这话一出，周围几个村民都露出了然的神色，显然对夏水草颇有微词。
吴书涵心中一动，看来这案子怕是不简单。
“立刻把夏水草叫来。”
周义海不敢迟疑，让身边的壮汉去叫人。
不多时，一个穿着青布衣裙的妇人被带了过来，约莫二十六七岁，眉眼确实有几分姿色，只是脸上带着几分慌乱。
吴书涵不动声色地打量着她，目光落在她的手上——那双手纤细白皙，指甲修剪得整齐，竟看不到半点劳作的痕迹，显然是平日里养尊处优，与村里其他妇人的粗糙手掌截然不同。
“你是周二柱的妻子？”
吴书涵问道。
夏水草怯生生地点头，眼神闪烁：“是……民妇夏水草。”
“周二柱失踪三日，你可知晓？”
“知……知晓，民妇这几日都在山上找他……”夏水草的声音有些发虚，眼神总是躲躲闪闪，不敢与吴书涵对视。
“你最后见他是什么时候？
上山前可有异常？”
“就……就是三天前早上，他说去迷雾森林那边打猎，说要打只野猪回来，别的……没什么异常……”夏水草支支吾吾，回答得前言不搭后语。
吴书涵看着她慌乱的神情，心中已有了几分判断——这女人定然有所隐瞒。
对郭志洲使了个眼色，郭志洲立刻上前一步，沉声道：“夏水草，王爷问话，如实回答！
若有半句虚言，休怪我们不客气！”
夏水草被郭志洲的气势一吓，身子微微一颤，脸色愈发苍白，嘴唇哆嗦着说不出话来。
正在这时，人群外突然挤进一个中年妇人，她几步上前扶住夏水草，叉着腰冲吴书涵一行人喊道：“各位官爷，这大黑天的，把个妇道人家叫来训话算什么本事？
我家水草前些日子染了风寒，身子骨弱得很，要是被你们吓出个好歹，脑子不清醒乱说了什么，你们担待得起吗？”
说着就要拉夏水草走：“水草，咱回屋去，有啥话等明日天亮了，你身子好些了再说。”
“站住！”
马苏与郭志洲同时出声，上前一步拦住去路。
马苏沉声道：“王爷还未问话完毕，岂容你们说走就走？”
那妇人却毫无惧色，梗着脖子道：“怎么？
官爷要不分青红皂白抓人不成？
如今匈奴都快打到大梁腹地了，我们这些百姓躲在深山老林里求个活路容易吗？
你们这些当兵的不去守边关，倒跑到这穷山沟里为难两个女人，算什么英雄好汉？
再说了，二柱是死是活还没定论，你们就盯着他媳妇不放，莫不是想屈打成招？”
吴书涵看着这妇人，只见她嘴唇快速挪动，别人一句话还没说完，她已连珠炮似的反击了三四句，语速快得像打机关枪，唾沫星子横飞，那股子泼辣劲儿，简直比后世电影里的市井悍妇还要厉害。
甚至觉得，这妇人若是吵起架来，战斗力怕是堪比拆迁队，三句话就能把整条街搅得天翻地覆，连路过的狗都得夹着尾巴逃窜。
见马苏与郭志洲还要理论，吴书涵抬手制止了他们。
看着那妇人，语气冰冷：“可以带她走。
但记住，明日本王还要亲自询问夏水草，届时若敢不来，或有半句虚言，休怪本王按律处置。”
那妇人虽泼辣，却也听出吴书涵语气中的不容置疑，气焰稍敛，拉着夏水草道：“只要官爷好好问话，我们自然会来。”
说罢，便急匆匆地带着夏水草钻进了旁边的土坯房，“砰”地一声关上了门。
周义海见状，连忙上前打圆场：“王爷息怒，这妇人是夏水草的表姑，性子是急了些，但也是护着自家人……”
“不必多言。”
吴书涵打断他，“明日一早，让夏水草到村口来见我。
另外，派人去深潭辨认尸体，确认是不是周二柱。”
“是，是，老朽这就去安排。”
周义海连连应下。
吴书涵不再多留，带着人转身离开。
走在回营地的路上，马苏忍不住道：“王爷，这夏水草定然有鬼，那妇人分明是在帮她遮掩！”
“我知道。”
吴书涵望着漆黑的山林，“越是遮掩，越说明心里有鬼。
不急，明日天亮了，有的是时间问清楚。”
此刻，夏水草和林翠芝回到那间昏暗的土坯房，刚关上门，夏水草便瘫坐在炕沿上，声音发颤：“表姑，这可怎么办？
二柱的尸体被发现了，他们会不会查到我和刁公子头上？”
林翠芝啐了一口，脸上却不见多少慌乱，反而带着几分狠厉：“慌什么！
只要咱们咬死不认，他们能奈我何？”
走到桌边倒了碗水，一饮而尽，想起往事——
去年在太平镇，林翠芝偶遇卖猎物的周二柱和夏水草。
周二柱见两人是亲戚，便热情打招呼，说自己还要去买东西，让她们姑侄俩先聊着，约好一个时辰后在镇西头石桥碰面。
林翠芝看着夏水草，十几年不见，当年的黄毛丫头已长成水灵灵的媳妇，眼珠子顿时一转。
等周二柱走远，便拉着夏水草说笑：“水草好福气，找了个打猎的，家里肉不愁吃。”
夏水草却一脸嫌弃地撇嘴：“表姑取笑我呢，有肉吃又怎样？
他一进山就是好几天，木头似的，一点生活情趣都没有。”
“嘿，你这丫头，多少人连饭都吃不饱，你还嫌弃起来了。”
林翠芝假意数落，实则有意无意地套话。
夏水草被说中心事，忍不住抱怨：“在那穷乡僻岭，到太平镇都要走几个时辰，要不是当年爹硬把我嫁到周家村，我才不乐意待呢！”
说着，又羡慕起林翠芝，“还是表姑好，住在镇子里，买东西多方便。”
一来二去，林翠芝便摸清了夏水草嫌弃周家村、不满周二柱的心思。
心里打着算盘：自己儿子在镇上的刁氏布匹店做事，那刁掌柜好色成性，若是把夏水草介绍过去，凭着这层关系，儿子定能在店里站稳脚跟。
本以为这事神不知鬼不觉，谁知前几天竟出了岔子——刁掌柜和夏水草在迷雾森林偷情时，恰好被上山打猎的周二柱撞见。
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