穿过沼泽区域,万毒林的景象愈发诡异。参天古木的树皮上布满斑斓的苔藓和菌类,粗大的藤蔓如同巨蟒般缠绕垂落,空气中弥漫着浓郁的、带着甜腥气的花香,闻久了却让人头脑发晕。
阿箬的状态却越来越奇怪。她不再像之前那样紧张害怕,反而眼神中流露出一种越来越强烈的熟悉感和……归属感?她时常会停下脚步,指着某株不起眼的草药,用苗语说出它的名字和功效;或是侧耳倾听某种特定的虫鸣,脸上露出若有所思的表情。
“阿箬,你以前来过这里?”苏文清忍不住问道。
阿箬茫然地摇摇头:“没有。但是……很奇怪,我就是知道这些东西。好像……好像很久很久以前,有人教过我一样。”
李莲花心中了然。这恐怕是灵犀族血脉中传承的记忆在逐渐苏醒。万毒林,很可能就是灵犀族曾经的栖息地之一。
他仔细观察着周围的环境,发现了一些人工痕迹的蛛丝马迹。比如,某些树木的排列看似杂乱,实则暗合某种阵法;一些岩石上,有被岁月磨平了的、模糊的刻痕,依稀能辨认出与阿箬那块残图上相似的莲花与云纹图案。
他们正在接近灵犀族的遗址。
又前行了约莫半个时辰,前方豁然开朗。一片相对平坦的空地出现在眼前,空地中央,赫然矗立着几座残破不堪的石质建筑。建筑风格古朴,与苗疆常见的竹楼木屋截然不同,更像是某种古老的祭坛或庙宇。石壁上爬满了墨绿色的藤蔓,但仍能看出上面雕刻着繁复的、与莲花和星辰相关的图案。
“这里……”阿箬站在空地边缘,身体微微颤抖,浅褐色的瞳孔中倒映着那些残垣断壁,充满了难以言喻的激动和悲伤,“我……我梦到过这里!”
她不由自主地向前走去,仿佛被一种无形的力量牵引着。
李莲花和苏文清对视一眼,警惕地跟上。
走近了才发现,这片遗址比远看更加破败。大部分建筑已经坍塌,只剩下地基和部分残墙。中央那座最大的建筑,似乎是一座圆形祭坛,坛体布满裂纹,中央有一个干涸的池子。
阿箬径直走向祭坛,手指颤抖地抚摸着石壁上那些模糊的刻痕,口中喃喃自语,说的是一种极其古老晦涩的苗语,连苏文清都听不太懂。
李莲花没有打扰她,而是仔细勘察着四周。他在一处半塌的石屋墙角,发现了一些散落的、已经腐朽的木质器具残片,以及几枚锈迹斑斑的、刻着莲花纹样的青铜钱币。显然,这里曾经有人居住过,而且年代相当久远。
“李先生!”苏文清在另一侧喊道,“这里有发现!”
李莲花走过去,只见苏文清扒开一丛茂密的毒草,露出了一块半埋在地下的石碑。石碑大部分被泥土覆盖,但露出的部分刻着几行文字。
李莲花蹲下身,拂去泥土,仔细辨认。那文字并非中原汉字,也非普通苗文,而是一种更加古老的、类似甲骨文的象形文字!
“这是……灵犀族的文字?”苏文清猜测道。
李莲花神色凝重地点点头。他虽不精通这种文字,但云隐派的典籍中有所涉猎,依稀能辨认出几个关键词:“……祭……血……梦……封……陨……”
连起来,似乎是在记载一场以血为祭、与梦境相关、最终导致族群陨落的重大事件!这与血域和“梦巫”企图进行的血祭,以及“黄粱梦”的传说,隐隐对应!
难道灵犀族的覆灭,也与南胤遗毒有关?
就在这时,祭坛方向传来阿箬一声压抑的惊呼!
李莲花和苏文清立刻赶了过去。只见阿箬站在祭坛中央那个干涸的池子边,脸色惨白,手指着池底。
池底并非完全干涸,有一小洼浑浊的积水。而就在那积水中,浸泡着一样东西——一个用彩色丝线编织的、已经有些褪色变形的小小护身符!
“那是……那是阿吉的护身符!”阿箬声音带着哭腔,“是我阿妈亲手编了,给他戴上的!他一定在这里待过!”
李莲花心中一沉。护身符在这里,说明阿吉确实被带到了万毒林,甚至可能就在这遗址附近!但为何只留下护身符?人去了哪里?
他跳下池子,捡起那个护身符。护身符湿漉漉的,还带着池水的腥气。他仔细检查,发现丝线有被利器割断的痕迹,并非自然脱落。
“是被人强行取下的。”李莲花沉声道,“阿吉可能被转移了,或者……”
他话未说完,但阿箬和苏文清都明白那未尽的含义——或者,已经遭遇不测。
阿箬的眼泪瞬间涌了出来,绝望地瘫坐在地上。
“别灰心。”李莲花安慰道,“留下护身符,也许是对方故意为之,作为一种警告或……引诱。”
他目光锐利地扫视着整个祭坛遗址。对方既然把阿箬引到这里,绝不会仅仅是为了让她找到弟弟的遗物。一定还有后续。
他的目光最终落在祭坛后方,一处被巨大藤蔓完全覆盖的石壁上。那藤蔓长得异常茂密,颜色深得发黑,与周围环境格格不入。
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