻蔑七分刻薄。他身后跟着七八个同样装束的读书人，一个个摇头晃脑，仿佛陈巧儿方才那番话是对圣贤书的亵渎。
“是清风书院的宋夫子。”有人低声议论，“李员外家的西席，专教李家小公子读书的。”
“李员外的人来了，这下有好戏看了。”
陈巧儿眸光微沉，脸上却浮起笑意：“宋夫子此言差矣。技艺之道，不分男女。夫子读书，可知《考工记》中记载，先秦之时，女匠人不在少数。郑国渠监工中，便有三位女史。”
宋夫子一噎，随即冷笑：“《考工记》？你一介女流，也敢妄谈经典？”
“不敢。”陈巧儿从回廊上缓缓走下，每一步都踏得极稳，“只是恰好读过。倒是夫子方才所言‘邪门歪道’，不知有何依据？若拿不出依据，当众污人清白，按《大宋刑统》‘诬告’条，可是要反坐的。”
“你！”宋夫子脸色涨红，随即又恢复镇定，“好一张利嘴。既是正道，那你可敢当众解说，这望江楼究竟用了什么法子合拢？若有半点虚言，便是妖术惑人！”
人群再次骚动。有工匠低声嘀咕：“这……这‘活金’之术，闻所未闻，该不会真的是……”
花七姑眉梢微动，正要上前，陈巧儿却轻轻按住她的手。
“夫子要听，我便说。”陈巧儿走到人群中央，环顾四周，“只是我说话无趣，尽是些铜铁硝石之理，夫子莫要听得睡着了。”
人群中响起几声轻笑。
陈巧儿朗声道：“所谓‘活金’，其理有三。其一，铜铁之中，掺入特定分量之锡、锌，可改变其软硬伸缩之性。此谓之‘合金’。其二，硝石、硫磺遇热则化，遇冷则凝，混入铜汁之中，可使金属内部生出无数微小孔洞，如人呼吸。此谓之‘造孔’。其三，孔洞之间，互相勾连，热则孔胀，金属延伸；冷则孔缩，金属收紧。此谓之‘呼吸’。三理合一，便是‘活金’。”
她一边说，一边从怀中取出一块巴掌大的铜片，递给身边一个工匠：“这位师傅可以试试，用火烤它，再浸入冷水，看看有何变化。”
那工匠半信半疑，当真照做。片刻之后，铜片在火中微微伸展，入水后又缓缓收缩，虽然变化细微，但在场之人都看得清清楚楚。
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