州府衙门的庆功宴，定在望江楼竣工后的第七日。
这一日，天刚蒙蒙亮，陈巧儿便被七姑从被窝里拽了出来。她揉着惺忪睡眼，嘴里嘟囔着“再睡一刻钟”，却听见七姑在耳边轻声道：“今日可是你的大日子，莫要赖床。”
陈巧儿睁开眼，正对上七姑含笑的目光。那张清丽的脸庞在晨光中泛着柔和的光晕，眼波流转间尽是温柔。她心头一暖，伸手揽住七姑的腰：“那你陪我躺着说会儿话。”
“说甚么话？”七姑任由她抱着，手指轻轻梳理着她的发丝，“今日周大人要当着全城士绅的面褒奖你，你那些机关术的原理，可想好怎么讲了？”
陈巧儿懒洋洋地蹭了蹭她的肩膀：“讲是讲得明白，就怕他们听不懂。”
“听不懂也要讲。”七姑轻声道，“你不是常说，技艺之道，贵在传承？今日能听你讲的，都是州府里有头有脸的人物，若能说动一二人，日后咱们的路也好走些。”
陈巧儿沉默片刻，忽然抬起头来，目光炯炯地望着她：“七姑，你想不想去汴梁？”
“汴梁？”七姑一怔。
“那是京城。”陈巧儿坐起身来，语气认真，“我这些日子听周大人说起过，京城里的匠作监，汇聚天下能工巧匠。若是有朝一日能去那里，学到的东西，必定比在沂州多得多。”
七姑看着她眼中闪烁的光芒，心中涌起一阵复杂的情绪。她想起初遇时那个在乡间埋头修农具的女子，不过数月，眼中便有了这般广阔的天地。
“你想去，我便陪你去。”七姑握住她的手，“只是今日，先过了眼前这一关。”
辰时三刻，陈巧儿与花七姑联袂来到望江楼。
晨光中的望江楼与往日大不相同。楼前空地上搭起了彩棚，四周挂满红绸，丝竹之声悠扬。楼前已聚集了上百人，有衣着光鲜的士绅商贾，也有粗布短褐的工匠，更有许多闻讯而来的百姓，将空地围得水泄不通。
陈巧儿抬眼望向那座她亲手修复的古楼。五层飞檐在阳光下熠熠生辉，檐角悬挂的铜铃随风轻响，发出清脆悦耳的声响。最顶层的那只木鸟，正对着朝阳的方向，翅膀微微翕动，仿佛随时要振翅高飞。
“陈师傅来了！”
不知是谁喊了一声，人群自动让开一条道路。陈巧儿与七姑相视一笑，携手走入人群。
周大人早已在楼前等候，身边站着几位衣着华贵的官员，还有数位须发皆白的老者，一看便知是州府中有声望的宿老。他见陈巧儿到来，笑容满面地迎上前去：“陈师傅，花姑娘，可算把你们盼来了！来来来，本官为你们引见几位贵人。”
他先指向一位面容清癯的中年官员：“这位是通判王大人，主管州府水利农桑。”
王大人朝陈巧儿拱了拱手，语气温和：“陈师傅改良的那批水车，老夫亲自去城郊看过。原本那些老水车，一日只能浇灌三十亩地，如今这新式水车，竟能浇灌百亩之多！老夫主管农桑多年，从未见过如此巧思。”
陈巧儿连忙还礼：“王大人过奖。那些水车能成，多亏了七姑在山中找到的那批老松木。若用寻常木料，怕是撑不过两年。”
王大人闻言，目光转向花七姑，眼中多了几分赞许：“花姑娘不仅舞艺超群，竟还懂得辨材之道，难得难得。”
七姑微微一笑，并不居功：“不过是凑巧罢了。”
周大人又引见了几位官员，最后指向那几位老者：“这几位是州府里的老工匠，听说陈师傅的技艺后，特地赶来请教。”
陈巧儿心中一凛。她看向那几位老者，只见他们虽然年迈，目光却锐利如鹰，审视的目光在她身上来回打量。其中一位须发皆白的老者缓缓开口：“老夫姓孟，在沂州做了五十年木匠。听闻陈师傅修复望江楼时，用了一种闻所未闻的榫卯结构，老夫想请教，那榫卯究竟有何玄妙？”
此言一出，周围顿时安静下来。所有人的目光都集中在陈巧儿身上，等待她的回答。
陈巧儿不慌不忙，朝孟老匠人抱拳一礼：“孟师傅客气了。那榫卯并非晚辈独创，而是师承一位高人。那位高人说，寻常榫卯靠的是木材之间的咬合，受力越大，咬得越紧，但时日一久，木材变形，便容易松动。他传授的榫卯，在接口处留了一丝微隙，让木材有伸缩的余地，反而更耐岁月。”
孟老匠人皱眉思索片刻，忽然眼中精光一闪：“你的意思是，让榫卯‘活’起来？”
“正是。”陈巧儿点头，“木材是会呼吸的，春夏湿润时膨胀，秋冬干燥时收缩。若将榫卯做得太死，反而容易开裂。留一丝余地，如同待人接物，方能长久。”
几位老匠人面面相觑，眼中满是惊异。孟老匠人沉默良久，忽然深深一揖：“老夫做了五十年木匠，今日才知自己不过是在做死木头。陈师傅这番话，让老夫茅塞顿开，受教了！”
陈巧儿连忙扶住他：“孟师傅折煞晚辈了。晚辈不过是拾人牙慧，当不得这般大礼。”
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