石桥村的老宅里，余不扬正在整理他暂时的住处。
老宅的东厢房闲置好几年，门窗都坏了，地面坑洼。村里几个年轻人帮忙打扫了一整天，才勉强能住人。墙是新刷的，白得晃眼；地面用水泥抹平了，还没干透；一张旧木床，一桌一椅，都是从各家凑来的。
余不扬把旅行包放在床上，打开，取出那套木工工具，整齐地摆在桌上。工具在晨光中泛着温润的光泽，像是老友重逢。
余德旺推门进来，手里拎着个热水壶：“不扬哥，条件简陋，委屈你了。”
“不委屈。”余不扬摇摇头，“老家好几年没回来了，这比我年轻时学徒住的地方好多了。”
他说的是实话。三十多年前，他在镇上学木匠，住的是师傅家柴房，冬天漏风夏天闷热，一住就是三年。现在这屋子虽然简陋，但干净，敞亮，有张像样的床。
“竹编作坊那几台织布机，我都检查了。”余不扬说，“有三台要换零件，两台要调校。零件我下午车出来，明天能修好。”
“这么快？”余德旺惊喜。
“熟活。”余不扬笑笑，“木头这东西，我摸了几十年，它有脾气，我懂。”
这话说得很平常，但余德旺听得鼻子发酸。他想起年轻时的余不扬，就是这样自信，这样能干。后来怎么就成了那样呢？
“不扬哥，你回来，真好。”余德旺由衷地说。
“德旺，我以前……”余不扬欲言又止。
“都过去了。”余德旺拍拍他的肩，“现在咱们一起，把村里的事干好。”
中午，余德旺的妻子送饭来。简单的农家菜——炒土豆丝，蒸腊肉，白米饭，但热气腾腾的。
“麻烦你了。”余不扬接过碗筷。
“麻烦什么，添双筷子的事。”德旺妻子很热情，“不扬哥，你慢慢吃，不够还有。”
余不扬坐在祠堂门槛上吃饭。六月的阳光很好，照在身上暖洋洋的。祠堂前的空地上，几个孩子在玩耍，笑声清脆。远处是层层梯田，绿油油的，是刚插下的秧苗。
这场景太熟悉了。他从小在这里长大，在这里学走路，学说话，学木匠。后来离开，去县城，去外地，去那些灯红酒绿的地方。转了一大圈，又回来了。
饭吃到一半，几个老人拄着拐杖走过来。都是村里的长辈，看着他长大的。
“不扬回来了？”
“嗯，回来了。”
“回来好，回来好。”一个牙齿掉光的老太太眯着眼笑，“你小时候，还偷过我家的桃子呢。”
余不扬不好意思地笑笑：“六奶奶，那都多少年前的事了。”
“记得就好。”老太太说，“回来就好好干，给村里出把力。”
老人们围着他说话，问县城的事，问余庆的事，问石头的事。余不扬一一回答，心里暖暖的。乡亲们没有因为他过去的荒唐而嫌弃他，反而欢迎他回来。
这让他更加坚定了决心——一定要干出个样子来，不辜负这份信任。
下午，余不扬去了竹编作坊。
作坊设在村小学的旧教室里，二十多个妇女正在忙碌。有的在剖竹篾，竹刀在手中上下翻飞，篾子像纸一样薄；有的在编织，手指翻飞，竹篾穿梭，渐渐成型。
机器声、说话声、竹篾摩擦声，混成一片。阳光从窗户照进来，照在那些半成品上——竹篮、竹盘、竹灯罩，有的素雅，有的染了色，形态各异。
余不扬站在门口看了一会儿。他不懂竹编，但懂手艺。从那些妇女专注的眼神、灵巧的手指，能看出她们是用了心的。
“余师傅来了！”有人看见他，喊了一声。
妇女们都抬起头，好奇地看着这个从县城回来的老木匠。
“大家继续，我修机器。”余不扬走到那几台老式织布机前。
这些织布机是早年村里织土布用的，后来土布没人要了，机器就闲置了。现在改造成竹编机，但零件磨损严重，经常卡顿。
余不扬从工具袋里拿出卡尺、角尺，仔细测量磨损的零件尺寸。然后从带来的木料里挑出合适的，固定在台钳上，开始车削。
刨子推过，木屑飞舞。凿子敲击，声音清脆。锯子拉动，节奏均匀。这些动作他太熟悉了，闭着眼睛都能做。木料在他手中渐渐成型——梭子、齿轮、连杆，每一个都精确到毫米。
妇女们不时凑过来看，啧啧称奇。
“余师傅手真稳！”
“这零件做得，跟机器车出来的一样！”
“有了好工具，咱们编东西就快了。”
余不扬埋头干活，不说话，但心里很受用。被人需要的感觉，被人认可的感觉，太好了。
傍晚，三台织布机修好了。他试了试，运转顺畅，不再卡顿。
“明天把剩下两台也修好。”他对余德旺说。
“好，好！”余德旺很激动，“不扬哥，你可帮了大忙了！这几台机器一坏，产量就上不去，订单都赶不完。”
余不扬擦了擦汗：“应该的。对了，老窑那边，什么时候去看？”
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