几个半大的狼族少年甚至对着她发出低低的、带着威胁意味的嗤笑声。
林薇目不斜视,全部心神都集中在感知环境和记忆中的知识上。
她忽略掉那些不友好的视线,努力适应着这具身体带来的、不同于人类的更敏锐的听觉和嗅觉——风中传来的各种气味:狼族人的体味、生肉味、硝石味、积雪和冻土的味道……还有一丝极微弱的、清甜的植物气息?
她精神一振,朝着战士指的方向,也是那丝气味传来的方向走去。
地面覆盖着厚厚的积雪,每一步都陷得很深,对她这具虚弱的身体来说很是吃力。
跟在她身后的狼族战士显得更加不耐烦。
终于,她走到山坳处,这里巨石嶙峋,背风处积雪稍薄。
她跪下来,不顾冰冷,用手小心翼翼地扒开积雪,露出下面冻得硬邦邦的土壤和枯草。指尖传来刺骨的寒意,但她动作不停。
【地根草,耐极寒,块茎富含淀粉,微涩,煮熟可食。】
【雪针苔,贴地生长,味酸,可补充少量维生能量。】
……脑海中的知识飞速运转。
她仔细观察着那些枯死的茎秆痕迹,用手指甚至鼻子去分辨。身后的狼族战士抱着胳膊,冷眼看着,显然觉得她在做无用功。
时间一点点过去,林薇的手冻得通红麻木,几乎失去知觉。
就在她自己也快要怀疑是不是判断错误时,她的指尖碰到了一块硬物!
不是石头的感觉!
她心中一跳,更加小心地挖掘。
很快,几块拇指大小、沾满泥土、冻得硬邦邦的块茎被挖了出来!
是地根!虽然很小,但确实是!
她强压下心中的激动,继续扩大范围挖掘。
凭借着一点点运气和刚刚灌输的知识,她又找到了几簇紧贴着石头缝隙生长的、几乎被冻干的绿色苔藓——雪针苔。
收获不多,甚至有些寒酸。
但对于几乎一无所有的她来说,这简直是宝藏。
她用破兽皮的前襟小心翼翼地将这些“收获”包起来。
想了想,她分出大约三分之一,包括两块稍大的地根和一撮苔藓,站起身,走向那个一直跟着她的、脸色越发不耐的狼族战士。
“这个,”她将那一小份植物递过去,语气尽量平静,“可以吃。地根要煮很久,苔藓可以直接吃,很酸,但能吃点东西。”
年轻战士彻底愣住了,脸上的不耐烦变成了错愕。
他看看林薇那张被冻得发白却眼神认真的脸,又看看她手中那点微不足道、甚至看起来有些脏兮兮的“食物”,喉结滚动了一下。
他当然认识地根,那是食物极度匮乏时才会去挖的东西,又硬又涩,很难吃。
但……这猫族雌性居然真的找到了?还在自己饿着肚子的情况下,分给他一份?
他迟疑着,没有立刻接。
眼神中的轻蔑和警惕消退了些,取而代之的是一种复杂的审视。
就在这时,一个略显苍老却中气十足的声音响起:“阿狼,怎么回事?”
林薇回头,只见一个穿着厚实狼皮袄、头发灰白、眼神锐利的老年狼族走了过来。
他手里拿着一根磨得光滑的木杖,步伐沉稳,显然是部落里有地位的长者。
他的目光扫过林薇,最后落在她手中和年轻战士面前的那点植物上。
被称为阿狼的年轻战士立刻恭敬地低头:“石爪长老。她……这个猫族,挖到点地根和雪针苔。”
石爪长老的目光再次聚焦到林薇身上,带着更深的探究:“你找到的?你怎么认识这些东西?”狼族年轻一代,除了最老练的猎手和采集者,已经很少能准确找到并辨认这些冬季里不起眼的补充食物了。
林薇的心提了一下,但面上保持镇定,低声道:“以前……我的族人教过一些。冬天很难熬,任何能入口的东西都很重要。”她巧妙地将原因推给了那根本不存在的“猫族族人”,这符合她此刻的身份。
石爪长老沉默地看了她几秒,那双经历过无数风霜的眼睛似乎能看透人心。
最终,他缓缓点了点头,对阿狼说:“收下吧。也是她的一片心意。”他又看向林薇,语气依旧没什么温度,但至少不再充满直接的敌意:“你就待在你的帐篷附近活动,不要乱走。找到的东西……你自己留大半吧。”
这几乎算是一种默许,甚至是一点点微不足道的认可。
阿狼这才接过那一小份植物,表情有些别扭,但还是低声对林薇说了句:“……谢了。”
林薇微微颔首,抱着自己那点寒酸的收获,默默走回了那顶破旧的帐篷。身后那些若有若无投来的目光,似乎发生了一些微妙的变化。
帐篷里,她看着那几块小小的地根和一点苔藓,长长地、无声地舒了一口气。
第一步,总算迈出去了。
虽然只是微不足道的一点点贡献,虽然距离获得真正的接纳和保护还遥遥无期,但至少,她暂时安全了。
并且,她向这个弱肉强食的部落,证明了哪怕是最弱小的存在,也并非全无价值。
她将地根小心藏好,拿起那点雪针苔,放入口中慢慢咀嚼。
酸,非常酸,还带着土腥味和冰碴子。
但林薇却细细地品味着,仿佛在品尝什么珍馐美味。
因为这是希望的味道。是她用双手和知识,在这冰天雪地里,为自己挣来的第一口吃食。
窗外,寒风依旧呼啸,预示着这个冬天,将会越来越难熬。
但帐篷里的林薇,眼神却比刚才更加明亮、坚定。
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