养心殿那场看似平和的谈话，如同一块投入湖面的石子，涟漪散去后，水面并未完全恢复平静。汪若澜深知，新帝的“安心”并非一劳永逸，那更像是一种观察期的开始。她愈发谨言慎行，除了按制去寿康宫请安，几乎足不出户，教导弘曕也更加严格，反复锤炼他“藏拙”与“恭顺”的本事。
然而，树欲静而风不止。
深秋的圆明园，落叶纷飞，平添几分萧瑟。这日清晨，汪若澜正看着弘曕临帖，素心从外面进来，脸色有些异样，屏退了左右伺候的小宫女。
“娘娘，”素心压低声音，眉宇间带着一丝压抑的怒气与担忧，“奴婢刚才去内务府领份例，听到些……不干不净的闲话。”
汪若澜执笔的手微微一顿，墨水在宣纸上洇开一小团墨迹。弘曕抬头看了看母亲，懂事地没有出声。汪若澜放下笔，用镇纸压好纸张，面色平静地看向素心：“什么闲话？直说无妨。”
素心深吸一口气，道：“底下有人在传，说……说先帝在时，娘娘您……倚仗圣宠，时常干预政务，连军国大事也敢置喙……还说，还说先帝驾崩那日，您曾在寝殿内……神色有异，似有……似有不忿之言……”
话音落下，室内一片死寂。弘曕的小脸瞬间白了，紧张地抓住母亲的衣袖。这些谣言，第一条是“干政”，是帝王大忌；第二条更是诛心之论，直指她对嗣君不满，甚至有更恶毒的暗示。
汪若澜的心猛地沉了下去，如同坠入冰窖。该来的，终究还是来了。这并非空穴来风，显然是有人精心炮制，精准地戳在了新帝最可能猜忌的两个点上。是在养心殿未能抓到把柄，所以改用这种阴私手段了吗？是那些试图向新君表忠心的旧敌？还是宫中惯常逢高踩低、见风使舵之辈？
她感到一阵寒意从脊椎升起，但越是如此，面上越是不能显露分毫。她轻轻拍了拍弘曕的手背以示安抚，语气依旧平稳：“还有吗？”
“还有……还有一些更难听的，”素心气得声音发颤，“说娘娘您教导六阿哥……心存怨望，不愿效忠新君……所以日日将他拘在宫中，不让与皇上和其他阿哥亲近……”
“够了。”汪若澜轻声打断，她不需要听更多了。谣言的核心已经清晰：将她塑造成一个凭借先帝宠爱不知分寸、且对新帝心怀叵测的“前朝余孽”，将弘曕则暗示为可能被教唆、对皇兄不忠的潜在威胁。这是要彻底断绝他们母子在新朝的生路。
“额娘……”弘曕的声音带着惊惧。
汪若澜看向儿子，眼神坚定而温和：“弘曕，记住，身正不怕影子斜。外面风言风语，是有人见不得我们安宁。你只需记住平日额娘教导你的，谨言慎行，恭敬皇兄，其他的，自有额娘处置。”
安抚好弘曕，让他继续练字，汪若澜带着素心走入内室。
“娘娘，此事绝不能等闲视之！必须立刻禀明皇上或太后，澄清谣言！”素心急切道。
汪若澜缓缓摇头，目光深沉：“不可。此时贸然去澄清，反倒显得我们心虚，坐实了谣言。皇上刚让我们‘安心度日’，我们就急吼吼地去诉冤，岂非指责皇上未能明察，容不得人？此乃下策。”
她在室内踱了几步，脑中飞速运转。造谣者目的就是激怒她，让她自乱阵脚，要么失态辩白，要么行为失常，从而落下更多口实。
“那……难道就任由他们污蔑不成？”素心不甘。
“自然不能。”汪若澜停下脚步，眼中闪过一丝冷光，“但我们不能直接对抗谣言，而是要破掉谣言产生的根基。”
她沉吟片刻，吩咐道：“第一，从今日起，长春宫上下，包括你和弘曕身边所有人，言行需倍加谨慎，不许与非本宫人员交头接耳，不许打探消息，更不许议论此事。若有违逆，重责不贷！”
“是，奴婢明白。”
“第二，”汪若澜继续道，“你去寻裕妃娘娘宫里的掌事太监，只说我们宫中想添置些秋冬用的厚锦缎，请他帮忙参详参详花样。见面时，‘无意间’透露，我近日因思念先帝，心绪不佳，加之弘曕功课繁重，我督促甚严，以致精神不济，连日常散步都少了。切记，要说得自然，像是随口抱怨，重点是突出我‘闭门思过’、‘督促儿子’。”
素心眼睛一亮，立刻领会。这是要通过裕妃的渠道，间接解释他们“深居简出”的原因，将“心存怨望”扭曲成“思念先帝”和“严管儿子”，前者是人之常情，后者是尽责母亲的表现。
“第三，”汪若澜看向窗外纷飞的落叶，语气决绝，“也是最重要的一步。明日我去寿康宫请安，你提前去通传，就说……我有一事，恳请太后娘娘做主。”
次日，寿康宫内。
汪若澜跪在太后钮祜禄氏面前，行了大礼，并未起身。
太后有些诧异，温和道：“谦妃这是为何？有话起来说便是。”
汪若澜抬起头，眼眶微红，却强忍着没有落泪，声音带着一丝恰到好处的哽咽与坚定：“太后娘娘明鉴，臣妾不敢起身。臣妾近日听闻宫中有些许流言，涉及臣妾与弘曕，言语颇为不堪。臣妾深知，此等无稽之谈，本不该污了太后清听，但流言关乎先帝清誉、皇上圣明，更关乎弘曕那孩子的名声与未来，臣妾……臣妾不得不冒死陈情！”
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