陶若坐在马车里,望着车窗外不断后退的景色,心中既有对苏先生能提供帮助的期待,又有对李夫人下一步行动的担忧。她深知,接下来的每一步都至关重要,稍有不慎,便可能陷入万劫不复之地。但无论如何,她都不会放弃,一定要为自己和弟弟争得一个安稳的未来。马车缓缓驶向青山书院,那座充满希望与未知的地方,等待着她去探寻转机。
然而,还未等陶若到达青山书院,李夫人已然按捺不住心中的妒火与算计。她在自己的院子里来回踱步,身旁的丫鬟大气都不敢出。李夫人恼羞成怒地想着,陶若这小丫头居然一次次化解了自己设下的困境,实在是可恶至极。她猛地停下脚步,眼神中闪过一丝狠厉,决定与兄长商议,再给陶若来个致命一击。
不多时,李夫人的兄长匆匆赶来。他身着官服,神色严肃。李夫人赶忙将他迎进屋内,迫不及待地说道:“兄长,那陶若实在狡猾,之前的谣言竟被她化解,如今府中一些人又开始对她改观,这可如何是好?”
李夫人兄长微微皱眉,沉思片刻后说道:“妹妹莫急,我们可利用家族中的旧规矩,给她安排个不可能完成的任务,只要她完不成,就将她赶出将军府,永绝后患。”
李夫人眼睛一亮,拍手称好:“此计甚妙!只是,安排什么任务合适呢?”
两人低声商议起来,最终,李夫人兄长眼中闪过一丝阴笑,说道:“近期家族有祭祀活动,按照祖例,需嫡长女准备祭祀用品,且时间紧迫,要在三日内完成。这祭祀用品准备起来难度极大,她定然无法完成。”
李夫人脸上浮现出得意的笑容:“好,就这么办!明日家族会议上,我便提出此事。”
与此同时,陶若的马车正行驶在通往青山书院的道路上。车轮滚滚,扬起一阵尘土。陶若坐在车内,思绪纷飞,她回忆着与苏先生相处的点滴,苏先生的渊博学识和对她的赏识,让她心中燃起一丝希望。她想着,或许苏先生能帮她找到彻底消除谣言的办法,亦或是给她一些应对李夫人的策略。
然而,命运似乎总爱捉弄人。就在陶若满怀期待地前往青山书院时,李夫人已在将军府紧锣密鼓地筹备着她的新阴谋。
第二日,将军府内的家族议事厅中,气氛严肃。众人围坐在一起,李夫人端坐在一旁,脸上带着一丝不易察觉的得意。待众人到齐,李夫人清了清嗓子,缓缓说道:“各位,想必大家都知道,按照家族祖例,近期的祭祀活动至关重要。而这准备祭祀用品的重任,向来是由嫡长女承担。如今,陶若身为将军府嫡长女,理当担此责任。”
众人听闻,心中皆是一惊。他们都清楚此次祭祀用品准备的难度,不仅所需材料罕见,而且制作工艺复杂,寻常人短时间内根本无法完成。
陶若的弟弟心中一紧,担忧地看向姐姐。陶若则神色平静,她早已料到李夫人不会轻易放过她,但没想到会用这种方式。
李夫人继续说道:“此次祭祀迫在眉睫,所以我提议,陶若需在三日内将祭祀用品准备妥当,否则,便是对祖先的大不敬,依家规,应逐出将军府。”
此言一出,众人皆低声议论起来。有人面露不忍,觉得此举对陶若太过苛刻;有人则幸灾乐祸,等着看陶若的笑话。
陶若缓缓起身,目光坚定地看着李夫人,说道:“李夫人,如此仓促的时间,准备如此复杂的祭祀用品,怕是有些强人所难了吧。”
李夫人冷笑一声:“这是祖例,岂容你质疑?你身为嫡长女,若连这点事都办不好,还如何在将军府立足?”
陶若深吸一口气,她知道此刻争辩无用,只能先应下这任务,再想办法解决。于是,她咬咬牙说道:“好,我答应你。三日后,我定会将祭祀用品准备好。”
李夫人眼中闪过一丝得逞的笑意,她以为陶若这次定然在劫难逃。
散会后,陶若的弟弟焦急地拉住她的衣袖:“姐姐,这可怎么办?三日内根本不可能准备好那些祭祀用品啊!”
陶若轻轻拍了拍弟弟的手,安慰道:“别急,弟弟。我既然应下了,就会想办法完成。你也帮姐姐留意着,看看有没有什么办法能找到那些材料。”
回到自己的院子,陶若立刻开始思索应对之策。她在房中来回踱步,脑海中不断梳理着已知的信息。她知道,此次任务艰巨,但她绝不能退缩,否则不仅自己会被赶出将军府,弟弟也会失去保护。
她首先想到了将军府的库房,或许能在那里找到一些所需的材料。于是,她匆匆赶往库房。库房内弥漫着一股陈旧的气息,灰尘在透过窗户的光线中飞舞。陶若在堆积如山的杂物中仔细翻找,眼睛被灰尘呛得有些酸涩,但她顾不上这些。然而,一番寻找后,她只找到了寥寥几样普通的材料,距离完成祭祀用品所需的还差甚远。
陶若并未气馁,她又想到了自己在府中的一些人脉。她找到平日里与自己交好的几个丫鬟和小厮,向他们打听是否知晓哪里能找到那些罕见的材料。众人纷纷摇头,都表示从未听闻过。
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