养心殿西暖阁那场无声的惊心对弈,如同在紧绷的弓弦上又拧了半圈,将紫禁城压抑的气氛推向了顶点。皇帝萧景琰最后那句含义不明的“记下了”,像一片厚重的乌云,笼罩在西偏殿上空,预示着雷霆将至。我抱着那副藏有惊天秘密的暖玉棋盘回到宫中,一连三日,皆是在一种极致的寂静与等待中度过。宫苑内看似一切如常,但那种山雨欲来前的低气压,几乎让每个行走其中的宫人都屏着呼吸。
贵妃柳玉娇依旧称病不出,长春宫宫门紧闭得如同铁桶,连往日嚣张跋扈的钱嬷嬷等人也鲜少露面,但这种沉寂,反而更像猛兽搏命前的蛰伏。端嫔那边再无消息传来,瑾汐姑姑也未曾出现,仿佛那夜递送证据的惊险从未发生。这种暴风雨中心的死寂,比任何刀光剑影都更令人胆寒。
我知道,皇帝在布局。他像最老练的猎手,在猎物最焦躁、最脆弱的时候,给予致命一击。而我,这枚被他握在手中的棋子,唯一能做的,便是等待,并在这等待中,保持绝对的冷静与警惕。
转机发生在第四日深夜。亥时刚过,万籁俱寂,连巡夜侍卫的脚步声都似乎被浓稠的夜色吸走。我正和衣躺在榻上浅眠,忽被一阵极其轻微却急促的叩窗声惊醒。不是瑾汐姑姑习惯的三声,而是连续四下,短促而有力。
我的心猛地一提,是端嫔?还是……其他人?我示意守夜的挽月警惕地靠近窗边。
“谁?”挽月压低声音问道。
窗外传来一个陌生的、刻意压低的年轻女声:“奴婢奉高公公之命,传皇上口谕,请才人即刻更衣,至御书房偏殿候驾。切勿惊动他人。”
高德忠?御书房?深夜?我心中剧震!终于来了!皇帝要动手了!
“可有凭证?”我强自镇定地问。
窗外沉默片刻,随即,一小截明黄色的丝绦从窗缝塞了进来——那是只有皇帝近侍才能使用的颜色。挽月接过,对我点了点头。
不再犹豫。“臣妾领旨。”我低声道,迅速起身。挽月手脚麻利地帮我换上那身最素净的月白宫装,发髻也只简单梳理。我将那副暖玉棋盘紧紧抱在怀中,指尖冰凉。今夜,便是图穷匕见之时。
跟着那名低眉顺眼、步履轻盈的宫女,我们避开巡更路线,沿着最偏僻的宫道,悄无声息地来到了御书房所在的区域。御书房偏殿内只点了几盏昏黄的宫灯,光线幽暗,将殿内沉重的书架和博古架的影子拉得忽长忽短,如同蛰伏的巨兽。空气中弥漫着陈年墨香和一种无形的、令人窒息的威压。
殿内空无一人。引路的宫女无声退下,并轻轻掩上了殿门。我和挽月站在空旷的大殿中央,只能听到彼此急促的心跳声。时间一点点流逝,每一息都漫长如年。
不知过了多久,终于,殿外传来沉稳的脚步声。殿门被推开,皇帝萧景琰独自一人走了进来。他依旧穿着常服,面色平静,但眉宇间却笼罩着一层挥之不去的疲惫与冷厉。他没有看我们,径直走到书案后坐下,目光落在窗外沉沉的夜色上,久久不语。
我跪下行礼,将棋盘恭敬地置于身前:“臣妾参见皇上。”
“平身。”他淡淡道,声音在寂静的殿内显得格外清晰。他转过身,目光终于落在我身上,那眼神锐利如鹰,仿佛能穿透皮囊,直视灵魂。“东西,带来了?”
“是。”我深吸一口气,双手将棋盘呈上,“证据……便在棋盘暗格之中。”
萧景琰没有立刻去接,只是静静地看着那副棋盘,又看了看我,眼神复杂难明。“沈清漪,”他唤我的全名,语气平淡却重若千钧,“你可知,此物一出,意味着什么?”
我伏下身,声音坚定:“臣妾知道。意味着沈家多年冤屈,或可昭雪;意味着构陷忠良、贪墨国帑之徒,终将伏法;意味着……朝廷法度,朗朗乾坤!”最后一句,我几乎是带着血泪说出。
萧景琰沉默了片刻,缓缓道:“也意味着,朝堂震动,后宫不宁,甚至……牵连甚广,动摇国本。你,可曾想过后果?”
“臣妾想过!”我抬起头,眼中已盈满泪水,却倔强地不让其落下,“臣妾自入宫以来,如履薄冰,九死一生,非为苟活,只为有朝一日,能亲眼看见真相大白,能告慰父亲在天之灵!纵然后果难料,臣妾亦无悔!雷霆雨露,俱是君恩,臣妾……但凭皇上圣裁!”我将头深深叩下。
殿内再次陷入死寂。只有烛火跳动的声音。萧景琰的目光在我身上停留了许久,终于,他伸出手,拿起了那副棋盘。他的手指抚过光滑的玉质表面,然后,精准地按向了侧面那个隐秘的机括。
“咔哒”一声轻响,在寂静的殿内格外刺耳。暗格滑开。他取出那个用白布包裹的、小小的布包,放在书案上,缓缓展开。
账册散页,密信,半块虎符……一一呈现在昏黄的灯光下。萧景琰的目光扫过那些字迹,脸色越来越沉,最终,凝固成一片冰封的肃杀。他拿起那半块虎符,指尖摩挲着冰冷的断口,眼中风暴凝聚。
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