我这一番话,层层递进。先撇清自身擅权之嫌,再将选秀拔高到“国之大计”的高度,暗示太后若反对,则有不顾大局之嫌。最后,更是巧妙地将矛头引向“有人曲解圣意、进谗言”的可能性,直接将德妃乃至西苑近侍拖下水!
果然,我话音一落,德妃脸色微变,立刻出声:“婉妃妹妹此言差矣!太后娘娘乃天下母仪,心胸宽广,岂会无故误解?定是名单确有……令人担忧之处,才让娘娘如此伤心……”她试图将话题拉回名单本身。
我不给她机会,立刻抬头看向皇帝,眼神坦荡:“皇上!若名单真有不当之处,致使太后娘娘忧心,臣妾万死难辞其咎!恳请皇上即刻明察!若乃臣妾失察,臣妾甘受任何责罚!但若有人借此机会,搬弄是非,挑拨皇上与太后娘娘母子之情,其心更是可诛!望皇上圣断,还太后娘娘凤体安康一个明白,也还后宫一个清静!” 我以退为进,主动请求皇帝调查,并将事件性质拔高到“挑拨母子之情”的严重程度。
皇帝深邃的目光在我和德妃之间逡巡,殿内气氛紧张得如同拉满的弓弦。他沉默了片刻,这片刻的沉默,对跪在地上的我而言,漫长得如同一个世纪。
终于,他缓缓开口,声音带着不容置疑的威严:“太后病重,当以静养为要。此事朕自有主张。”他没有当场做出判断,而是采取了暂时压下的态度。他看向太医:“尔等务必尽心竭力,医治太后凤体,若有差池,严惩不贷!”
“臣等遵旨!”太医们连忙应下。
“至于你们,”皇帝目光扫过瑾汐等西苑宫人,“好生伺候太后,若再敢妄传消息,惊扰凤驾,朕绝不轻饶!”
“奴婢遵旨!”宫人战战兢兢。
最后,皇帝看向我和德妃,语气平淡却带着压力:“太后需要静养,尔等皆退下吧。选秀之事,既定,便按制进行。后宫诸事,婉妃依旧暂理,需更加勤勉谨慎,勿再生事端。”
“臣妾遵旨。”我和德妃齐声应道,各自心中波澜起伏。
皇帝没有追究我的“责任”,反而再次确认了我协理六宫的权力,这无疑是对我方才辩解的一种默许和支持。但“勿再生事端”的警告,也表明了他对目前局面的不满和警惕。
退出庆颐堂,夜色已深。冷风一吹,我才发觉后背已被冷汗湿透。德妃走在我身侧,淡淡道:“妹妹今日好口才,姐姐佩服。只是太后娘娘凤体关乎国本,若真有万一,妹妹恐怕……难逃干系。” 话语中的威胁,毫不掩饰。
我回以平静的微笑:“姐姐放心,太后娘娘洪福齐天,定会康复。至于干系,皇上圣明,自有公断。妹妹行事,但求无愧于心罢了。”
我们目光交锋一瞬,各自转身离去。
回到永和宫,挽月迎上来,满脸担忧。我疲惫地挥挥手,独坐灯下,心绪难平。今日之险,可谓千钧一发。太后这一病,将选秀的后续推向了更加复杂的境地。虽然暂时过关,但“气病太后”的阴影已然种下,德妃绝不会放过这个机会。接下来的册封、安置新人,乃至如何应对太后的病情变化,每一步都需如履薄冰。
然而,经此一役,我也更加清晰地感受到,皇帝心中自有乾坤。他并非完全被蒙蔽,也在暗中平衡着各方势力。只要我行事谨慎,把握分寸,未必没有转机。
只是,西苑庆颐堂中,那位躺在病榻上的太后,她那双紧闭的眼睛背后,究竟藏着怎样的心思?她的病,是真是假?这场以凤体为赌注的棋局,才刚刚开始。
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