陶若坐在马车里，望着车窗外不断后退的景色，心中既有对苏先生能提供帮助的期待，又有对李夫人下一步行动的担忧。她深知，接下来的每一步都至关重要，稍有不慎，便可能陷入万劫不复之地。但无论如何，她都不会放弃，一定要为自己和弟弟争得一个安稳的未来。马车缓缓驶向青山书院，那座充满希望与未知的地方，等待着她去探寻转机。
然而，还未等陶若到达青山书院，李夫人已然按捺不住心中的妒火与算计。她在自己的院子里来回踱步，身旁的丫鬟大气都不敢出。李夫人恼羞成怒地想着，陶若这小丫头居然一次次化解了自己设下的困境，实在是可恶至极。她猛地停下脚步，眼神中闪过一丝狠厉，决定与兄长商议，再给陶若来个致命一击。
不多时，李夫人的兄长匆匆赶来。他身着官服，神色严肃。李夫人赶忙将他迎进屋内，迫不及待地说道：“兄长，那陶若实在狡猾，之前的谣言竟被她化解，如今府中一些人又开始对她改观，这可如何是好？”
李夫人兄长微微皱眉，沉思片刻后说道：“妹妹莫急，我们可利用家族中的旧规矩，给她安排个不可能完成的任务，只要她完不成，就将她赶出将军府，永绝后患。”
李夫人眼睛一亮，拍手称好：“此计甚妙！只是，安排什么任务合适呢？”
两人低声商议起来，最终，李夫人兄长眼中闪过一丝阴笑，说道：“近期家族有祭祀活动，按照祖例，需嫡长女准备祭祀用品，且时间紧迫，要在三日内完成。这祭祀用品准备起来难度极大，她定然无法完成。”
李夫人脸上浮现出得意的笑容：“好，就这么办！明日家族会议上，我便提出此事。”
与此同时，陶若的马车正行驶在通往青山书院的道路上。车轮滚滚，扬起一阵尘土。陶若坐在车内，思绪纷飞，她回忆着与苏先生相处的点滴，苏先生的渊博学识和对她的赏识，让她心中燃起一丝希望。她想着，或许苏先生能帮她找到彻底消除谣言的办法，亦或是给她一些应对李夫人的策略。
然而，命运似乎总爱捉弄人。就在陶若满怀期待地前往青山书院时，李夫人已在将军府紧锣密鼓地筹备着她的新阴谋。
第二日，将军府内的家族议事厅中，气氛严肃。众人围坐在一起，李夫人端坐在一旁，脸上带着一丝不易察觉的得意。待众人到齐，李夫人清了清嗓子，缓缓说道：“各位，想必大家都知道，按照家族祖例，近期的祭祀活动至关重要。而这准备祭祀用品的重任，向来是由嫡长女承担。如今，陶若身为将军府嫡长女，理当担此责任。”
众人听闻，心中皆是一惊。他们都清楚此次祭祀用品准备的难度，不仅所需材料罕见，而且制作工艺复杂，寻常人短时间内根本无法完成。
陶若的弟弟心中一紧，担忧地看向姐姐。陶若则神色平静，她早已料到李夫人不会轻易放过她，但没想到会用这种方式。
李夫人继续说道：“此次祭祀迫在眉睫，所以我提议，陶若需在三日内将祭祀用品准备妥当，否则，便是对祖先的大不敬，依家规，应逐出将军府。”
此言一出，众人皆低声议论起来。有人面露不忍，觉得此举对陶若太过苛刻；有人则幸灾乐祸，等着看陶若的笑话。
陶若缓缓起身，目光坚定地看着李夫人，说道：“李夫人，如此仓促的时间，准备如此复杂的祭祀用品，怕是有些强人所难了吧。”
李夫人冷笑一声：“这是祖例，岂容你质疑？你身为嫡长女，若连这点事都办不好，还如何在将军府立足？”
陶若深吸一口气，她知道此刻争辩无用，只能先应下这任务，再想办法解决。于是，她咬咬牙说道：“好，我答应你。三日后，我定会将祭祀用品准备好。”
李夫人眼中闪过一丝得逞的笑意，她以为陶若这次定然在劫难逃。
散会后，陶若的弟弟焦急地拉住她的衣袖：“姐姐，这可怎么办？三日内根本不可能准备好那些祭祀用品啊！”
陶若轻轻拍了拍弟弟的手，安慰道：“别急，弟弟。我既然应下了，就会想办法完成。你也帮姐姐留意着，看看有没有什么办法能找到那些材料。”
回到自己的院子，陶若立刻开始思索应对之策。她在房中来回踱步，脑海中不断梳理着已知的信息。她知道，此次任务艰巨，但她绝不能退缩，否则不仅自己会被赶出将军府，弟弟也会失去保护。
她首先想到了将军府的库房，或许能在那里找到一些所需的材料。于是，她匆匆赶往库房。库房内弥漫着一股陈旧的气息，灰尘在透过窗户的光线中飞舞。陶若在堆积如山的杂物中仔细翻找，眼睛被灰尘呛得有些酸涩，但她顾不上这些。然而，一番寻找后，她只找到了寥寥几样普通的材料，距离完成祭祀用品所需的还差甚远。
陶若并未气馁，她又想到了自己在府中的一些人脉。她找到平日里与自己交好的几个丫鬟和小厮，向他们打听是否知晓哪里能找到那些罕见的材料。众人纷纷摇头，都表示从未听闻过。
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