体和殿内，皇帝那句“太后娘娘听闻殿选结果，突发心悸，晕厥过去了！”如同一声平地惊雷，将殿选刚刚尘埃落定的些许轻松炸得粉碎，取而代之的是一种更甚于之前的、令人窒息的死寂与寒意。所有目光，或惊疑，或揣测，或难以掩饰的幸灾乐祸，都如同冰冷的针尖，齐刷刷地刺向我。空气仿佛凝固了，连熏香的青烟都停滞在半空。
太后晕厥！偏偏在殿选结果公布之后！这绝非巧合！这是德妃，或者说，是西苑那位沉寂已久的太后，精心策划的最后一击，也是最狠毒的一击！她们不惜以太后凤体为赌注，要将“婉妃主持选秀，气病嫡母”这顶沉重的不孝罪名，牢牢扣在我的头上！此计若成，我之前所有的努力、皇帝暂时的信任，都可能顷刻间土崩瓦解。
心在瞬间沉到谷底，四肢冰凉，但我深知，此刻绝不能露出一丝一毫的慌乱。越是险境，越需镇定。我立刻离席，跪伏在皇帝面前，声音带着恰到好处的震惊与忧虑，却无半分心虚：“臣妾惶恐！太后娘娘凤体违和，臣妾忧心如焚！恳请皇上准臣妾即刻前往西苑探视，侍奉汤药！”
我必须主动请缨，表明关切，抢占先机。若等他人发难，我便陷于被动。
皇帝萧景琰的面色阴沉如水，目光如鹰隼般扫过我的脸，又掠过一旁看似忧色忡忡、眼底却难掩一丝得色的德妃，最终落在跪地禀报的小太监身上，声音冷冽：“太后现在情形如何？太医可曾去了？”
小太监战战兢兢回道：“回皇上，太医已赶赴西苑，正在救治。庆颐堂的嬷嬷说……说太后娘娘是听闻婉妃娘娘定下的殿选名单后，一时气急攻心才……”
此言一出，殿内隐隐响起几声抽气声。矛头直指于我！
德妃适时用帕子拭了拭眼角，声音带着哭腔：“太后娘娘素来心系后宫，最重和睦，定是见名单中……唉，或许是担忧新人入宫，姐妹间……这才忧思过度，伤了凤体……”她话语含糊，却将“选秀名单”与“太后病倒”的因果关系，暗示得清清楚楚。
皇帝眉头紧锁，并未立刻表态，而是站起身，沉声道：“摆驾西苑！” 他看了我一眼，目光深邃难测，“婉妃，你也随朕同去。”
“臣妾遵旨！”我叩首应道，心知这是关键时刻。皇帝让我同去，既是查验，也是给我一个当面辩白的机会。
一行人匆匆移驾西苑庆颐堂。昔日清幽的宫苑此刻灯火通明，宫人步履匆匆，面色惶惶，空气中弥漫着浓重的药味与一种山雨欲来的压抑。太后夏氏躺卧在凤榻之上，双目紧闭，面色苍白，呼吸微弱，几位太医围在榻前，低声商议，神色凝重。瑾汐（新任，实为我安排）及几位太后心腹老嬷嬷跪在榻边，低声啜泣，见皇帝进来，连忙叩首。
皇帝走到榻前，仔细看了看太后的气色，询问太医：“太后病情如何？”
为首的太医院院判躬身回道：“启禀皇上，太后娘娘乃急怒攻心，引动肝风，以致昏厥。脉象弦滑有力，乃邪气壅盛之兆。臣等已施针用药，暂稳病情，然凤体年高，此次病势凶险，需绝对静养，切忌再受刺激。” 太医的话，既说明了病情的严重性，也点出了“急怒攻心”的病因，无形中印证了之前的传言。
皇帝脸色更沉，目光扫向跪在地上的瑾汐等人：“太后今日起居饮食如何？为何会突然急怒攻心？”
瑾汐叩头，声音带着哭腔，却条理清晰：“回皇上，太后娘娘今日晨起时精神尚可，用了半碗清粥，之后便在佛堂诵经。直至……直至听闻体和殿殿选已毕，娘娘关心后宫之事，便询问入选名单。当奴婢据实禀报后，娘娘她……她脸色骤变，喃喃说了句‘竟是如此……哀家终究是瞎了眼……’，随后便捂住心口，晕厥过去……” 她的话语，将太后病发的时间点、诱因，描述得清清楚楚，再次将祸水引向选秀名单。
殿内一片寂静，所有人的目光又一次聚焦在我身上。德妃嘴角几不可察地弯了一下。
皇帝转向我，声音听不出喜怒：“婉妃，选秀名单，是你最终拟定，呈报于朕的。太后因名单而病发，你有何话说？”
我知道，决定命运的时刻到了。我深吸一口气，再次跪倒，却不卑不亢，声音清晰而镇定：“皇上明鉴！殿选名单，乃是皇上亲自阅览秀女资质、垂询考量后，圣心独断而定。臣妾所做，不过是依据宫规章程，将初选、复选合格者名录呈上，并附上其家世、才艺记录，供皇上参考。名单最终定夺，全在皇上。臣妾岂敢擅专？”
我首先将决定权归于皇帝，点名名单是皇帝意志的体现，从根本上瓦解“婉妃气病太后”的立论基础。
接着，我话锋一转，语气带着真诚的困惑与担忧：“至于太后娘娘因名单而病发，臣妾实在惶恐不解。此次入选秀女，皆经严格核查，家世清白，品貌端庄，旨在为皇上延绵皇嗣，为后宫增添贤良。此乃国之大计，后宫之福。太后娘娘素来深明大义，心系社稷，为何会对一份旨在繁荣皇室、和睦后宫的名单，反应如此激烈？臣妾愚钝，实在百思不得其解。莫非……是名单中有何不妥之处，触动了太后娘娘的旧疾？或是……有人曲解名单之意，在太后娘娘面前进了不妥之言，以致娘娘误解圣意，忧思成疾？”
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