“周老板进密室前，抱了个黑布包。” 阿福的声音渐渐平稳下来，眼神飘向窗外，像是在回忆昨夜的细节，“包得鼓鼓囊囊的，边角处露出来点…… 像是木头的，上面好像还刻着东西。” 他的手指在空中划了个模糊的形状，“方方正正的，大概这么大。”
沈砚的目光与苏轻晚对上。两人都想起了密室那个带暗格的染料桶，以及里面藏着的青铜令牌和账本页。玄墨从阿福怀里跳下来，叼起沈砚落在椅上的帕子，抖落出里面包着的半枚铜制织梭 —— 正是今早从暗格里找到的那半块，断口处还留着新鲜的木茬。
“是不是像这个？” 沈砚将织梭递到阿福面前。少年的瞳孔骤然收缩，呼吸瞬间停滞，手背上的青筋猛地暴起，像是看到了什么极其恐怖的东西。他突然从榻上滚下来，“扑通” 一声跪在地上，头磕得青砖 “咚咚” 作响。
“是它！就是它！” 阿福的声音里带着哭腔，混合着恐惧与绝望，“周老板每次进密室都带着这个！上次我不小心碰掉了，他差点用染缸里的水泼我！说这东西沾了活人的气会坏事！” 他的额头已经磕出了红印，却像是感觉不到疼，只顾着不停地磕头，“小的什么都不知道，求大人饶命啊！”
苏轻晚连忙上前扶住他，指尖在他后心的穴位上用力按了按。少年的身体一僵，哭声戛然而止，眼神却依旧涣散，嘴里喃喃着 “水纹绫活了”，嘴角开始冒出细密的白沫，混着未消化的安神汤，泛着淡淡的靛蓝色 —— 与今早他嘴角溢出的粉末颜色一模一样。
“是染料中毒的症状。” 苏轻晚迅速从药箱里取出银针，在阿福的人中穴上轻轻一刺，“他长期接触周显调的染料，吸入了过量的生物碱，加上惊吓过度，心神已经乱了。” 她转头看向沈砚，眼神凝重，“得让他好好睡一觉，不然脑子会坏掉。”
玄墨突然跳上小几，用爪子打翻了那碗剩下的安神汤。青瓷碗在地上摔得粉碎，药汁溅在阿福的鞋面上，竟像活物般蠕动起来，凝成个模糊的狐狸形状，转瞬又消失在青砖的缝隙里。少年打了个寒颤，眼神渐渐清明了些，只是嘴唇依旧哆嗦着，说不出话来。
“你昨夜听到的狐鸣，是什么时候？” 沈砚捡起地上的织梭，断口处的木刺划破了指尖，渗出的血珠滴在梭身的 “苏” 字上，竟被吸收了进去，留下个暗红的印记。他想起苏轻晚说过，这织梭上有狐族的灵力，“是在周老板进密室之前，还是之后？”
阿福的目光落在织梭上的血印上，喉结动了动：“是…… 是他进去之后。在后院的西北角，就是…… 就是堆废弃染料桶的地方。” 他的手指指向窗外，“那声音尖尖的，不像普通的狐狸叫，倒像是…… 像是女人在哭，听得人骨头缝都发麻。”
玄墨突然对着门口的方向低吼，尾巴直直地指向外面。沈砚走到窗边，撩开厚重的窗幔，看见赵猛正站在廊下，手里拿着个用油布包着的东西，神色焦急地往这边张望。廊柱上的灯笼被风吹得摇晃，将他的影子拉得老长，投在地面上像个扭曲的鬼影。
“大人，找到您要的东西了。” 赵猛推门进来，靴底沾着的泥点蹭在青砖上，留下一串杂乱的脚印。他将油布包放在案上，解开时发出 “沙沙” 的声响，里面露出个缺角的锡酒壶，壶身上刻着缠枝纹，与沈砚匕首鞘上的图案有几分相似，“这是从染坊缸边找到的，里面还剩点酒底子。”
苏轻晚拿起酒壶闻了闻，眉头立刻皱了起来：“里面掺了迷魂草的汁液，而且浓度很高，长期喝会让人产生幻觉。” 她用银针蘸了点残酒，针尖立刻变成了深紫色，“周显的死因是灵力震碎内脏，但这酒能削弱人的神志，让他失去反抗能力。”
阿福看到那酒壶，突然又开始发抖，嘴里反复念叨着：“他昨晚喝了很多…… 还说…… 还说水纹绫要认主了，那些织工的冤魂压不住了……” 他的眼神再次涣散，像是陷入了某种可怕的幻境，“他说…… 说苏家的后人要来找他报仇了……”
“苏家的后人？” 沈砚的目光锐利起来，看向苏轻晚。她正用银簪挑起酒壶里的沉淀物，听见这话动作顿了顿，指尖微微收紧，银簪的尖端刺入了掌心，渗出细小的血珠。
玄墨突然跳上案台，用爪子按住酒壶口。壶身剧烈地晃动起来，像是里面有什么东西要冲出来，发出 “嗡嗡” 的低鸣，与今早染坊里那匹血色绸缎的震颤频率一模一样。沈砚想起阿福说的狐鸣，突然明白过来 —— 那根本不是狐狸叫，而是这酒壶与绸缎产生共鸣的声响。
“周显知道苏医官的身份？” 沈砚的声音沉了下去。苏轻晚的父亲是前东宫医官苏文渊，二十年前死于一场 “意外”，这事在大理寺的卷宗里只有寥寥数笔，寻常人根本不可能知道。周显能说出 “苏家后人”，显然对当年的事知情甚深。
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