没有选择了。
林墨一把抓住苏晓还在颤抖的手臂，不再理会她体内混乱的滴答声和挣扎的意识，用力拉着她，冲向第七区的入口。
“跟上！不想死就别抵抗！”他低喝道，声音带着不容置疑的决绝。
或许是求生的本能压倒了一切，或许是钥匙的干扰让她残留的意识暂时占据了上风，苏晓体内的抵抗力量减弱了。她任由林墨拉着，脚步踉跄却努力跟上。
两人几乎是撞进了那标着“7”的通道入口。
在穿过那层无形界限的瞬间，周围的景象骤然改变。
“5”区那种暗紫色的、趋于黑暗的光线消失了，取而代之的是一种均匀的、毫无生气的白色冷光，照亮着一切。这里的书架不再是深色木材，而是某种冰冷的、类似金属的材质，排列得如同蜂巢般规整密集，通道更加狭窄，给人一种强烈的压迫感。
而最重要的是，在他们踏入第七区的下一秒，身后通道入口处那涌动的黑暗，以及那个指针停留在四点四十四分的空摆时钟，如同被橡皮擦抹去一般，瞬间消失了。取而代之的，是和其他地方无异的、冰冷的金属墙壁。
他们暂时安全了，从一个陷阱，逃入了另一个未知的区域。
林墨松开苏晓，靠在冰冷的金属书架上喘息。苏晓则瘫坐在地上，双手撑地，大口喘着气。她体内的滴答声消失了，皮肤表面的齿轮纹路也隐没不见，眼神恢复了清明，只剩下劫后余生的茫然与深深的恐惧。
“刚…刚才…”她抬起头，看着林墨，声音沙哑而虚弱，带着哭腔，“我…我怎么了？我感觉…身体不是自己的…有东西…在我里面说话…”
林墨看着她，确认那个“时钟”的污染似乎因为区域的转换而被暂时隔绝或压制了。他沉默地摇了摇头，示意她不要再回想，先平复下来。
他拿出便签本，写道：“你被那个时钟污染了。现在感觉怎么样？”
苏晓接过笔，手还在抖：“冷…很冷…像身体里结了冰…刚才的事情记得很清楚，但像做了个噩梦…”她写到这里，突然停下笔，猛地撩起自己左臂的袖子。
在她白皙的手臂内侧，一个淡淡的、硬币大小的印记清晰可见——那不是一个完整的图案，而是一个罗马数字的“IV”（4），以及紧挨着的一半“V”（5）的轮廓。
四点四十五分？
那个不祥的时间，以某种方式，烙印在了她的身上。
苏晓看着这个印记，脸色惨白，眼泪无声地滑落。
林墨的心也沉了下去。污染没有被清除，只是被暂时压制了。这个印记，像是一个定时炸弹，或者说，一个“清算”的倒计时标记。
他收起便签，目光投向第七区这冰冷、规整、如同巨大机械内部的环境。这里的气息与之前的区域截然不同，更冷漠，更…具有秩序感。
就在这时，一阵微弱但清晰的、仿佛链条与齿轮啮合运转的机械声，从第七区的深处传来。
咔哒…咔哒…咔哒…
声音由远及近，稳定而规律，带着一种不容置疑的、精确无误的意味。
林墨拉起地上的苏晓，将她护在身后，目光紧紧锁定声音传来的方向。
在白色冷光照耀下，一个身影从密集的金属书架通道尽头转出。
它同样穿着工作人员的制服，但颜色是冰冷的灰色。它的“脸”不是一个空白的面孔，而是一个闪烁着微光的、不断跳动着数字和符号的电子屏幕。屏幕上快速滚动着“编号-扫描-秩序-合规”之类的词汇。
它的手中没有生锈的剪刀，而是拿着一个银色的、如同平板电脑般的设备，设备一端投射出一道淡绿色的扫描光束。
灰色管理员停下脚步，电子屏幕面孔“看向”林墨和他身后瑟瑟发抖的苏晓。
一个合成化的、毫无情感波动的声音在空间中响起，清晰地传入他们耳中，似乎不受寂静规则的限制：
“检测到未登记个体两名。”
“个体A，状态：异常关联。个体B，状态：规则污染（局部）。”
“根据《深渊回廊管理细则》第七条，开始进行…秩序审查。”
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