夜色如墨，将青垣山坊市的肮脏与喧嚣一同浸染。陆老六睡得并不踏实，梦里尽是黑沼泽那吞噬同伴的粘稠泥潭，和“多宝阁”掌柜那讥诮的嘴角。洞外传来几声短促的惨叫和法器碰撞的闷响，随即又迅速归于沉寂，像是什么都没发生过。他蜷缩的身体下意识地抖了一下，并未睁眼，只是将怀中那柄缺口卷刃的破旧法剑握得更紧了些。在这“蜗居巷”，夜晚的动静往往意味着又一道亡魂的消散，早已司空见惯。
天刚蒙蒙亮，坊市上空那层永远化不开的灰色雾霭尚未被日光驱散，陆老六便已起身。他用冰冷的泉水抹了把脸，刺骨的寒意让他混沌的头脑清醒了几分。今天，他必须做出决定。
那半颗合气丹带来的微弱希望，已在昨夜消耗殆尽。储物袋里空空如也，只剩下三块下品灵石——那是他最后的家当，连最劣质的“辟谷丹”都买不了几颗。饥饿感如同附骨之疽，开始啃噬他的胃壁，更啃噬着他的理智。
他再次来到坊市那条最混乱、也最有可能找到“机会”的暗巷。这里被称为“鬼街”，是黑市任务和灰色交易的聚集地。没有店铺，只有一个个或明或暗的摊位，以及更多像陆老六一样，用警惕而渴望的目光扫视着每一个潜在雇主的散修。
空气中弥漫着比主街更浓的血腥气和阴谋的味道。吆喝声也低哑了许多：
“黑风洞外围，缺一个探路的，炼气三层以上，报酬十块下品灵石，生死自负！”
“收购未鉴定古符，价格面议，来历不问！”
“组队前往废弃矿坑，寻找‘阴魂铁’，要求精通基础阵法……”
陆老六像一头老猎犬，仔细分辨着每一个信息。黑风洞太过凶险，据说有相当于炼气后期的妖兽出没；收购古符的多是骗子，拿命换来的东西可能一文不值；废弃矿坑……他想起那个沉入沼泽的同伴，摇了摇头。
他的目光，最终锁定在角落里一个沉默的黑袍人身上。那人面前没有招牌，只是用灵力在地上凝练出一行短暂存在的小字：“探路，落风崖。需熟悉地形，机警者。酬：二十下品灵，或等价丹药。”
落风崖！陆老六心头一跳。那地方在青垣山脉深处，以险峻和诡异的风势闻名，据说偶尔会有炼制“风属性”法器的稀有材料“风絮草”生长，但同样潜伏着一种名为“影貂”的难缠妖兽，速度极快，爪牙含有阴毒。二十块下品灵石，对于底层散修而言，已是一笔不小的财富，足以让他购买丹药，尝试冲击瓶颈，甚至能换一件稍好点的防御法器。
风险与机遇并存。陆老六的心脏不争气地加速跳动。他年轻时为了寻找资源，曾冒险去过落风崖外围一次，差点被那里的罡风吹落山崖，对那里的地形还算有几分模糊印象。
他深吸一口气，压下心中的悸动，走到黑袍人面前，尽量让自己的声音显得平稳：“这位道友，落风崖的路，我略知一二。”
黑袍人抬起头，兜帽下是一张毫无特色的中年面孔，眼神却锐利如鹰隼，上下扫视着陆老六，目光在他那件破旧法袍和腰间那柄破法剑上停留了片刻。一股淡淡的、属于炼气中期（约莫炼气五六层）的灵压若有若无地散发出来，让陆老六感到一阵窒息般的压力。
“修为？”黑袍人的声音干涩沙哑。
“炼气二层……巅峰。”陆老六硬着头皮，稍微夸大了一点。在散修的世界，适当的“包装”是必要的，太过实诚只会被人看轻甚至欺压。
黑袍人眉头微不可察地皱了一下，显然对陆老六的修为并不满意。“落风崖的风煞区，可能辨得方向？”
“勉强可以。曾在外围采过药，对那里的风向变化有些体会。”陆老六不敢把话说满。
黑袍人沉默了片刻，似乎在权衡。最终，他开口道：“队伍卯时三刻在北坊门口集合，过时不候。我是领队，姓韩。若误事，或拖后腿，莫怪韩某不留情面。”他的话语带着不容置疑的冰冷。
“是，韩前辈，在下陆六，定当准时到达。”陆老六连忙躬身应道，心中一块石头稍稍落地，但另一块更大的石头又悬了起来——这姓韩的，一看就不是易与之辈。
离开鬼街，陆老六用最后一块下品灵石，买了五张最便宜的“金刚符”——这种符箓激发后能在身体表面形成一层微弱的灵气护甲，聊胜于无。又用剩下的一点碎灵，买了几个硬邦邦的粗面馒头塞进储物袋。这是他压上全部家当的赌博。
卯时三刻，北坊门口。除了韩姓领队，还有另外两人。一个身材高壮，满脸横肉，背负一把门板似的厚背砍刀，修为大约是炼气四层，名叫熊霸，眼神凶狠，扫过陆老六时带着毫不掩饰的轻蔑。另一个则是个身材瘦小、眼神闪烁的汉子，炼气三层，自称侯三，腰间挂着几个鼓鼓囊囊的皮囊，不知装着什么，对谁都带着一丝谄媚的笑。
韩领队见人到齐，也不多话，只是冷冷道：“此行目标，落风崖中段一处风洞。陆六探路，侯三警戒机关、毒物，熊霸负责应对突发危险。所得按贡献分配，若有异心……”他顿了顿，目光如冰刃般扫过三人，“休怪韩某翻脸无情。”
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