文牒齐全,礼物丰厚,态度谦恭。
拓跋宏按例检查,发现车队中除正使、副使、随从外,还有位面色苍白、身形瘦削的青衫文人。
文书上写的是“随行文书,李姓”。
拓跋宏多看两眼,挥手放行。
车队驶过关隘。
车厢内,那位青衫文人缓缓睁眼。
眸中,似有鬼火跳跃。
他袖中滑出一卷诗稿,纸色暗黄,字迹狂草如魅。
“李长吉奉旨入天命……”
他低声自语,嘴角勾起一抹冷诮。
“倒要看看,这‘文华盛典’,盛在何处。”
天佑城,鸿胪寺驿馆。
九玄皇朝使者璇玑,正倚窗品茶。
案上摊着刚送来的《天命日报》。
她读得很慢,每个字都在舌尖咀嚼。
“凤鸣文帖……”
她轻笑。
“这位帝凰,倒是好大的气魄。”
副使在一旁低声道。
“大人,大渊那边已派人混进来了,带的似乎是他们的‘诗鬼’李贺。我们要不要……”
璇玑摆手。
“不必干预。”
她端起茶盏,眸中映着窗外的雪光。
“不过,既然赶上了这般盛事,我们不参与一番,倒显得小气。”
“去递个帖子,就说九玄皇朝亦有文士慕名而来,愿在文华大典上,以文会友。”
副使迟疑。
“这……是否需请示国内?”
璇玑瞥他一眼。
“本使有临机决断之权。”
她放下茶盏,指尖轻点报上“帝凰亲临”四字。
“这般热闹,错过了,岂不可惜?”
城南码头,青木大陆商船泊区。
一艘悬挂“翡翠城邦”旗帜的商船刚靠岸。
船上下来十余人,为首的是位富态的中年商人,笑容可掬,向海关官吏递上礼单。
“小人乃翡翠城邦香料商,闻天命新春有盛典,特来凑个热闹,顺便做些买卖。”
礼单丰厚,言辞谦卑。
官吏查验文牍无误,挥手放行。
商队入住城南客栈。
夜深时,那富商房中,烛火未熄。
他褪去锦袍,露出内里一身暗红劲装。
从行李夹层取出一枚赤铜令牌,上刻烈焰纹章。
指腹摩挲着令牌边缘,他望向皇宫方向,眼中闪过一抹赤色。
“焚天教‘地火使’,奉命潜入。”
“文华盛典……万民聚集……正是散布‘火种’的好时机。”
他吹熄蜡烛,没入黑暗。
风闻司,地下密室。
陈平坐在案后,面前摊着数份密报。
拓跋宏的回报。
鸿胪寺的监听记录。
码头海关的异常标记。
他一份份看过,面色平静。
“大渊李贺,九玄使团,焚天教细作……”
他轻敲桌面。
“鱼已入网。”
身后阴影中,一道人影低声问。
“司主,可要收网?”
陈平摇头。
“不急。”
他推开密室小窗一线,望向外面灯火渐起的街市。
“陛下要的,不止是几条小鱼。”
“而是借这场盛典,把藏在暗处的、对帝国有异心的、或是单纯想来试探虚实的……”
他合上窗。
“一网映清。”
人影会意,悄然退去。
陈平重新坐回案前,提笔在密报上批注:
“引狼计,第一步已成。”
“待其深入,再行第二步。”
笔尖顿了顿,又添一行:
“秦琼将军处,亦有动向,似涉儿女私情,然无碍大局,仅报帝凰知晓即可。”
他搁笔,吹干墨迹。
密室中,只余灯花轻爆的细响。
宫外,市集。
秦琼今日休沐。
他未着铠甲,只穿了身寻常的靛蓝棉袍,布鞋,走在人群中,与寻常武夫无异。
只是身形挺拔,步伐沉稳,细看仍有些不凡。
时近晌午,他寻了家卖羊肉盆肉的摊子坐下。
“掌柜,来一碗肉,两个饼。”
“好嘞!”
热气腾腾的陶碗端上,羊肉炖得酥烂,汤色乳白,撒了葱花香菜。
秦琼掰开饼子,泡进汤里,吃得专心。
正吃着,衣角被轻轻扯了扯。
他低头。
是个五六岁的男童,小脸冻得通红,眼睛却亮晶晶的,盯着他腰间——那里,悬着那对瓦面金锏,用布套裹着,但形状仍隐约可辨。
“将军……”
童声怯生生的。
“您这锏,能打鬼吗?”
秦琼一愣。
摊主忙过来拉孩子。
“虎子!别闹!冲撞了贵人!”
秦琼摆手示意无妨。
他解下一支锏,褪去布套。
金锏在冬日阳光下,泛起暗沉的光泽。
锏身刻着细密的云纹,柄端磨损得光滑——那是千百次握持留下的痕迹。
他递向孩童。
“摸摸看。”
孩童小心伸手,摸了摸锏身。
“凉的……”
“嗯,铁器,自然是凉的。”
秦琼温声道。
“至于打鬼……”
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