裴怀瑾回到城南客居时，天已经黑透了。
院子里的灯笼只点了两盏，昏黄的光照不到墙角，随从们远远站着，没有人上前。
他推开书房的门，走进去，反手把门闩落下。
书房里很暗，只有案上一盏油灯。
裴怀瑾在案前坐下，两只手平放在膝盖上，一动不动。
灯芯跳了两下，油盏里的火焰歪过去，又慢慢正回来。
他坐了很久。
久到油灯的灯芯烧出一截黑色的灯花，垂下来，搭在灯盏的
边缘上，发出细微的嗞嗞声。
裴怀瑾伸手把灯花捻掉，火焰重新亮了一些。
他从案角的匣子里取出一张宣纸，铺平，用镇纸压住两端。
又从笔洗里拿起那支用了十几年的羊毫，蘸了墨。
笔尖悬在纸面上方。
墨在笔尖聚成一颗小珠，越来越重，最终滴落下来，在宣纸上洇出一个黑色的圆点。
裴怀瑾盯着那个墨点看了两息，把这张纸揉成一团，丢到脚边，重新取了一张。
这一次，他没有再犹豫。
笔锋落纸。
“今日午后，望湖茶肆开坛讲学，有一蒙面男子当众发难，言及臣去岁腊月入京之行程、车夫姓氏、换车地点，俱与实情吻合。”
写到这里，裴怀瑾停了一下笔，把下面要写的内容在脑子里过了一遍，然后继续。
“臣以为，此等细节非秦州本地所能探知，必系京城方向或沿途驿站之所得。”
“能在秦州城中调动此等情报之人极少，故而斗胆推断，此人极有可能为安北王本人。”
“盖因唯安北王有此动机，于讲坛之上公开发难，而非私下威胁。”
最后一段，他写得很慢，每个字都用了力。
“恳请殿下示下，当如何应对。”
裴怀瑾把信从头到尾读了一遍，将纸折成三折，塞入铜筒，从抽屉深处摸出一块蜡饼，就着灯火化开，封了口。
他起身走到门前，拉开门闩。
门外廊下，一个灰衣随从一直站着，背靠柱子，听到门响，立刻转身。
裴怀瑾把铜筒递过去。
“送到京城，走老路，不要停。”
随从双手接过铜筒，没有多问，转身从后门出了院子，脚步声很快消失在巷子深处。
裴怀瑾站在门口，看着那个方向，没有立刻回屋。
夜风从院墙外灌进来，吹得檐角的灯笼晃了一下。
这封信不仅仅是在汇报。
他需要一个答案。
今日茶肆的事，明天就会传遍秦州城的每一个书斋茶馆。
那个戴面具的人只问了几个问题就走了，什么证据都没亮，什么身份都没报，但留下的东西比证据更要命。
他留下了疑问。
读书人最怕的不是被骂，是被怀疑。
裴怀瑾清楚。
如果太子还需要他，他就还有价值，有价值就有人替他堵洞。
如果太子觉得他这颗棋子已经碎了......
裴怀瑾转身走进书房。
油灯还在亮着，案上那张揉成一团的废纸静静躺在地上，上面那个洇开的墨点已经干透了。
......
翌日清晨。
苏承锦睁眼的时候，窗户已经打开了半扇，晨光从外面斜着照进来，照在对面的墙上。
顾清清坐在窗边的矮凳上，穿戴整齐，膝上摊着一本册子，正翻到中间的位置，手指压着某一页，看得很专注。
苏承锦在床上躺了一会，翻了个身，声音带着没醒透的沙哑。
“今日跟我去李家？”
顾清清没有抬头，翻了一页。
“今日不跟你一起了，让卢巧成陪你便是。”
苏承锦撑着胳膊坐起来，看了她一眼。
“身子不舒服？”
顾清清这才抬起头，冲他笑了一下。
“想在秦州城里转转。”
苏承锦嗯了一声，开始起身穿衣。
“让苏一跟着你。”
顾清清把册子合上，站起来走到床边。
“我心里有数，不用担心。”
她低下头，伸手替他把歪到一边的衣领翻正，又拉过搭在床尾的腰带，绕过他的腰，系了一个利落的扣。
然后两只手抵在他肩膀上，把他往门的方向推了一下。
苏承锦被推得往前踉跄了半步，回过头的时候，顾清清已经在关门了，只露出半张脸和一只按在门板上的手。
他无奈地笑了一下，转身下楼。
......
大堂里，卢巧成已经坐在角落的桌子旁边了。
苏承锦下楼的时候先愣了一下。
卢巧成今天换了行头。
不是他平时穿的那种料子考究、绣纹精细的锦缎长衫，而是一件颜色偏深的素面直裰，藏青色，没有暗纹，腰间也没挂那块他走哪儿带哪儿的翠玉佩。
头发束得比平日规矩，用一根乌木簪子别住，连鬓角的碎发都抿得服帖。
苏承锦从头到脚打量了他一遍，走过去坐下。
“今天怎么换了行头？”
卢巧成端起桌上的粥碗喝了一口，头也不抬。
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