那身影如鬼魅般汇入街道的人流,转瞬便不见了踪迹。赵煜立在原地,袖中的手指微微蜷紧,心绪如潮水般翻涌,但终究压下了追击的冲动。一个无比清晰的念头在他脑海中回响:无论这些面容酷似者背后藏着怎样的秘密,此刻贸然行动,只会将自己暴露在未知的危险之中。敌友未明之际,静观其变方为上策。
他迅速转身,闪入一旁光线昏暗的僻静胡同,背靠着冰凉粗糙的砖墙,这才从怀中取出那枚冰凉的玉佩信物。借着从巷口透进的微弱天光,他仔细摩挲端详。玉佩触手生温,是极上乘的羊脂白玉,质地细腻油润。标准的圆形外围,十三个形态各异、栩栩如生的龙头首尾相接,象征着皇子尊崇的地位。玉佩中心,十三条四爪蛟龙的尾尖自边缘延伸而来,以一种极其精妙的工艺盘旋、交织,最终所有龙尾的尖端严丝合缝地汇聚于中心一点,形成一道笔直、纤细却深入玉髓的竖线,乍看犹如一道天然形成的冰裂纹,实则是匠心独运、极难仿制的防伪标记。
“信物无误……”赵煜低声自语,将其小心地贴身收好,指尖仿佛还能感受到那玉石传来的微弱暖意。他整理了一下因匆忙而略显凌乱的锦衣袍袖,深吸一口气,压下心头的波澜,再次迈步,走向那座在逍遥城中显得格外突兀且气势不凡的奢华院落。
近看之下,丽春院更显其恢宏与诡秘。主体是一栋三层高的朱漆木楼,飞檐斗拱,雕梁画栋。最引人注目的,是楼外那环绕而上、雕龙画凤的盘绕楼梯,宛若一条活灵活现的朱鳞巨龙正攀附着楼体,蓄势待飞。楼顶并非寻常的歇山顶或攒尖顶,而是一座精心构筑、覆以琉璃瓦的巨型龙头形阁楼,龙口微张,利齿森然,一双龙目似乎由某种黑色宝石镶嵌,正冷漠地俯瞰着整座城池,透着一股令人心悸的隐秘威严。
“哎呦,这位爷,瞧着面生得紧,可是头一回来咱们院里逛逛?不是小的吹嘘,这逍遥城内,就数咱们丽春院的姑娘最是水灵,曲儿唱得最好!” 一个身着干净短褂、眼神活络的小厮见赵煜驻足观望,且衣着华贵、气度不凡,立刻满脸堆笑地小跑过来,躬身搭话,语气热络却不显谄媚。
赵煜目光扫过小厮,不置可否地微微颔首,算是回应。随着小厮殷勤地掀开那挂满琉璃珠子的华丽门帘,一股混合着浓郁脂粉、醇酒以及某种不知名熏香的暖腻气息扑面而来,伴随着阵阵丝竹管弦与男女调笑之声,瞬间将他包裹。
踏入楼内,景象更是开阔。一楼大厅极为宽敞,被两侧盘旋而上的朱漆楼梯围出一个巨大的圆形舞台,数名身披轻纱、体态婀娜的舞姬正随着悠扬的乐声翩跹起舞,水袖翻飞,眼波流转。台下摆满了桌椅,宾客们或拥着美人,或举杯畅饮,人人脸上都带着几分迷离与沉醉。赵煜目光锐利,如同最精密的仪器,快速扫过全场,将大厅的格局、楼梯的走向、明处暗处的护卫站位以及人流的大致分布,都清晰地刻印在脑海之中。
正当他凝神观察之际,一阵更为馥郁的香风自身侧袭来,未及他完全反应,一只保养得宜、白皙丰腴、戴着翠玉手镯的手臂已如同无骨的蛇般,轻轻搭上了他的右肩,指尖若有若无地在他肩胛处点了一下。
“哎呦,这是打哪儿来的小郎君?生得这般龙章凤姿,俊俏得紧呐!” 声音娇柔婉转,带着三分慵懒七分调侃,钻入耳中,“只是……瞧您这年纪,眉眼间还带着少年气,怕是还没到该流连我们这种地方的岁数吧?”
赵煜循声转头,见是一位约莫三十上下、体态丰腴、风韵犹存的妇人。她梳着时下流行的堕马髻,插着一支金步摇,身穿绛紫色绣缠枝牡丹的锦缎长裙,眉眼描画精致,一双凤眼流转间,既有风尘女子的妩媚,更藏着几分历经世事的精明与锐利。她见赵煜毫不避讳地打量自己,不由掩口嗤笑,眼波横流:“小弟弟,这般看着姐姐作甚?莫非……你好姐姐我这一口?啧啧,这可不太好吧?姐姐我可是会当真的。”
赵煜心知此人必是院内掌事之人,极可能就是目标人物。他面上不动声色,心底却飞速盘算。面对她的调笑,他非但没有寻常少年的羞赧,反而顺着她的话,嘴角勾起一抹与其年轻面容不甚相符的、带着几分狎昵与从容的笑意,目光刻意在她丰腴的腰身上流转一瞬,压低声音道:“牡丹花下死,做鬼也风流。不试试,怎知合不合适姐姐的口味?” 言罢,他不等她再回应,竟直接侧身,绕过她,朝着那通往更高楼层的盘龙楼梯走去,步伐沉稳,目标明确。
那老鸨脸色倏然一变,眼底闪过一丝惊疑与愠怒。她快走几步,凭借对地形的熟悉,再次拦在赵煜身前,挡住了去路,语气虽依旧带着笑,却已染上了几分不易察觉的冷意与警告:“小官人!你这可就不懂规矩了!咱们丽春院虽是开门做生意,但也讲究个你情我愿。您这姑娘没点,香茶银钱也未付分文,就这么直眉瞪眼地往里闯,当我们这地方是什么了?后花园么?”
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