清河县衙的死牢深处，空气凝滞得如同粘稠的淤泥。唯一的光源是通道尽头壁上插着的一支松明火把，昏黄摇曳的光线勉强撕开厚重的黑暗，却无法驱散那股渗入骨髓的阴寒、霉味和经年累月积攒下来的绝望气息。火苗噼啪作响，将人影扭曲地投在湿漉漉的石壁上，如同幢幢鬼影。
最里面那间单独囚室，铁栏格外粗壮。疤脸张被儿臂粗的铁链牢牢锁在墙角的铁环上，手腕脚腕处磨出了暗红的血痂。他那张布满横肉、带着狰狞刀疤的脸，在昏昧的光线下更显凶戾。下巴被强行复位后，嘴里塞着一个防止咬舌或服毒的粗麻核，撑得他腮帮鼓起，口水混着血丝不受控制地从嘴角溢出，顺着胡须滴落在肮脏的囚衣前襟。他喉咙里发出困兽般压抑的“嗬嗬”声，一双布满血丝的眼睛死死盯着牢门外的通道，里面燃烧着赤裸裸的仇恨和一丝不易察觉的焦灼。
脚步声由远及近，在死寂中异常清晰。
陆明渊的身影出现在牢门外，靛青官袍衬得他脸色依旧苍白，但眼神锐利如鹰隼，仿佛能穿透这囚室的黑暗，直视人心。沈清漪跟在他身侧，提着一个不大的药箱，步履轻悄，神色平静如水。雷震则像一尊铁塔，沉默地护卫在两人身后，左臂的绷带在昏暗中显出一抹刺眼的白色，他魁梧的身躯几乎堵住了整个通道。
“开门。”陆明渊的声音不高，却带着不容置疑的威压。
沉重的铁锁哗啦作响，牢门被推开，一股更浓重的汗臭、血腥和排泄物的混合气味扑面而来。陆明渊眉头几不可察地微蹙，沈清漪则面色不变，只是从袖中取出一方素帕，轻轻掩了掩口鼻。
陆明渊走到疤脸张身前几步远停下，目光沉沉地落在他脸上：“‘黑鱼帮’帮主，张蛟。水下称雄半生，如今困于这方寸囚笼，滋味如何？”
疤脸张喉咙里“嗬嗬”作响，猛地挣动了一下身上的铁链，锁链哗啦一声绷紧，石墙上簌簌落下些灰尘。他用尽力气想吐出嘴里的麻核，却只是徒劳地让口水流得更多，那眼神恨不得将陆明渊生吞活剥。
“本官知道你想说什么。”陆明渊语调冰冷，“无非是成王败寇，要杀要剐随我。骨头够硬，是条汉子。”他话锋陡然一转，如同淬了冰，“可惜，蠢得可怜！你以为咬紧牙关，就能保住你背后的人？就能保住你‘黑鱼帮’那些在水下等着你号令的兄弟？还是能保住你那远在西南，靠你每年大笔银钱供养的老娘？”
疤脸张挣扎的动作猛地一滞！那双充血的眼睛里，凶光依旧，却第一次掠过一丝极其细微的惊疑和动摇。
“张蛟，”陆明渊俯视着他，一字一句，清晰无比，“‘黑鱼帮’完了。你那些水下的兄弟，如今要么成了江底鱼虾的饵料，要么就在隔壁囚室等着跟你一起上路。至于你西南老家的老娘……”陆明渊刻意停顿了一下，满意地看到疤脸张的瞳孔骤然收缩，呼吸都粗重了几分，“她老人家，现在恐怕正被一群来历不明的人，‘好生’照顾着呢。你以为断了你的消息，他们就会善待你的至亲？天真！”
“唔……唔！”疤脸张喉咙里发出野兽般的低吼，身体因狂怒而剧烈颤抖，铁链绷得笔直，仿佛下一刻就要断裂！他死死瞪着陆明渊，眼神里除了滔天的恨意，终于浮现出深切的恐惧。
“本官给你指条活路。”陆明渊的声音带着一种掌控一切的压迫感，“说出‘上头’是谁，供出‘醉鱼仙’的源头，交代那箱走私货和敌国密函的下落。你老娘，本官保她安然无恙，颐养天年。否则……”他眼神陡然转厉，如同寒冰利刃，“不仅你死无葬身之地，你老娘的下场，只会比你凄惨百倍！想想吧，那些‘照顾’她的人，会如何对待一个无依无靠的老妇人！”
疤脸张的身体剧烈地起伏着，像拉破的风箱。汗水混着血水从他额角大颗大颗滚落。他死死盯着陆明渊，眼神在极度的愤怒、恐惧、挣扎中反复撕扯。牢房里只剩下他粗重的喘息和铁链偶尔的晃动声。
时间仿佛凝固了。
终于，疤脸张眼中的凶光一点点被一种近乎绝望的灰败取代。他停止了徒劳的挣扎，头颅无力地垂下，肩膀垮塌下去，整个人仿佛被瞬间抽干了所有力气。那是一种穷途末路、心防被彻底击溃的颓丧。
陆明渊静静地看着他，等待着。
良久，疤脸张极其缓慢地、极其艰难地抬起了被铁链锁住的手，指向自己塞满麻核的嘴。意思很明显：他要说话。
陆明渊眼神示意旁边的狱卒。狱卒谨慎地上前，用特制的铁钳，小心地将疤脸张嘴里的麻核夹了出来。
麻核离嘴，疤脸张猛地咳嗽了几声，大口喘息，涎水和血水不受控制地顺着嘴角淌下。他抬起浑浊充血的眼睛，看向陆明渊，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“陆……陆大人……你……你说话算话？保……保我娘？”
“本官一诺千金。”陆明渊斩钉截铁。
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