倒计时60小时
蛮荒星球的大气层被三道不同轨迹的火焰撕裂。
最先抵达的是“归途号”——太阳系代表团的主舰。这艘流线型的银白色飞船不像流浪者舰队那些饱经战火的战舰般粗犷，也不似星火联盟基于本地科技改造的飞行器那样质朴。它优雅、精密，船体表面流动着淡金色的能量纹路，在三个月亮的光芒下宛如降临凡尘的神器。
圣山遗迹前的临时空港早已人满为患。星火联盟的八万七千居民中，能抽身而来的几乎都到了。人们仰望着天空，眼神复杂——向往、警惕、好奇、不安。对于许多在蛮荒星球出生的年轻人而言，“太阳系”“地球”“故乡”这些词汇只是祖辈故事里的遥远概念。而现在，故乡来客即将踏上他们亲手建设的土地。
马克斯站在观测台上，左手不自觉地摩挲着腰间那枚正二十面体——林风留下的遗物。十年前它指引他找到这个星球，如今它在他的掌心微微发烫，仿佛感应到了什么。
“紧张吗？”萨拉走到他身边。她已经换上了正式的联盟代表服饰——用格拉卡鳞片编织的肩甲，光苔纤维染成的深蓝长袍，胸前别着星火联盟的徽章：一团火焰中升起三颗星辰。
马克斯苦笑：“比第一次猎杀格拉卡还紧张。那时我只担心自己会不会死。现在……”他望向天空，“我担心的是整个人类文明的未来。”
“归途号”缓缓降落在指定区域，起落架接触地面时没有扬起一丝尘埃——反重力场将所有的扰动都吸收了。舱门滑开，一道光梯延伸而下。
第一个走出来的是一位穿着简洁白色制服的中年女性。她身材高挑，黑色短发梳得一丝不苟，面容严肃但不失温和。胸前的徽章显示她的身份：太阳系联合政府特使，陈静。
但所有人的目光都越过了她，聚焦在她身后那位被两位医疗机器人搀扶而出的老者身上。
那人看起来极其衰老，皮肤如同风干的羊皮纸贴附在骨头上，眼睛深陷，但那双眼睛——那双眼睛依然清澈、锐利，闪烁着不属于这个年龄的智慧光芒。她穿着朴素的灰色长袍，胸前没有任何徽章，只有一个简单的银色别针，造型是两片交叠的齿轮。
“莉亚博士……”艾玛的声音通过扩音器传遍全场。深红遗产号的AI核心在战列舰的舰桥上投射出全息影像，那是一个留着短发、眼神坚定的年轻女性形象——那是三百年前，她与莉亚最后一次面对面时的模样。
老者——莉亚，抬起颤抖的手，朝着艾玛影像的方向。她的嘴唇翕动，声音通过脖颈上的发声辅助器传出，嘶哑但清晰：“艾玛……好久不见。”
“327年4个月零18天。”艾玛的数据流出现短暂的波动，“你的生物体征显示，你早该在241年前自然死亡。”
莉亚的嘴角牵起一个近乎微笑的弧度：“死亡……是奢侈的选择。林风把未来托付给我们，我不敢死。”
这句话像一块石头投入平静的湖面。人群中响起窃窃私语，许多星火联盟的年轻人第一次如此真切地感受到“历史”的重量——眼前这位颤巍巍的老人，曾与传奇英雄林风并肩作战，曾见证人类文明最黑暗也最辉煌的时刻，而她活到了现在，来到了他们面前。
陈静特使上前一步，声音通过翻译器转换成星火联盟的通用语：“我代表太阳系联合政府，向星火联盟及流浪者舰队的同胞致以最诚挚的问候。我们带来了故乡的祝福，也带来了关乎所有人类未来的提案。”
仪式性的欢迎过后，三方代表移步至圣山遗迹前的露天广场。这里已经被紧急改造成会议场地——没有华丽的装饰，只有简单的石制长桌呈三角形排列，每一边代表一方势力。后方为观察员和记录员设置了阶梯座位，更远处是自发前来旁听的民众。
倒计时56小时，三方会议正式开始。
莉亚被安置在最舒适的座椅上，生命维持系统在她身后轻声运转。但她拒绝使用全息投影代替亲自出席：“如果连这场会议都不能亲身参与，我活这三百多年就没有意义了。”
首先发言的是太阳系代表陈静。她身后升起全息星图，展示着太阳系如今的面貌——地球被一层柔和的光膜笼罩，海洋湛蓝，大陆绿意盎然；火星完全宜居，城市如珍珠般散落在红色平原上；木星轨道上环绕着巨大的人造环带，那是太阳系联邦的首都“新黎明”。
“经过327年的重建与发展，太阳系人类文明已经恢复并超越了‘花园时代’的巅峰。”陈静的声音平静而自信，“我们的人口恢复到85亿，分布在太阳系内12个主要殖民星球和轨道定居点。科技树上，我们在能源、材料、生命科学、空间技术等领域取得了117项突破性进展。”
星图变化，展示出复杂的网络模型。
“但最重要的成果是这个——‘文明联盟网络’理论模型。”陈静指向那些连接着无数光点的纤细光线，“基于林风博士最后留下的研究资料，结合寂静终焉事件中获取的数据，我们发现了宇宙运行的一个残酷真相：存在一种我们称之为‘修剪机制’的底层规律。它并非智能生命，而更像是宇宙自我调节的法则——当某个区域的文明复杂性超过某个阈值，或者产生过于强烈的‘概念污染’时，这个机制就会被触发，通过战争、天灾、技术锁死甚至直接抹除的方式，将文明‘修剪’回安全范围。”
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