苏容华苏静瑶的入宫,如同在看似平静的后宫湖面投下了一颗石子,涟漪层层扩散,悄然改变着水下暗流的走向。她居于长春宫侧殿,身份特殊,位份不低,却异常安分守己。每日晨昏定省,侍奉太后左右,言行举止温婉得体,对贤妃、德妃乃至我们这些嫔位妃嫔,也都礼数周全,毫无骄矜之气。一时间,宫中上下皆赞其秉性柔嘉,颇有大家风范。
永寿宫依旧门庭冷落,我称病静养的策略并未改变。每日除了必要的晨省,我几乎足不出户,对外界纷扰充耳不闻,只潜心于书卷之中,偶尔抚琴作画,仿佛真成了个不懂世事的闲人。然而,在这极致的静谧之下,我的目光却从未离开过长春宫的方向,以及那位新晋的苏容华。
表面越是平静,内里越是暗涌湍急。我深知,太后的侄孙女,绝不可能只是入宫来做个乖巧的摆设。她的“柔顺”,更像是一层精心打磨的铠甲,掩盖着其下真实的意图与锋芒。端嫔那句“留意长春宫旧人动向”的提醒,时时在耳边回响。
机会出现在一次看似偶然的宫中小聚。时值初夏,御花园中芍药盛开,贤妃依例邀了几位妃嫔至其宫中赏花品茶。我本欲推辞,但贤妃特意派了贴身宫女来请,言道“姐妹许久未见,婉嫔病体若稍愈,不妨一同散心”,言辞恳切,倒不好再三拒绝。我斟酌片刻,终是应了下来,只带了挽月一人随行。
贤妃的景仁宫庭院开阔,此时正值芍药怒放,姹紫嫣红,甚是好看。贤妃、德妃端坐主位,几位嫔、贵人依次而坐,苏容华果然也在其中,穿着一身浅碧色绣白芍药宫装,清新脱俗,坐在贤妃下首,正含笑听着众人说话,姿态谦和。
见我到来,贤妃温和地招呼看座,德妃也点头示意。苏容华起身微微颔首,柔声道:“婉嫔姐姐安好,听闻姐姐前些时日凤体违和,如今可大安了?” 她目光清澈,语气真诚,任谁看了都会觉得是位关心姐妹的温良之人。
我敛衽回礼,神色淡然:“劳容华娘娘挂心,只是些微小恙,已无大碍。” 说罢,便在最末的位置坐下,并不多言。
赏花闲谈,无非是些风花雪月、宫中趣闻。苏容华话不多,但每每开口,皆能引经据典,言语得体,既不喧宾夺主,又显出其良好的教养与学识,引得贤妃频频颔首,德妃眼中也掠过一丝欣赏。几位低位妃嫔更是对她颇有好感,言谈间颇多奉承。
我默默品茶,冷眼旁观。苏容华的言行举止,几乎挑不出错处,完美得有些不真实。然而,就在众人兴致正浓,讨论一幅前朝古画时,我注意到一个细微之处。一位与长春宫过往甚密、如今失了倚仗的贵人,在奉承苏容华时,言语间不慎带出了几分对昔日贵妃柳玉娇的追忆与惋惜,虽立刻止住,但场面瞬间冷了几分。
贤妃、德妃面色微沉,却未立刻发作。苏容华却恍若未觉,依旧浅笑着将话题引回画作之上,巧妙化解了尴尬,但在她垂眸端起茶杯的瞬间,我敏锐地捕捉到她眼底一闪而过的、极淡的冷意与……一丝不易察觉的厌烦。那不是对那位贵人失言的恼怒,更像是对“长春宫旧人”这个身份连带麻烦的本能排斥。
这个发现,让我心中微动。苏容华,似乎并不愿意与柳贵妃的旧势力牵扯过深?她是在刻意保持距离?还是太后对她另有安排?
茶会散后,各宫妃嫔依次告辞。我故意放缓脚步,落在最后。行至景仁宫门口曲廊处,恰好遇见苏容华也在等候轿辇。她见到我,依旧是那副温婉笑容:“婉嫔姐姐也要回去了?”
“是,今日多谢贤妃娘娘盛情。”我淡淡应道。
两人并肩立于廊下,一时无话。初夏的风带着花香拂过,廊外竹影婆娑。沉默片刻,苏容华忽然轻声道:“这宫中的芍药,开得虽好,却总不及家中园里的自在。姐姐你说是不是?” 她语气带着一丝若有若无的惆怅,目光望向远处花丛,不似作伪。
我心中一怔,未料她会说出这般近乎交心的话。这是在示好?还是试探?我谨慎答道:“宫规森严,自不比家中随意。容华娘娘初入宫闱,还需慢慢适应。”
苏容华转回头,看着我,眼神清澈见底,却仿佛有层薄雾笼罩:“姐姐说的是。静瑶年幼无知,日后在宫中,若有行差踏错之处,还望姐姐不吝指点。” 她这话说得极其谦卑,姿态放得极低。
“娘娘言重了,臣妾愧不敢当。”我微微垂首,心中警惕更甚。这位苏容华,绝非表面看起来那般简单。她的“柔顺”与“谦卑”,进退有度,分寸拿捏得恰到好处,既不会让人觉得虚伪,又能轻易博取好感,这需要极高的心性与智慧。
回到永寿宫,我屏退左右,独坐沉思。苏容华今日的表现,让我更加确信,她的入宫,是太后精心布局的一步棋。但这步棋的具体走向,却迷雾重重。她似乎有意结交各方,包括我这位看似失势的婉嫔,但又与长春宫旧势力保持距离。太后的目的,究竟是让她取代柳贵妃,成为新的后宫主宰?还是另有更深远的图谋?
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