紧接着,他们顺利登上了一艘带有顶棚的木质小船。船夫熟练地撑起竹篙,用力一推,船只便缓缓离开了岸边,朝着对面的厦门岛破浪前行。
清晨时分,浓雾弥漫在整个海面上,给人一种朦胧迷离之感。随着距离的拉近,对岸的厦门岛渐渐显露出它的真实面貌,其轮廓愈发清晰可见。青茵情不自禁地回过头来,凝视着身后渐行渐远的鼓浪屿。在这片茫茫雾气之中,它宛如一座虚幻缥缈的仙境楼阁,悠扬婉转的琴声若隐若现,但似乎又隔着千山万水般遥远。
清晨,太阳还未升起,天边泛起鱼肚白的时候,一艘小巧玲珑的船只缓缓地驶向厦门岛。这艘船沿着海岸线航行,最终停靠在了一座相对幽静偏僻的码头上。
阿海站在船头,眺望着远方,脸上露出熟悉而又亲切的笑容。他轻车熟路地带领着青茵穿过一条条错综复杂且略显凌乱的小巷子,仿佛这些街道已经深深烙印在他脑海之中一般。
没过多久,两人终于来到了一条热闹非凡但却稍显喧闹嘈杂的江边码头处。放眼望去,可以看到许多各式各样大小不一的船舶正静静地停靠着:有冒着滚滚浓烟的蒸汽火轮;也有随风摇曳的木质帆船;更有一些小巧灵活的舢板穿梭其中……码头上人头攒动,苦力们忙碌地搬运着各种各样沉重的货物,来来往往好不繁忙!整个空间都被江水那独特的气息所笼罩,但同时又夹杂着煤炭燃烧产生的烟雾以及人们辛勤劳作后流下的汗液味道等等多种复杂刺鼻的味道相互交织在一起。
阿海目光如炬般迅速扫过眼前这一切景象之后,很快就锁定住了目标——一艘看上去颇有些年头、显得颇为陈旧的明轮小火轮。只见他快步上前,与那位正在船上指挥调度工作的船老大简短交流了几句(使用的是极为流利快速的闽南话),然后爽快地支付了相应的船费,并回头向青茵招了招手示意她赶紧登船启程。
青茵小心翼翼地上到甲板之上,跟着阿海一同走进船舱里。她们所乘坐的房间位于二楼位置,面积十分有限,仅仅只能容纳下两张狭窄的床铺以及一扇小小的舷窗而已。
“嗯。”阿海点了点头,看了眼窗外,“我从小就跟着爹跑船,对这边熟悉得很呢。”
青茵想起自己此番行程,心中不禁有些忐忑。她低声问道:“到了福州后……你们还要继续往前开吗?”
“那要看有没有合适的货物。”阿海说,“不过一般情况下,如果没有特别的安排,我们可能就在福州卸货休息几天,然后再返程。怎么啦,青小姐有什么事吗?”
“嗯,跟阿公跑过很多次。福州、南平、三明……这些地方可真是留下了不少回忆啊!”阿海感慨地说道,然后在对面的床铺坐了下来。他接着说:“黄先生特别嘱咐过,一路上所有事情都要听从您的指挥和安排。不过,如果碰到有人盘问或者询问什么问题的时候,就交给我来处理吧。您最好还是尽量少说话,毕竟咱们这口音可能会引起别人的怀疑呢。”
青茵点了点头,表示明白其中的利害关系。虽然自己的普通话非常标准,但的确缺少那种当地特有的语调韵味。
旅客形形色色,有穿着体面的商人、职员,有挑着担子的小贩,有拖家带口的平民,也有几个看起来神色警惕、目光游移的汉子,不知是何来路。青茵注意到,在船行至接近闽侯地段时,有两个穿着灰布中山装、戴着礼帽的男子上了船,他们看似随意地站在船舷边聊天,目光却不时扫过船上的乘客,尤其在青茵和阿海这边多停留了几秒。其中一人,手指无意识地摩挲着腰间一个鼓囊囊的硬物——像是枪套,或是某种短棍状法器。
“巡天司”的人?还是其他势力的眼线?
青茵心中警铃微作,但面上不动声色,自然地转身看向江面,仿佛只是在欣赏风景。她低声对身旁的阿海说:“两点钟方向,中山装,戴礼帽的两个。”
阿海目光微微一斜,随即收回,压低声音:“看到了。不像普通搭客。我们进舱。”
两人回到狭小的舱室,关上门。阿海从怀里摸出一个小纸包,打开是一些褐色的粉末,他用手指蘸了少许,快速在门缝和舷窗边缘涂抹了一圈,粉末很快融于空气,散发出极淡的、类似陈旧木头的味道。
“一点小手段,能干扰普通人的感知,让他们下意识忽略这个舱室。”阿海解释道,“如果是有特殊能力的人,效果会打折扣,但多少能起点作用。”
青茵点点头,黄承彦派来的助手,果然有些门道。
之后的航程,那两人没有再靠近他们的舱室,但青茵能感觉到,若有若无的窥探感并未完全消失。
夕阳西下,夜幕渐浓,一艘小火轮缓缓地靠岸停泊在了一座名为的江畔小镇边。船老大站在船头高声呼喊:各位乘客请注意啦!今晚咱们就在这儿歇脚,明天一早再继续赶路哟!话音刚落,旅客们便迫不及待地下了船,有的急匆匆赶往镇上寻找舒适的客栈投宿;还有些人则选择留在码头附近,随便找个小摊填饱肚子再说。
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