篝火噼啪作响,跃动的火焰将围坐的狼族战士们的脸庞映照得明暗不定,却难掩他们眼中残存的兴奋与劫后余生的庆幸。
空气中弥漫着烤肉的焦香、草药的清苦,以及一丝淡淡的、尚未完全散去的血腥气。
中央最大的那堆篝火旁,狼族部落的核心成员几乎齐聚。
苍——那位强大而冷酷的狼族首领,端坐于主位,背脊挺直如松,火光在他深邃的眼眸中投下跳动的光点,让人看不清其中情绪。
他刚刚亲自处理完战后的诸多事宜:清点战损、安置伤员、重新布防、审讯俘虏……动作高效而冷酷,仿佛不知疲倦。
林薇坐在稍靠外围一些的位置,身边是伤势已无大碍、对她几乎寸步不离的阿狼,以及其他几位在战斗中见识过她能力的狼族战士。
她身上裹着一件厚实的、不知哪位战士友情提供的狼皮袄子,依旧觉得寒风丝丝缕缕地往骨头缝里钻。
这具猫族身体实在太过畏寒,昨夜的战斗和寒气几乎耗尽了她的力气,此刻她正小口小口地啜饮着一碗滚烫的、味道颇为古怪的肉汤,试图汲取些许暖意。
味道谈不上好,甚至有些腥膻,但对此刻的她而言,已是维持体温的宝贵能量。
整个营地的气氛有些微妙。
胜利的喜悦是真实的,但损失和疲惫也同样沉重。
许多战士身上带伤,沉默地处理着自己的伤口或擦拭着武器。
偶尔,会有目光或明或暗地扫过林薇所在的方向,那目光里混杂着感激、好奇、审视,以及一丝难以言喻的……认可。
一片相对沉寂中,苍的声音忽然响起,不高,却清晰地压过了篝火的噼啪声和远处的风声,传入每个核心成员的耳中。
“这次能击退熊族,守住营地,所有人都有功。”他目光缓缓扫过在场众人,最后,落在了那抹几乎要缩进狼皮袄子里的娇小身影上,停顿了片刻。
林薇感受到那如有实质的目光,喝汤的动作微微一滞,抬起头,对上那双在火光下显得愈发幽深的眼睛。
“尤其是你,”苍的语气听不出什么波澜,依旧是他惯有的冷硬,“猫族的……薇。”
整个场地的气氛似乎凝滞了一瞬,所有目光瞬间聚焦在林薇身上。
林薇放下陶碗,坐直了些,尽量让自己的声音听起来平静:“我只是做了该做的事。活下去,保护收留我的地方,这是……我的生存之道。”她想起了系统任务,想起了自己必须获得认可的目标,但此刻说出口的话,却也是发自真心。
“你的‘生存之道’,很特别。”苍的声音里似乎带上了一抹极淡的、难以察觉的意味,不像嘲讽,更像是一种陈述,“不同于任何部落的战士,也不同于萨满。你看似弱小,却总能找到意想不到的方法,看到别人看不到的东西。”
他顿了顿,环视四周,声音提高了几分,带着不容置疑的权威:“你救了狼族的幼崽,在寒冬为我们找到了食物,更在熊族来袭时,用你的方式和智慧,帮我们守住了家园,减少了伤亡。狼族,恩怨分明。”
他站起身,高大的身影在火光下拉得很长,带来的压迫感让所有狼族成员都不自觉地挺直了脊背。他走到林薇面前,低头看着她。
林薇不得不仰起头,才能看清他的脸。火光在他轮廓分明的脸上跳跃,那双总是冰冷的眸子里,似乎映出了一点她的影子。
“我,苍,以狼族部落首领之名宣布,”他的声音沉凝有力,回荡在寂静的夜空下,“从今日起,猫族雌性薇,将成为我们狼族部落的‘部落之友’!她将享有狼族成员的庇护与尊重,可与部落共享食物与篝火,她的智慧,将是部落的财富!任何敢于冒犯她的人,便是与我狼族部落为敌!”
话音刚落,短暂的寂静之后,周围响起了低沉却有力的狼嚎与应和声!
这是狼族表达认可和欢迎的最高仪式之一。
阿狼激动地低吼一声,用力拍了拍林薇的肩膀(拍得她一个趔趄),其他战士也纷纷投来友善的目光。
“薇!欢迎你!”
“好样的,猫族的朋友!”
“你的陷阱真厉害!下次教教我!”嘈杂的认可声中,凌依旧看着林薇,仿佛在等待她的回应。
林薇深吸了一口冰冷的空气,压下心中那一点点因被正式接纳而涌起的暖意和酸涩。
她站起身,虽然身高只到苍胸口,却努力让自己的姿态不卑不亢:“感谢首领和狼族部落的认可。我,薇,在此承诺,只要部落视我为友,我必将以智慧与力量回报这份庇护与信任。”她的声音清晰,带着猫族特有的柔软,却又有一种历经磨砺后的坚定。
苍点了点头,似乎对她的回答还算满意。
他伸出手,掌心是一枚用狼牙和某种黑色石头打磨而成的简易项链,上面刻着狼族的图腾。“这是‘部落之友’的信物。戴着它,在狼族的领地上,无人敢轻视你。”
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