安止戈拎着热水进来。
慕知微往水中加入驱寒活血的药粉，将凌桓放入浴桶浸泡，一直到他皮肤泛红、额头沁出细汗，才将他抱出擦干身子，换上干净柔软的衣物，又用厚实的暖毯层层裹紧。
随后她喂他喝下一碗温热的汤羹，又递上调理身体的汤药。
一番忙碌下来，大半个时已经过去，疲惫至极的凌桓沉沉睡去。
慕知微与安止微放轻动作，悄悄退出房间带上房门。
“这孩子怎么会孤身跑到我们家门口？”
安止戈眸色沉敛，对凌家无半分好感的他第一时间便疑心这是对方刻意设下的阴谋。
可不论背后是什么算计，面对一个濒临冻死的孩子，慕知微都做不到见死不救。
正好罗珊和罗意回来，慕知微让她们去查查怎么回事。
不多时，两人就回来了，神色怪异。
听她们说完，慕知微就明白为何了。
今日凌家大肆设宴，款待归宁省亲的贵妃娘娘。
凌家的表现，不像是丢孩子的样子，也没人去找，更没有报官。
说到底，区区一个不受宠的庶子，与荣宠加身的贵妃娘娘相比，太过微不足道，根本不值一提。
慕知微让二人下去休息，暂且当做这名孩童从未出现过。
可越是这般平静，越让人不解。
贵妃归宁、阖家热闹的紧要关头，一个满身伤痕、冻伤严重的庶子，为何会孤身逃出凌家，一路跑到他们门前？
阴谋诡谲的气息萦绕心头，慕知微与安止戈不敢松懈，始终保持高度警惕，随时准备应对突发状况。
直至天黑，外出游玩的孩子们陆续归家，口中纷纷热议今日贵妃省亲的盛大热闹，从头到尾，始终没有任何人上门寻访、讨要凌桓。
慕知微和安止戈更加疑惑。
为防孩子夜间受寒发热、病情反复，慕知微一边翻看整理手头的资料，一边照看着沉睡的凌桓。
夜半更深，榻上的凌桓骤然醒转。
入目是全然陌生的床帐，他身子一僵，慌忙坐起，一双眸子警惕地扫视着周遭，浑身紧绷，带着远超同龄孩童的戒备与疏离。
可当视线落在不远处的慕知微身上时，他全身的警惕瞬间卸去，整个人安定下来，又变回那副怯懦乖巧的模样。
慕知微静静看着他这转瞬即逝的情绪变换，这孩子身上没有半分少爷的影子，反倒像个在市井里摸爬滚打、历尽风霜的野孩子，隐忍又警觉。
“醒了？”
慕知微轻声开口，顺势起身缓步走近。
凌桓抬着小脸，巴巴地望着她走来，乖乖点头。
巴掌大的小脸苍白单薄，一双眼眸湿漉漉的，看着格外乖巧又带着几分惹人怜惜的可怜。
慕知微在床边落座，抬手探他的额头，又轻搭腕间为他把脉。
还有些低烧，小家伙的身体很虚，应该是饿出来的。
见他一瞬不瞬盯着自己，慕知微轻声询问：“饿不饿？”
凌桓怔怔点点头。
慕知微端过一旁温着的汤，见他依旧呆呆愣愣的，索性拿起勺子，一口一口喂他。
凌桓全程定定望着慕知微，澄澈的眼眸里只剩她的身影，无论喂什么都乖乖张口，尽数咽下。
一碗热汤落肚，稍稍缓了缓，慕知微又端来汤药喂他服下。
小家伙面不改色、一饮而尽。
慕知微都忍不住怀疑这汤药是不是没有味道，舀起一勺闻了闻，浓郁苦涩的药味瞬间直冲喉咙，呛人得很。
她忍不住问：“苦吗？”
凌桓先是摇头，又连忙点头，似乎怕自己表达不清，小声解释：“苦的，但是能吃。”
这孩子，小小年纪便隐忍克制，着实是个能扛事、能吃苦的狠人。
喂完汤药，慕知微放下碗，洗净手，见凌桓依旧一瞬不瞬地盯着自己，眼底满是依赖，便笑着重新坐回床边。
“我问你几个问题，好不好？”
凌桓立刻点头，安静等待她的问话。
“你身上的伤，是怎么来的？”
凌桓微微一怔。
他原以为慕知微会问他为何独自跑出凌府、为何会找上门来，却没料到她第一句话，问的是他身上的伤。
才垂下眼眸，小声回答：“是奶娘和奶兄弟打的。”
？
慕知微顿时满肚子疑问，贴身奶娘不该是悉心照料、护他周全的人吗？怎么会动手施暴？
凌桓解释，他的奶娘与奶兄弟皆是嫡母院里出来的人，性子凶悍刻薄，平日里便常常苛待欺凌他。
“那你怎么会跑到我这里来？”
之前给过他地址，可凌府与此处距离甚远，这孩子五岁，平日里想必也极少出门，也没来过这里，断然不可能认得路。
凌桓抬眸，定定与慕知微对视：“我听说过，知道到哪里拐弯，然后朝哪里走。今日贵妃娘娘回府省亲，府中大摆宴席，奶娘骂我是凌家的耻辱，动手打我，还让奶兄弟打我。我难受，趁他们不注意，就偷偷跑出来了。你说过，我可以来找你的！”
跑出府时，他脑海里浮现的就是慕知微对自己说过的话。
之前，他就偷听奴婢们说话，知道怎么来孟家了，出了府就往孟家跑。
慕知微轻轻揉了揉他的头顶，没有再追问，只让他躺下好好休息。
自此，凌桓便暂时在孟府安顿下来。
家中孩子们知道了都没多问，只是每日都会过来陪他玩耍半个时辰。
对外，众人皆默契闭口不提此人，仿若府中从未多过一位孩童。
初四清晨，英王府管家亲自登门，来接小狗子去英王府。
小狗子离去后，家中一众孩子也恢复了平日的作息，早起习武锻炼、然后读书。
慕知微与安止戈趁着闲暇，一同前往温泉庄子巡视。
二人走遍菜棚，查看作物长势，给庄子里所有农户、管事派发新年红包。
年后青菜依旧稀缺，反季节蔬菜销路极佳，日日进账不断。
从大年初二到正月十五，正是京城各家走亲访友、设宴待客的热闹时节。
寒冬腊月，新鲜青菜极为难得，宴席上若能摆上一盘鲜嫩时蔬，便是极有脸面的事，宾客吃得舒心，主家也有脸面。
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