县衙殓房。
浓烈的血腥味、防腐药水的气息，以及一种难以言喻的、来自地宫深处的阴冷秽气，沉甸甸地压在每一寸空气里。惨白的油灯光芒在墙壁上跳动，将沈清漪伏案的侧影拉得忽长忽短。
她依旧穿着那身素色的衣裙，外罩一件半旧的靛蓝罩衣，长发一丝不苟地挽起，脸上带着大病初愈的苍白和一种近乎冰冷的专注。在她面前冰冷的验尸台上，躺着那具无头的尸体。尸体胸腔已被打开，露出暗红色的、微微收缩的内脏。浓重的血腥味弥漫，常人早已无法忍受，沈清漪却仿佛置身无人之境，清澈的眼眸如同最精密的仪器，扫视着暴露出来的脏器。
她的指尖戴着特制的薄羊肠手套，沾满了暗红的血迹。动作精准、稳定、没有丝毫迟疑。她仔细检查着心、肺、肝、脾…寻找着毒素侵蚀的痕迹。陆明渊臂上那道迅速泛黑的伤口，慧觉临死前怨毒的诅咒“沾之即死”，如同冰冷的枷锁，沉甸甸地压在她心头，让她每一次呼吸都带着刀割般的痛楚。但她强迫自己将所有的担忧、恐惧、甚至那旧债带来的惊涛骇浪都死死压下！此刻，她只是一个医者，一个要在死者身上找到真相、更要为生者搏一线生机的仵作！
“牵机引…混合蛇毒…腐蚀脏腑…脉络瘀黑…”沈清漪低声自语，语速极快，声音带着一种紧绷的沙哑。她手中的银质小刀极其小心地避开了主要的血管，划开了死者胃囊的贲门。
一股更加浓烈、混杂着腐败食物和某种奇异辛辣气味的恶臭瞬间涌出！
沈清漪却连眉头都未曾皱一下。她将胃囊小心地拖出体外，置于一个干净的铜盘之中。胃壁肿胀，呈现出一种不正常的紫黑色，表面血管怒张。她用小镊子极其谨慎地拨开尚未完全消化的食物残渣——粗糙的谷物纤维、未嚼碎的野菜茎叶…这些都符合一个长期行走山野、生活清苦之人的饮食特征。
然而，当镊子拨到胃囊底部时，沈清漪的动作猛地顿住！
她的瞳孔骤然收缩！
在那些粘稠的、半消化的糜烂物和深绿色的胆汁混合物中，赫然夹杂着几片极其微小的、尚未被胃液完全腐蚀的…植物碎片！
那碎片呈暗绿色，边缘极其纤薄，形状如同…微缩的莲花花瓣？！更令人心悸的是，在碎片中心，残留着一点极其微小、却异常醒目的…殷红如凝固血珠的颗粒！
“七叶莲心？！”沈清漪的心脏如同被重锤狠狠击中！她几乎失声叫了出来！指尖因为极度的激动和震惊而微微颤抖！她迅速用镊子极其小心地将那几片暗绿花瓣碎片和那点殷红颗粒夹起，置于另一个干净的瓷碟中。又从药囊中取出一个小小的水晶凸透镜，凑到油灯火光下，仔细观察。
在凸透镜的放大下，花瓣碎片的脉络清晰可见，边缘带着细微的锯齿，与邪教经卷上描绘的“七叶莲心”花瓣特征高度吻合！而那点殷红颗粒，更是晶莹剔透，如同血钻，散发着一种极其微弱的、类似檀香却又带着致命诱惑的奇异甜香！正是“七叶莲心”最核心、蕴含剧毒与迷幻之力的花蕊！
“死者生前…曾吞服过‘七叶莲心’的花瓣和花蕊！”沈清漪的声音带着一种洞悉真相的冰冷和沉重，“花瓣未被完全消化，花蕊更是几乎完整保留！这绝非无意沾染！他是…将‘七叶莲心’整个吞入腹中！时间…应在其死亡前一个时辰内！”
她猛地抬起头，眼中闪烁着锐利的光芒，看向一直守在一旁、脸色凝重的雷震：“雷捕头！死者身份查得如何？”
雷震立刻上前一步，瓮声道：“按大人和姑娘之前的吩咐，重点查懂毒理、懂符文的行商、僧道！终于！在邻县一个药铺掌柜那儿得到线索！此人名叫吴三槐，是个常年在南疆与中原倒卖药材的游商！尤其擅长辨识毒草！一个月前曾在清河县附近出没！俺拿了画像给他看，他一眼就认出来了！说就是此人！错不了！”
“药材游商…精通毒草…”沈清漪喃喃道，目光再次落回验尸台上那具无头的躯体，所有的线索瞬间贯通！她指着瓷碟中那暗绿花瓣碎片和殷红花蕊，声音清晰而有力，如同惊雷炸响：
“这便是铁证！”
“吴三槐，作为常年行走南疆、精通毒草的游商，他认出了慈云寺后山秘密培育的‘七叶莲心’！他深知此物价值连城，更是炼制那控制人心、谋财害命的‘净业圣水’与‘往生丹’的核心药引！他起了贪念，趁夜潜入药圃，意图窃取！”
“然而，他低估了‘七叶莲心’的毒性！此物至毒至邪，花瓣花蕊皆蕴含剧毒，尤以花蕊为甚！他或许是想整株带走，或许是情急之下吞入腹中隐藏…却不知，此物遇热（体温）则毒性激发！他虽成功窃取了部分‘七叶莲心’，却也因此身中剧毒，神智昏聩！”
“慧觉等人发现药圃被窃，追踪而至！在藏经阁后的放生池边，追上了毒发痛苦、无力反抗的吴三槐！慧觉怒其窃取圣物，更恐其泄露‘七叶莲心’的秘密，遂以利刃斩其头颅！并剥下其衣物，以人血混合浆果、草药调制邪墨，在其身上书写‘往生莲台’经文，制造邪教祭祀假象，抛尸池中！其目的，一是泄愤，二是警告其他可能觊觎‘圣物’之人，三是转移视线，掩盖‘七叶莲心’被盗的真相！”
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