寒风卷着碎雪，像无数细针砸在两人脸上，时页和安深一脚浅一脚地在积雪覆盖的山路上狂奔，随着高度的增加，脚下的雪也越来越厚，厚重的雪没及脚踝，每一次抬腿都要耗费额外的力气，靴底碾过积雪的“咯吱”声在空旷的山谷里格外清晰。尽管两人早已把猎装的领口系紧，把斗篷的帽檐压到最低，刺骨的寒气还是顺着衣料的缝隙钻进体内，冻得指尖发麻、牙关打颤。他们身后，追兵的脚步声、呼喊声正顺着风势不断逼近，那声音不再是遥远的模糊声响，而是带着清晰的压迫感，仿佛下一秒就要穿透风雪笼罩过来——处理那头成年棕熊确实耽误了太多时间，剥皮取肉时的耽搁、收拾猎物残骸时的迟疑，都成了此刻致命的破绽。追兵显然是铁了心要追上他们，没有丝毫放缓速度的迹象，两队之间的距离正以肉眼可见的速度缩小，那股如影随形的危机感，像一块巨石压在两人心头。
时页一边狂奔，一边腾出一只手从背包侧袋里摸出那张地图，指尖在冰凉的羊皮纸上快速摩挲，借着透过云层的微弱天光，对照着路边一块标志性的枯树桩估算距离。地图上的比例尺早已被反复摩挲得有些模糊，但凭借着常年在山林中跋涉的经验，他很快得出了令人心沉的结论：此刻两队之间的距离，已经不足两公里。他下意识地回头望了一眼，仿佛看到那两个个黑影在山路上疾驰。“该死。”时页低骂一声，把地图塞回背包，脚步又加快了几分，“他们速度太快，再这样下去，五六分钟就会追上来。”
安在一旁喘着粗气，闻言心头一紧，咬着牙跟上时页的步伐，声音因为剧烈喘息而沙哑：“怎么可能……这山路积雪这么厚，就算是帝国最精锐的皇家卫兵，也不可能跑这么快。”她这话并非夸张，正常情况下，人在没过脚踝的积雪中行军，时速最多只有四五公里，而身后的追兵，速度至少是正常极限的两倍以上。时页的眼神沉了沉，脑海中快速闪过各种可能性：“他们肯定用了强化手段，要么是疾风类的强化魔法，要么是贵族专属的速度药剂，甚至可能是加持了速度属性的魔法道具。”那些追兵他之前远远见过几眼，都是些衣着光鲜的贵族子弟，平日里养尊处优，连骑马都嫌颠簸，若不是借助外力，根本不可能在这种恶劣路况下保持如此恐怖的速度。一想到这些人仗着家族资源胡作非为，时页的指尖就不自觉地握紧了背上步枪的枪带，眼底掠过一丝冷意。
就在这时，安的脚步猛地一顿，身体晃了晃，再也支撑不住，踉跄着靠向旁边一棵粗壮的松树。松树的树皮粗糙坚硬，带着冬日的凛冽寒气，透过薄薄的猎装渗入后背，让她打了个寒颤。她弯腰撑着膝盖，大口大口地吞咽着冰冷的空气，胸口剧烈起伏，额头上的汗珠混合着融化的雪水，顺着脸颊滑落，砸在脚下的积雪上，瞬间融出一个个小小的坑洼。
刚才与棕熊的搏斗早已耗尽了她大半体力，那只棕熊体型壮硕，皮毛厚实，她光是凝聚冰锥术冻住熊的四肢，就耗光了一半魔力，最后用刺剑刺穿熊咽喉时，又被熊的挣扎波及，腰腹处挨了重重一击，此刻每跑一步，伤口都在隐隐作痛。魔力枯竭带来的眩晕感阵阵袭来，双腿像灌了铅一样沉重，连抬手的力气都快没有了。
“跟这些家伙拼了！”安猛地直起身，右手一把抽出腰间的刺剑，冰冷的剑锋在昏暗的天光下闪过一抹寒光。她朝着追兵来的方向，狠狠挥舞了几下刺剑，动作因为体力不支而有些僵硬，却依旧带着诺兰威家族与生俱来的骄傲与凌厉。雪沫子溅在剑身上，被她残留的微弱冰魔力瞬间冻成细小的冰粒，簌簌落下。“我诺兰威家的人，岂容他们如此戏弄！”她的声音不大，却带着咬牙切齿的愤怒，眼底翻涌着不甘的火焰——身为公爵家族的后裔，她何时被人这样追得狼狈逃窜，如同丧家之犬？
时页停下脚步，回头看向安。他能清晰地看到她苍白的脸色、颤抖的肩膀，以及眼底强撑的倔强，也能听到她急促而沉重的呼吸声，知道她是真的到了极限。他快速扫视了一圈周围的地形：左侧是陡峭的悬崖，崖壁上覆盖着厚厚的冰层，根本无从攀爬；右侧是茂密的针叶林，树木枝干交错，积雪压得枝头低垂，一旦钻进去，视线受阻，反而更容易被追兵包抄；唯有脚下这条山路，勉强算得上开阔，且不远处有一段缓坡，坡上岩石凸起，是绝佳的狙击点位。时页心里瞬间有了决断——再跑下去，两人都要被追上，不如就在这里设伏阻击，或许还有一线生机。
他走到安身边，伸手按住她握剑的手腕，语气沉稳而坚定，带着不容置疑的力量：“别冲动，硬拼我们没有胜算。”“安，你去前面找平缓的路或者兽径挖坑，”时页快速下达指令，目光扫过山路两侧被野兽踩出的浅痕，“坑不用太深，半米就够，里面用你的冰锥术凝结冰锥，尖端朝上，然后用枯树枝和积雪把坑口盖好，务必和周围环境融为一体，别留下痕迹。”
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