我先客观陈述事实,将问题归咎于工匠疏忽和舞蹈动作,定性为意外。然后,我话锋一转,语气带着几分惋惜与宽容:“然,李小姐舞技超群,才华难得,其惊惶之态,亦是源于对皇上敬畏之心。若因工匠之过而埋没人才,未免可惜。臣妾斗胆建言,不若罚李小姐禁足学习宫规三月,以儆效尤,若期间表现良好,再行册封,以示皇上宽仁,亦显宫规森严。”
我这一番话,既指出了问题所在(工匠过失),又肯定了李秀女的才华,更提出了一个合情合理的处置方案——不是直接黜落,而是给予观察期。既维护了殿选的严肃性,又展现了宽容大度,更重要的是,将德妃试图制造的“不祥”与“惊驾”危机,巧妙地化解为一次可以补救的“意外疏忽”。
皇帝听罢,凝视我片刻,眼中闪过一丝难以察觉的赞许,随即颔首道:“婉妃所言有理。便依此议。李氏,殿前失仪,罚禁足学规三月,以观后效。内务府,彻查此次秀女首饰制备,相关工匠,严惩不贷!”
“臣女(奴才)谢皇上隆恩!”李秀女和内务府管事连忙叩首。
德妃脸色瞬间变得难看,却不得不强挤出笑容:“皇上圣明,妹妹处置得当。”她看向我的眼神,冰冷如刀。
这场风波,被我以四两拨千斤的方式平息。殿选继续,但气氛已然不同。我敏锐地察觉到,皇帝之后在甄选秀女时,似乎更加注重品性沉稳之人,对过于张扬舞技者,兴趣寥寥。
最终,历经两个时辰,殿选结束。共选出八位秀女,家世、才貌、性情各异,大多符合“端庄稳重”的标准。那位江南孙秀女亦在其列。而德妃属意的几位,除了李秀女被“观察”外,仅有安远侯府二小姐因家世实在显赫,且表现中规中矩,勉强入选,但并未获得特殊青睐。
皇帝似乎对结果还算满意,下旨赐宴入选秀女,并命钦天监择吉日册封。我心中暗暗松了口气,这场选秀,总算有惊无险地完成了主要目标。
然而,就在众人以为一切尘埃落定之时,一名小太监匆匆入殿,在高德忠耳边低语几句。高德忠脸色微变,快步走到皇帝身边,低声禀报。皇帝闻言,眉头骤然锁紧,目光猛地扫向我,沉声道:“婉妃,西苑来人禀报,太后娘娘听闻殿选结果,突发心悸,晕厥过去了!”
太后晕厥!就在殿选结果出炉之后!我心猛地一沉,一股寒意瞬间从脚底窜上头顶。这才是德妃……或者说是太后,留下的最后、也是最狠的一招!她们竟不惜以太后凤体为赌注,将“选秀”与“太后病危”联系起来,要将“不孝”、“气病嫡母”的罪名,扣在我的头上!
体和殿内,刚刚松弛的气氛瞬间再次冻结,所有人的目光,又一次聚焦在我身上,这一次,充满了惊疑、揣测,乃至……幸灾乐祸。
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